Он озорно улыбнулся мне.

— Это все Гриффин. Ему нравится, чтобы... все... было у него под рукой, когда приходит в гости. Думаю, у него есть знакомая девчонка в кабельной компании.

— Ох, — сказала я, совсем немного покраснев. Я подумала о том, что Гриффин мог бы захотеть посмотреть на нашем телевизоре, когда, в конце концов, заметила, что по нему шло в данный момент. Я переключила на эротическую сцену с обнаженными мужчиной и женщиной, пребывающими, очевидно, в агонии страсти. Мужчина либо был вампиром, либо у него был сильный фетиш к кусаниям. Он страстно вгрызся в шею женщины, в результате чего было много крови, и раздавались чрезвычайно непристойные чмокающие звуки. Очень сильно покраснев, я переключила на шоу, которое смотрел Келлан, и кинула ему обратно пульт.

Я пыталась игнорировать его, когда он начал тихонько посмеиваться рядом со мной.

Когда стало уже довольно поздно, Келлан выключил телевизор и посмотрел на меня.

— Готова?

Я попыталась улыбнуться.

— Конечно.

Он тихонько рассмеялся.

— Не переживай, ты справишься.

Мы схватили наши пальто и направились к выходу. Я думала, что Денни успеет к этому времени приехать домой, чтобы отвезти меня. Я весь день очень по нему скучала, но, думаю, он все еще на работе. Надеюсь, его первый день прошел удачно. Хорошо бы, если и у меня будет так же.

Мы прошли к автомобилю Келлана и я не смогла не улыбнуться. Это была машина с высокой удельной мощностью, на таких разъезжали в конце шестидесятых — судя по надписи на бампере, то это гоночная «чевелле». Блестяще-черная, гладкая, с полностью отполированным покрытием, она выгодно подчеркивала сексуальность своего хозяина. Я закатила глаза на его экстремальную привлекательность.

Внутри оказалось на удивление просторно, все сидения были с черной кожаной обивкой. Я еле подавила смешок, глядя на старомодный кассетный магнитофон. Если не брать в счет телевизор в гостиной, Келлан немного отставал от технического прогресса. Не то чтобы я шла в ногу со временем — у нас с Денни даже мобильных нет. Явно наслаждаясь своим транспортным средством, Кел сел за руль и улыбнулся. Почему парни так привязаны к своим автомобилям?

Всю дорогу мы сидели молча, и от нервов у меня затрепетали бабочки в животе. Первый рабочий день всегда заставлял чувствовать себя так, будто меня в любой момент может стошнить. Я начала смотреть в окно и считать уличные фонари, чтобы отвлечься.

По приезду в "У Пита" — как раз после двадцать пятого фонаря — я неожиданно осознала, что понятия не имею, что мне делать и куда идти. К счастью, та симпатичная блондиночка, которая принесла нам пиво в прошлый раз, встретила меня у входа, представилась как Дженни и, помахав Келлану, отвела меня в коридор. Он вел к задней комнате напротив туалета.

Эта комната использовалась как огромный склад; вдоль одной из стен шли полки с коробками со спиртными напитками и пивом, салфетками, солью, перцем и другими продуктами для бара. Парочка запасных столов и стульев были придвинуты к другой стене, а третья была занята шкафчиками для персонала. Дженни нашла мне футболку в одной из коробок с полки. Далее она показала, где мой шкафчик и где отмечаться о приходе. Я схватила свою красную футболку с логотипом "У Пита" и переоделась в туалете. Мне сразу же стало спокойнее. Выглядя так, как остальные работники бара, я почувствовала себя частью коллектива.

Говоря Питу, что раньше работала официанткой, я немного преувеличивала. Однажды летом мне пришлось подменять сестру, когда та ушла, чтобы "найти себя", что бы это ни значило. Крошечная забегаловка, в которой она работала, вмещала в себя примерно половину посетителей, что ежедневно приходили в "У Пита". Я была немного напугана.

Через пару минут я вышла из коридора и заметила Келлана, сидящего у бара и попивающего пиво. Барменша облокотилась на барную стойку и соблазнительно поедала глазами Кела. Должно быть она укоротила свою рабочую футболку, поскольку та была непристойно короткой спереди. Келлан, полностью игнорируя ее, отхлебнул пива и улыбнулся, когда заметил меня.

