– Да вы знаете, как-то сами собой отпали… – Аркадий с трудом решился на второй экземпляр – конечно, первый понадежнее был бы, но деньги, чтоб их. Полностью даже на второй ствол не хватало, так что было решено взять оружие в кредит.

Отдав ему двадцать кулин, Микулин заверил, что по окончанию задания он выплатит еще часть. Правда скупой торгаш затребовал 180, из-за рассрочки. Ну, что ж, раз требуют…

Оружие, что ни говори, Аркадию понравилось. Не та дешевка бюджетная, кою даровали всем прибывшим. Ту он решил сдать, по возможности, на склад. Теперь надо было подготовиться к заданию.

Стас быстро нашел людей – от денег никто не хотел отказываться. Сюда приписалась пара новичков, несколько ветеранов. Ну, большего и не надо было. Не на штурм собрались все-таки.

Караван опять не разгласил, что за товар перевозят. Но понадеялись, что все пройдет без проблем. В принципе, на это надеялся каждый. Не будет сражений – деньги-то не заберут. Мягко говоря, просто легкая нажива. Жаль, что случалось это редко. Крайне редко.

Перед выходом солдаты, по приказу Стаса, перестраховались: оружие, припасы, медикаменты, бинты. Канцелярия, которая по своим функциям заменяла аппарат управления, выдавала некоторое количество новоприбывшим.

Аркадий же, ко всему прочему, захватил свой дневник. На вопросительный взгляд Стаса ответил что-то вроде: "Стараюсь разобраться", и закинул его в котомку за спиной.

– Ну что, орлы, готовы? – крикнул он через конвой. Единогласный клич дал ответ на вопрос. – Ну, прибудет Хранитель с нами!..

Аркадий усмехнулся – сам он ни в какие божества не верил. Как что-то, что нельзя увидеть, может влиять на судьбы людей? Но если это помогало ему… Что ж, это все-таки личное право каждого.

– Значит, слушать меня… В случае нападения стараетесь спасти собственные шкуры, периодически поливая врага свинцом. Учитывайте особенности ландшафта. Если будут леса, прячьтесь за деревьями. Скалы – в камнях. Хотя… не дети, сами разберетесь! Ни в коем случае не отступать! Дезертиров у нас не любят. Это так, между делом, – Стас как-то хитро улыбнулся. – Все, вперед.

– Какова наша цель? – задал вопрос Аркадий.

– Свободный город Нью-Москоу. Да, название забавное… Сложилось так в результате объединения Западных стран и наших ребят. Они глотки рвали на форуме за упоминание Москвы… Одним словом, испугались наших, да присудили ему Москоу… А Нью – это из-за американцев. Они внесли значительную лепту в развитие города, обеспечили его персоналом… Выделили средства и дали рабочих. Вот потому просто не осмелились их забыть. Так и сложилось – Нью-Москоу. Несправедливо будет не заметить, что уровень его развития достаточно высок. Но, в основном, бизнес там связан со сферой услуг.

– Звучит заманчиво… – протянул Аркадий и вернулся в конвой.

Всю дорогу его мучил один вопрос – так что это за такой город, про который было сказано так много? Мозг вовсю рисовал троллейбусы с рекламой "Новые гамбургеры! В два раза больше за те же деньги!", ну и прочий бред. Хотя, учитывая, что процветает сфера услуг, можно было предположить, что отдохнуть там получится славно. А этого не хватало…

К удивлению, прошло все гладко. До города оставалось идти чуть больше часа. Единственное, что немного подогнало конвой был нарастающий вихрь. Он обещал вылиться им весьма крупными проблемами, оттого они ускорили шаг.

Все обошлось. И даже охрана пропустила их без проблем. Конечно, груз поспособствовал этому, но можно было предположить, что хотя бы их осмотрят. А тут так легко…

Это было странно. Но жаловаться на легкое шествие до города – извольте. Таких дураков в отряде не нашлось.

