-- Подобное поведение совершенно недопустимо в нашей корпорации! Избиения! Угрозы! Мы -- феи, а не мафия, чтобы решать вопросы таким образом!

  -- В моей стране негодяи получают по заслугам. Уверен, окружающие сделали из произошедшего массу выводов.

  -- Прекратите так ухмыляться, Кристиан! Это совершенно не смешно! Своими методами вы испортили жизнь нашей клиентки! Теперь она в бегах, и по чьей вине, скажите на милость?!

  Директор жадно отхлебнул чаю. Чашка в его руке дрожала, грозя расплескать содержимое на документы.

  -- Не нервничайте вы так,-- умоляюще произнес Кристиан.-- По-моему, она получила массу удовольствия...

  Глаз директора дернулся.

  -- Удовольствия от избиения беззащитного принца и его советника?! Да вы с ума сошли!

  -- Я не мог иначе. Принц использовал мою подопечную, после чего избил и выкинул ее из дворца. Разве это справедливо? К тому же он оказался... со странностями.

  Директор сделал глубокий вдох. То было лишь первое дело. Может быть, в дальнейшем все будет не так плохо, утешил он себя и попытался зайти с другой стороны.

  -- Кристиан, а может, вам вернуться в родовой замок и заняться семейным делом? У вас бы это получилось отлично.

  -- Нет,-- юноша категорически качнул головой, отчего директор вновь погрузился в пучину отчаяния.-- Быть крестной феей, нести свет и добро в мир -- вот мое призвание. Как вы не видите? Я готов трудиться ночью и днем, положить жизнь на алтарь работы, готов заплатить любую цену! -- Он откинулся в кресле и горделиво вздернул подбородок.-- Запомните мое имя. Я стану вашим лучшим сотрудником.

  -- Аминь,-- подытожил директор и залпом допил остатки чая. Он уже тысячу раз успел проклясть себя за неосторожность. Твердо решив больше не нанимать на работу молодых выходцев с востока, он развернул кресло к окну. Далеко внизу раскинулся привычный однообразный пейзаж: ярко-зеленые поля, вливающиеся в лазурь неба, не имеющие ничего общего с реальностью. Всего лишь картинка, искусственно созданное пространство для сокрытия Общества. Реальный же мир был гораздо мрачнее, и его работникам предстояло многое исправить.

Форменное свинство

   Пункт 2 п/п 4 УКФ:

   'Для удачного завершения дела крестная фея обязана знать

   все подробности жизни и личности подопечного'

  Давным-давно в одном далеком королевстве жили три брата: купец, жрец и гончар, и звали их Расмус, Расмус и Расмус. Особняк Расмуса-купца был кирпичным, с тремя этажами, Расмус-жрец обитал в каменном доме, окруженном высокой стеной и огромным садом. А Расмус-гончар с семьей ютился на окраине, в соломенной хибаре с земляным полом. Горшки его продавались плохо, и вырученного едва хватало на еду.

  Однажды обложил король того государства всех жителей непосильными налогами. Отчаялись братья, впали в уныние и попросили помощи у высших сил. И явилась к ним крестная фея...

  -- Как-как вас зовут? -- переспросил Расмус-старший, зябко переступив с ноги на ногу.

  Он стоял в одних тапочках у открытой двери, в которую задувал свирепый северный ветер и залетали ледяные брызги дождя. А из-за порога на него смотрел худой невысокий юноша в черном старомодном сюртуке. Судя по внешнему виду и манерам, гость был благородных кровей, но обычно высокородные господа не стучались в двери в самый разгар ненастья.

  -- Фэй. Кристиан Фэй,-- повторил юноша. По его смуглым скулам уже стекали потоки воды, но он не обращал на неудобство ни малейшего внимания.

  Расмус-старший продолжал молчать, надеясь на дальнейшие объяснения от господина Фэя. Например, что он забыл у стен этого дома. Купец страстно надеялся, что причиной служило не подаяние или тому подобная ерунда. Попрошайки были агентами одного из его младших братцев, с которым Расмус-старший находился в продолжительной ссоре.

  Однако гость сумел его удивить.

  -- Я -- ваша крестная фея.

  Расмус-старший был дородным пятидесятилетним мужчиной, прожженным и изворотливым торговцем, отцом трех взрослых детей. И он категорически не верил в фей и троллей. У него определенно не было крестной феи.

