Жизнь местных обитателей покрыта налетом неизвестности и таинственности, притом, что история пришельцев (римлян, византийцев, арабов) прекрасно описана как древними, так и современными авторами. Правда, подобное можно сказать не только о Марокко, но и обо всей Северной Африке. Арабы называли эту местность Магрибом, что в переводе означает «закат» или «запад». Именно из этих мест пришел злой колдун из арабской сказки про Аладдина.
Археологические раскопки указывают на присутствие здесь первобытного человека еще 200 тысяч лет назад. В те времена Сахара была покрыта лесами, побережье было сплошь в мангровых зарослях, и лес вокруг кишел живностью. Между XV и X тысячелетиями до нашей эры здесь появились две различные человеческие расы: оранийская (по месту Оран в Алжире) и капсийская (по месту Гафса, в древности Capsa, в Тунисе). От них остались наскальные рисунки, большинство — в Алжире, но небольшая часть была найдена и в Марокко. Хотя о них почти ничего неизвестно, но, предположительно, эти племена разводили скот, а также занимались охотой и земледелием.
Первыми иностранцами, появившимися на территории Северной Африки, были богатые и могущественные финикийские купцы, которые освоили побережье, основав здесь города и пункты для доставки металлов из Испании в Тир, (современный Ливан). Затем финикийцев вытеснили карфагеняне, а карфагенян — римляне, победив в Третьей Пунической войне и разрушив Карфаген. Тогда существовали два берберских королевства: Мавритания на западе и Нумидия на территории современного Алжира. Эти земли стали подотчетны Римской Империи и в 25 году до н. э. император Август подарил Мавританию молодому берберскому принцу Юбе II, сыну Юбы I нумидийского, который совершил самоубийство 21 годом раньше из-за поражения от римлян. В этом же году Август присоединил к владениям Юбы II и Нумидию. Получивший образование в Риме и будучи женат на дочери Клеопатры Египетской и Марка Антония, Юба II подходил на роль правителя идеально. Его царствование длилось 48 лет со столицей в Волюбилисе, и после смерти власть перешла к его сыну Птолемею. Правление последнего оборвалось трагически: он был убит по приказу злого и завистливого императора Калигулы. Потом и сам Калигула был убит, а его преемник Клавдий снова разделил страну, на сей раз на две римские провинции: Мавританию Цезарейскую и Мавританию Тингитану.
Под протекторатом Рима Северная Африка была сравнительно богатой и процветающей. Здесь производилось 60 % зерна и оливкового масла. Во второй половине III ст. н. э.
Римская империя пришла в упадок, и та ее часть, на которой располагается современное Марокко, была захвачена местными племенами. Период между распадом Римской Империи и приходом ислама, длившийся примерно 400 лет, называется «темными веками». О нем почти ничего неизвестно, кроме одного или двух письменных свидетельств на латыни об упадке городов и культуры.
Ислам возник на Аравийском п-ве в начале VII в. и уже через сто лет распространился по всей Северной Африке. К концу VII в. Византийская империя была вытеснена со всего побережья. Хотя ислам и проник в Марокко, но сами принесшие его арабские завоеватели, не нашли теплого приема, поскольку относились к местному населению, даже обращенному в мусульманство, как к людям второго сорта. Подобное отношение и неразумная прозелитская политика привели к массовым волнениям на религиозной почве, которые прокатились по всему исламскому миру.
Первая марокканская династия Идрисидов была основана Мулой Идрисом, знатным арабом, который прибыл в Марокко из Багдада в конце VIII в. и быстро завоевал уважение местных берберских племен. С этого момента считается, что Марокко появилось как государство. Идрис заложил город Фес как будущую столицу, а быстрое усиление его могущества очень встревожило Багдадского халифа Гаруна аль Рашида. Встревожило до такой степени, что он послал специальных людей убить Идриса. В конце концов, Идрис был отравлен в 791 году. Его сын пришел к власти в 803 году в 11 — летнем возрасте и к концу его правления в 829 году, государство Марокко было достаточно стабильным. Однако полвека спустя династия пришла в упадок. Их сменили Фатимиды, затем пришли Апьморавиды. Они основали Марракеш в 1062 году. Потом страной стали править Апьмохады, «провозглашающие, что Бог един». В период их правления Марокко стало очень сильным и богатым государством с огромной территорией, куда входили также современные Алжир и Тунис. Это образование распалось под собственным весом в конце XII столетия снова на Марокко, Алжир и Тунис. В это же время к власти пришли Мерениды, которые правили до середины XVI столетия. И именно на период их правления приходятся многие более или менее хорошо сохранившиеся архитектурные и исторические памятники Марокко.
После падения этой династии в Марокко наступил хаос, которым немедленно воспользовались испанцы и португальцы. Испанцами была взята под контроль Мелилья. И только с приходом к власти династии Саадидов, также выходцев из арабов и прямых потомков Пророка, Марокко начало освобождаться от португальско-испанского влияния. Для сдерживания натиска со стороны Оттоманской империи султан Мохаммед аш-Шейх вступил в альянс с испанской короной. Португальцы искали поддержки у турок. «Битва трех королей» в 1578 г. положила конец претензиям португальцев на марокканские территории. После победы марокканский султан предпринял иностранную кампанию и завоевал Тимбукту. На эти средства впоследствии были построены самые известные дворцы Марракеша. После падения династии Саадидон в середине XVII в. к власти пришли Алавиты, которые правят страной и по настоящее время.
Под протекторат Франции Марокко попало в 1912 г. и формальную независимость получило лишь в марте 1956 года. В 1961 г. на престол взошел король Хассан II. Ему в наследство досталось государство со слабой экономикой и слабой администрацией. За время правления короля Хассана II вплоть до его смерти в 1999 г. в стране произошли необратимые изменения: укрепились права человека, появилась многопартийная система, однако несмотря на конституционные изменения Хассан Второй обладал абсолютной властью. Его наследник, современный король Марокко Мохаммед VI, проводит более открытую политику, чем его отец, он делает более решительные шаги на сближение со странами запада и укрепляет отношения со своими соседями. Для многих иностранных граждан был упрощен визовый режим, что создало благоприятные условия для развития туризма в Марокко. Мохаммед VI является как политическим лидером — он король Марокко, так и духовным проводником нации — он прямой потомок внука Пророка Мохаммеда. Благодаря этому сочетанию династия Алавитов остается у власти почти 350 лет.
Население Марокко — марокканцы численностью 34,9 млн. человек (2009). Это третья в мире по численности населения арабоязычная страна после Египта и Судана. Около 60 % населения — арабы, около 40 % — берберы. Европейцы составляют 60 тыс. человек (в основном французы, испанцы и португальцы), евреи около 3 тыс.
Берберы Берберы — коренные жители Марокко, которые населяли территорию страны до пришествия Ислама. Слово «бербер» произошло от римского слова Ьаг-bares («варвары»). Так римляне называли коренное население захваченных ими областей и всех чужеземцев. Римляне ушли из Марокко, однако название прижилось.
Берберы стали жить на территории, где сейчас находится
Марокко, в I в. дон. э… Их точное происхождение трудно установить. В Северной Африке ученые обнаружили следы человеческих поселений, которым около 3.5 тысяч лет Однако найти взаимосвязь между народом ливийцев (как их называли древние греки) и современными берберами не удалось. По одной из легенд марокканские берберы являются потомками жителей Атлантиды.
С этнической точки зрения, берберы — не единое целое. Их можно разделить на несколько народов с разными корнями. Причем, среди них встречаются племена типичных африканцев и племена голубоглазых высоких людей.