– Что ж… – Стас оглянулся. – Теперь надо бы найти уполномоченное лицо… Ребят, постойте здесь. Груз охраняйте! Я пока поищу…

Стас скрылся в каком-то высоком здании. Пока его не было, Аркадий огляделся. На первый взгляд, город был весьма хорош. Высокие здания, небольшие кафешки, редкие рестораны, магазины… Казалось, что производственных фабрик тут не было. Может они действительно вообще ничего не производят? Но это было глупо, так как экономика была бы очень нестабильна. "Значит, просто спрятаны они", – подумал Аркадий.

Вышел Стас. Вместе с ним шел представительного вида мужчина.

– Значит вот ваш товар, – сказал командир. – Куда его доставить?

– Ну, – он задумался, – выгрузите на стадионе. Все равно, пока команды для игры не нашли… А оно крупное. Да, там в самый раз будет. Только закройте его пленкой, на случай дождя. Хорошо?

– Конечно, – Стас кивнул головой. – Пойдемте.

Работа была готова часа через пол. Выходить сразу же командир не рискнул – велик был шанс попасть столкнуться с вихрем. Потому было решено остаться на ночь в городе.

Конечно, что Стас знал город, никого не удивило. Все-таки он давно был здесь. Хотя по представлениям Аркадия это не давало ему права знать практически все…

– Ну что… Тут хорошее вино подают. А есть что и покрепче… – он подмигнул ребятам, приглашая их войти внутрь двухэтажного здания, построенного из дерева. Старая вывеска гласила "Трактир". Вот так не многозначно. Но большего-то действительно не нужно было.

Стиль внутри походил на площадку для сьемки какого-то малобюджетного вестерна. Даже владелец отлично справился с ролью. Но, разве это может стать помехой на пути к блаженной выпивке? Отряд с шумом занял несколько столов, отчего владелец, в предвкушении обогатиться, рванулся к ним со всех ног, с трудом изображая улыбку модели дешевой рекламы.

– Чего вам, господа добрые?

Аркадий чуть было не рассмелся, услышав подобное обращение, а вот Стаса фраза ничуть не зацепила.

– Да, черт его знает… Орлы, пиво пьем? – крик толпы, разрывающей глотки, дал ответ. – А вино? – повторилось. – Ну, и пару… – даже не услышав, чего там заказывает командир, они громко и отчетливо – Аркадий предположил, что об их выборе теперь пару кварталов знает – высказали согласие. – Я ж еще ничего не сказал… Ядреной пару кувшинов.

Мужчина удалился выполнять нехитрый заказ. Солдаты же шумно о чем-то заговорили – кто знакомился, кто расспрашивал нюансы этого мира, кто делился своими предпочтениями в "исключительно пятизвездочном коньяке". Стас же подошел к Аркадию.

– Есть разговор.

– Ух ты, – Микулин немного ошарашенно окинул взглядом непривычно серьезного командира. – В чем дело?

– Выйдем?

Тот пожал плечами и присоединился к Стасу. Только он захлопнул дверь, как Стас проронил.

– Ни в коем случае не контактируй с начальством.

– Чего?.. А почему?

– Я тебе хоть раз советовал плохое? – Стас сверлил его взглядом, отчего Аркадию становилось дурно.

– Да успокойся! Может, я тебя и послушал. Мне просто интересно, что послужило причиной?

Стас перевел дыхание.

– Знаешь, информация не точная… Но, предположительно, ты следующий, кто попадет под гнет Родиона.

– А кто это, если не секрет?

– Родион? – Стас усмехнулся. – Самоувереннный мизантроп, который считает, что руководит здесь всем, даже Драко… Может он и руководит, я точно и не знаю. Но скажу одно – ни в коем случае ты не должен вызвать у него интерес к своей личности. Знаешь, он один из тех людей, которые всегда оканчивают начатое.

Аркадий нервно потер плечи – на мгновение, ему показалось, что Стас бредит. Но, учитывая, что он тут и дольше находится, и лучше знает весь этот механизм…

– Ладно, – Аркадий попытался размышлять трезво. – Ты говоришь, что я следующий. А кто уже попадал?

– Есть один, но имя я не скажу. Если ты мне доверяешь, то прислушайся к совету. Старайся всеми способами избегать общения с ним, ни в коем случае не проявляй себя как отменного бойца…

– А с чего я сдался ему? И вообще, откуда ты знаешь?