Трейси помотала головой, невероятно, она уже была способна шутить на эту тему! И потом, она испытала целую гамму чувств: Империусу противиться она не пыталась, да и не умела – как выяснилось два года назад, стараниями Аластора Грюма... Ходили слухи, что это был вовсе не он. Нужно будет уточнить. Хозяин всегда был в самом центре происходящего, он уже успел многое ей рассказаь, но далеко не все.

Ну а Империус... да, ощущение, словно сознание заливает сладкий розовый сироп. Все просто чудесно, никаких тревог и горестей. И ясное понимание того, что надо делать. А надо было раздеться, опуститься на четвереньки на кровати и никому не мешать... Где-то в самой глубине ее сознания плескался ужас, но он вяз и топ в половодье затопившей ее благости... А потом... потом эта благость в один миг испарилась. И место ее тут же занял тот самый ужас, когда она как бы скачком осознала, что с ней происходит, что все повторяется... Но не успела она – движимая животным страхом, нет, ужасом – даже дернуться, как что-то теплое и вязкое пролилось внутрь ее тела, и все опять переменилось.

Нет, она все так же была на кровати, и сзади в ее женственность было вставлено нечто большое и толстое. И это страшно напоминало то, что на корню изменило ее жизнь неделю назад. Но... больше это ее не ужасало, наоборот. Член, на который она в тот миг была насажена, был самым драгоценным и желанным, что отныне было в ее жизни... Из сходящей с ума жертвы, которую утихомирить могло только Непростительное заклятие, она в один миг обратилась в полную энтузиазма участницу.

И теперь она здесь. Окончательно и бесповоротно выбрав сторону в войне, и оказавшись в самом ее центре. И ее новый Хозяин был чуть ли не самой центральной фигурой, личной целью самого Темного Лорда, и кроме того, мастером находить неприятности. А отныне и до своего последнего вздоха она будет с ним, куда бы он ни направился и что бы он ни предпринял... И самое главное... она об этом не жалела. Наверное, она уже не была способна жалеть об этом...

И потому, поправив красно-желтый галстук в последний раз, она закинула за спину ранец и направилась в прихожую.

Переселение бывшей ученицы Слизерина за стол Гриффиндора прошло... удивительно тихо. Гарри, хорошо зная, от кого стоит прежде всего ожидать гневной вспышки, нарушил уже вроде как установившуюся традицию и на завтрак устроился почти напротив Рона. Тот сосредоточенно поглощал свой завтрак. Надо заметить, что, хотя объемы потребляемой пищи с прошлых лет если и изменились, то только в сторону повышения, уровень беспорядка, что он вызывал за столом, существенно снизился. Он больше не наваливал в свою тарелку горы еды, предпочитая подкладывать добавку по мере убывания. Есть он также стал несколько медленнее, очевидно, с возрастом и опытом познав суть и важность жевания.

Рон на мгновение поднял глаза, чтобы посмотреть, кто сел напротив. Охватив одним взглядом Гарри, а также Чоу, что устраивалась по правую руку от него, и Трейси, севшую слева, он вернулся обратно к еде. Отправил в рот очередную порцию и остановился... Поднял взгляд еще раз.

Гарри, следивший за ним, мог ясно наблюдать смену эмоций и мыслей на лице своего бывшего друга, с которым у них сейчас было что-то вроде вооруженого нейтралитета. Вот он внимательно рассматривает Трейси, осознавая, что быть ее тут не должно. Он ее явно не узнал: уж если Гарри с ней до того момента не имел дел, то Рон с его непоколебимым убеждением, что ученики зеленого факультета – мерзавцы и подлецы, наверное, и вовсе не догадывался об ее существовании. Секунд через десять мелькнуло смутное узнавание, и Рон склонил голову, словно пытаясь разглядеть ее лицо под другим углом. Вот он отвернулся и начал рассматривать столы других факультетов, прежде всего, Слизерина... На лице мелькнуло радостное удивление – вероятно, заметил отсутствие Нотта. Ну, этому теперь не светит посидеть за столом факультета – сидеть ему теперь в тюрьме, и только там. Вот он прошелся взглядом дальше... и явно зацепился за еще одно пустующее место.