  -- Ясно,-- проговорил он, стараясь потянуть время и сообразить, как избавиться от слабоумного на пороге.

  Оставалось лишь надеяться, что парень не был буйнопомешанным или кем-то в этом роде. В прошлом году один такой устроил массовую резню на торговой площади. Демоны, как он сказал потом. Его окружали голодные черные демоны, и он защищал свои мясистые ляжки от съедения.

  Юноша кротко улыбнулся и сунул руку за ворот сюртука, отчего Расмуса-старшего бросило в холодный пот. Он инстинктивно отступил назад, готовый в любой момент позвать на помощь.

  Но из потайного кармана появилась не удавка, а небольшая записная книжица. Послюнявив палец, молодой человек раскрыл ее и пролистал пару потрепанных страниц. Расмус наблюдал за его действиями с легкой смесью раздражения и облегчения и вздрогнул, когда гость торжествующе ткнул пальцем в определенную строку.

  -- Если я -- не ваша крестная фея, тогда откуда мне знать о тайнике под половицей в вашем кабинете? О счете в банке Петрополиса на имя Карла Вайсс? О мисс Милли и... -- Молодой человек сощурился, словно написанное было крайне неразборчиво.-- Об исчезновении некоего Петра Ушеску, служившего у вас кучером?

  Мир перед глазами Расмуса-старшего потерял былые краски. О нет, этот юноша не был сумасшедшим. То был дьявольски хитрый проныра. Интересно, что же он хотел за свое молчание?..

  Дождь продолжал стекать по лицу и одежде гостя.

  -- Так вы пригласите меня внутрь или нет? -- не вытерпел Кристиан.

  Купец встрепенулся и натянул самую приветливую улыбку, на которую был способен. Вымогатель не должен был почувствовать страх, опутавший Расмуса своими тонкими лапами.

  -- Конечно, конечно! Проходите!

  Он посторонился, пропуская юношу в дом. Улица снаружи оставалась безлюдной, что очень радовало. Никто не видел этого молодого человека на пороге дома Расмусов.

  -- Пройдемте в кабинет,-- торговец поспешил захлопнуть дверь и ухватил Кристиана под локоть. -- У меня есть коньяк двадцатилетней выдержки. Вы любите коньяк?

  Большие напольные часы, тихонько проскрежетав, принялись отбивать наступивший час. То было недавнее приобретение. Если Расмус оставался в кабинете дольше десяти минут, их назойливый шум начинал сводить его с ума, вызывая всевозможные нервные тики в такт тиканью часов. Он мысленно поставил галочку, чтобы велеть слугам вытащить этот механизм к чертовой матери, и уселся в роскошное кресло конца прошлого века. Этим приобретением, в отличие от часов, он был крайне доволен.

  Кристиан Фэй уселся напротив, с интересом разглядывая дорогую отделку и мебель.

  -- И вас угнетают новые налоги, которые наложило государство?

  Расмус фыркнул.

  -- Не государство, а Совет. Им стало не хватать денег на балы и свежих омаров. А я не собираюсь оплачивать чьи-то роскошества из собственного кармана.

  Он заметил, что Кристиан вновь обвел взглядом окружавшую их обстановку.

  -- Сколько вы хотите за ваши услуги?

  -- Никаких денег. Я всего лишь хочу помочь.

  -- То есть в обмен на ваше молчание мне нужно... позволить вам помочь мне? -- уточнил Расмус-старший, неумолимо возвращаясь к прежнему суждению об этом парне. -- Избавить меня от налогов, например?

  Юноша уверенно кивнул. Расмус тоже кивнул, в ответ скорее своим размышлениям, чем собеседнику. Этот парень хотел стать крышей для его бизнеса. Купец с таким уже сталкивался однажды. Подобные типы предлагали помощь, сперва безвозмездную, затем просили пять процентов от прибыли, а после десять и все двадцать. Секреты Расмуса служили гарантией, что он не сбежит к другому покровителю.

  Но какой, черт возьми, из этого молокососа мог быть покровитель?

  -- Я же сказал, я -- ваша крестная фея,-- повторил парень. Его изящные руки в перчатках из тонкой кожи мирно покоились на подлокотниках, а долгий изучающий взгляд не выдавал ни капли волнения или беспокойства.