Я немного нахмурилась, глядя на его напиток. Он заметил мой взгляд.

— Прости, Рита тебя опередила, — он улыбнулся. — В следующий раз.

Барменша, блондинка Рита — сомневаюсь, что это ее натуральный цвет волос — была женщиной в возрасте, с кожей, на которой слишком часто делали искусственный загар, и из-за этого выглядела немного жестковатой. Возможно, когда-то она и была привлекательной, но время сыграло над ней жестокую шутку. Тем не менее, себе она все еще казалась великолепной, потому не стеснялась флиртовать в открытую.

И, как я узнала по прошествии ночи, она полностью наслаждалась своей работой, а еще больше любила рассказывать все сочные сплетни, которыми поделились с ней посетители. Пару раз за смену я даже покраснела, пока она повторяла их рассказы, и мысленно поклялась себе никогда (не то чтобы я собиралась) не доверять барменам... особенно этой.

Всю ночь я тенью следовала за Дженни и смотрела, как она принимает заказы. Это было сложновато, учитывая, что большая часть посетителей была завсегдатаями, которые всегда заказывали одно и то же. Она могла просто подойти к столику и сказать:

— Привет, Билл, тебе как обычно?

Он кивал, она улыбалась и шла к бару или на кухню, чтобы передать заказ, который я так и не услышала. Это пугало.

Она заметила мое озабоченное выражение лица.

— Не волнуйся, ты быстро разберешься. Будние проходят легко с завсегдатаями... они будут вежливыми с тобой, — она слегка нахмурилась. — Ну, большинство из них. Я помогу тебе с остальными, — она тепло мне улыбнулась, и я была очень благодарна за ее доброту.

Ее внешность идеально подходила под характер. Она была, как говориться, просто лапочка — миниатюрная, с мягкими шелковистыми светлыми волосами, голубыми глазами и достаточно фигуристая, чтобы получить более чем просто признательные взгляды от некоторых клиентов. И все же, я не могла ей завидовать — она слишком милая для этого. Кроме того, я почувствовала между нами нарастающую связь.

Чуть позже, ко мне подошел Келлан и дал чаевые за напиток, который, на самом-то деле, принесла ему не я. Он улыбнулся и извинился, что ему уже пора.

— У меня концерт в другом баре, — он указал пальцем за плечо. — Надо встретиться с ребятами... помочь с аппаратурой.

— Большое спасибо, что подвез, Келлан, — я поцеловала его в щеку и почему-то покраснела. Заметив это, Рита с намеком приподняла брови.

Кел посмотрел вниз, улыбнулся и пробормотал что-то на счет того, что это не стоит благодарности. Он вскоре покинул бар, крикнув через плечо напоследок:

— Удачи.

Еще позже заехал Денни, хотел узнать, как я поживаю. Он крепко обнял и подарил мне сладкий поцелуй, к радости Риты, которая пялилась на него слишком соблазнительно, как для меня. В итоге, он посидел лишь пару минут. Дома его ждал проект, над которым он спешил начать работать. Денни был безумно рад и заразил меня своим настроением. После его ухода я еще долго ходила с широкой улыбкой на лице.

Когда я перестала хвостиком бегать за Дженни, меня послали убирать. Большую часть ночи я провела за чисткой столов, мытьем посуды и помощью на кухне. Последним заданием было стереть граффити со стен туалета. Пит дал немного серой краски и маленькую кисть и оставил меня одну. Рита попросила дать ей знать, если там будет написано что-то интересное. Дженни улыбнулась и пожелала удачи. Я тяжело вздохнула.

Начала я с женского туалета, думая, что там будет меньше настенной ругани, чем в мужском. Туда я вообще не горела желанием идти. Внутри было три перегородки, все исписаны ручкой и какими-то нацарапанными каракулями как с внешней, так и внутренней стороны. Я снова вздохнула, жаль они не дали мне валик. Это надолго.

Некоторые надписи были довольно невинны: "Я люблю Криса", "А.М. + Т.Л.", "Здесь была Сара", "Я крутая телка", "Я ненавижу водку", "Иди домой, ты пьяная" (эта меня рассмешила). Но большинство были грубыми: "Я сгораю от желания", "Хочу сегодня потрахаться", "Мой парень хорошо ебется" и другие разные ругательства.