Гарри с интересом следил за процессом, одновременно оглядывая и остальных учеников факультета Гриффиндор. Многие вообще пока ничего не заметили, погруженные в собственные мысли или занятые разговорами друг с другом. Но в общем было очевидно, что исчезновение двух слизеринцев, которое произошло вовсе не вчера, осталось незамеченным. О Гермионе он пока сказать ничего не мог, ибо та сидела сегодня почти на другом конце стола в компании семикурсников.

- Гарри, - негромко, доверительным и мирным тоном обратился к нему Рон, снова разглядывая Трейси, а вернее, ее шею, словно пытаясь смотреть сквозь галстук. – Почему мне кажется, что ты знаешь, откуда за столом нашего факультета появилась слизеринская змея?..

Это было куда вежливее и спокойнее, чем ожидалось от Рона, который был столь же порывист и вспыльчив, сколько он был огненно рыж. Но Гарри немедля сориентировался.

- Что я могу сказать, это уже тенденция, - столь же спокойно ответил он не только Рону, но и всем окружающим, чье внимание сконцентрировалось на нем и на Трейси. – Что же до подробностей, скоро прибудет Пророк.

И Гарри принялся сосредоточенно намазывать джемом свои тосты, всем видом давая понять, что большего говорить не собирается. Рон, да и не он один, еще несколько секунд сверлил его взглядом, но потом отступил, рассудив, что если в школе теперь преподают мать Малфоя и ее сестра-психопатка – и хорошо преподают, не отнимешь – то и со сменившей цвета змейкой можно будет жить.

Как и было обещано, скоро прибыла газета. Гарри с интересом ее развернул, ибо сам не знал, под каким соусом будет подано последнее происшествие. А подано было блестяще. В статье умело обходили стороной нелицеприятные факты, вроде того, что до сих пор о сети сторонников Темного Лорда в школе не было известно ничего конкретного, или что само похищение все благополучно проморгали. И даже тот факт, что Трейси отдали ему, только что палочку не приставив к горлу. Вместо этого в статье это казалось настоящим Соломоновым решением. Но основной упор делался на вероломстве Темного Лорда и его сторонников, которые, очевидно, в отчаянии после побед Министерства, коли пошли на такое... Ну и далее в том же духе.

Учебный день проходил относительно спокойно. Ученики на него опять косились. Кто-то вполголоса обсуждал со знакомыми возможность того, что «Поттер решил забрать себе всех девчонок, по одной за раз». Сами девчонки, похоже, прониклись до глубины души самой возможностью похищения, и Гарри сильно подозревал, что следующий выход в Хогсмид – если он вообще состоится – будет куда менее популярен. Гермиона опять сверлила его осуждающим взглядом, но молчала, как если бы уже начала привыкать к этому... Да и чего уж там говорить, сам Гарри начал привыкать к тому, чего не приснилось бы ему и в самом диком, бредовом сне каких-то четыре месяца назад.

Ну а вот после уроков Гермиона вцепилась в него мертвой хваткой и куда-то поволокла. Гарри пару секунд колебался – то ли отослать Чоу и Трейси, то ли, наоборот, звать их на помощь, чтобы вырвали его из когтей подруги, у которой, возможно, опять начался тяжелый приступ борьбы с рабством. Выбрал он первое.

В пустом классе обнаружился еще и Рон, что было немного неожиданно. С тех пор, как между ними случился разлад, дружба между Роном и Гермионой также переживала не лучшие времена. Именно Гарри был той прослойкой, что держала вместе знаменитое Золотое Трио. А не стало его – они и разошлись каждый в своем направлении.

- Ну, привет опять... Гарри – похоже, Рон мгновение колебался, как его назвать.

- Привет, что такое, - он перевел взгляд на Гермиону и обратно.

- Гарри, вот скажи, как тебе это удается?! – с ходу пошла в наступление та. – Не знай я тебя так, как знаю, уже бы давно уверила себя, что ты все это как-то подстраиваешь! Да и сейчас, если честно, сомневаться начинаю! – она вдохнула поглубже и продолжила с новой силой. – Я давно привыкла, что ты, а с тобой и мы, постоянно оказываешься в гуще событий, которые так и липнут, если не прямо к тебе, то к школе точно! Но теперь-то иначе! Я до этого лета о твоем новом любимом заклятии и не слыхала! А теперь, что ни месяц, а случай представляется!