Опыт обставлен чтобы полосатые испытуемые не могли использовать для ориентации в пространстве иные приметы — пахучие метки или простые световые блики. Получилось, что именно поляризация лучей говорила насекомым — куда лететь за едой.

Опыт с пчелами, конечно, ничего нам не скажет о секрете древних мореплавателей. Но зато он напоминает, что нередко для решения похожих задач и люди и животные выбирают сходную тактику.

Подтверждение выдвинутой теории нашла также группа исследователей из Франции, США и Канады которая провела серию опытов, из которых следует, что легендарный солнечный камень викингов представлял собой именно исландский шпат — поляризующий свет кристалл с двойным лучепреломлением.

В своей работе ученые показали, что исландский шпат не просто замечательно подходит на роль солнечного камня, но и позволяет узнать направление на солнце с погрешностью в несколько градусов.

Косвенным признаком своей правоты авторы исследования называют пример если не из истории викингов, то во всяком случае из довольно давнего прошлого. На борту елизаветинского судна, затонувшего у острова Олдерни в конце XVI века, археологи нашли кусочек исландского шпата. Может быть, он тоже служил для целей навигации?

^{ИЗ ИСТОРИИ КАТАСТРОФ}

ЗАГАДКА «МЭРИЭН ЭНН»

Истории о загадочно исчезнувших кораблях появлялись во все времена, случается такое и в наши дни. 20 сентября 2004 года рыболовецкий траулер «Мэриэн Энн» исчез у берегов Калифорнии. Судно отправилось в рейс и должно было доставить рыбу на следующее утро в городок под названием Эприка. Однако в порту «Мэриэн Энн» так и не появилась. Загадку пропавшего траулера пытаются разгадать на протяжении вот уже семи лет.

Рыбаки не передавали никаких сигналов, в том числе сигнала SOS, и тревога началась лишь тогда, когда в Эприке не дождались груза. Никто не видел «Мэриэн Энн», однако на судне стояла новейшая система связи, которая фиксировала передвижение. Последняя точка, где находился корабль, была в 35 км от берега — именно там и начали поиски. Но на этом месте обнаружились лишь спасательный плот и несколько буйков.

Береговая охрана расширила круг поисков и продолжила прочесывать морское дно. И корабль нашелся — на глубине более 600 м, в 32 км от места, где он последний раз «выдал» свое местонахождение. Осмотр показал, что судно было абсолютно целым, без малейших признаков повреждения.

В научно-исследовательском институте «Центр морских систем» в Нью-Джерси ученые под руководством доктора Алана Блумберга попытались найти разумное объяснение загадочному происшествию. Исследователи сделали модель «Мэриэн Энн», чтобы проверить теорию о том, что судно стало жертвой волны-убийцы. Так называют волны огромной высоты, 30 и более метров, которые возникают как бы ниоткуда. Долгое время волны-убийцы считались морским мифом, однако исследования со спутников подтвердили, что они действительно существуют. Они появляются неожиданно из-за воздушных потоков и подводных течений. Опыте моделью показал, что если бы волна, намного превосходящая

«Мэриэн Энн» по высоте, захлестнула корабль, то тот потонул бы за несколько секунд — команда точно не успела бы даже послать сигнал о бедствии.

Казалось бы, теория правдоподобна, однако она отвечает не на все вопросы. Почему на судне не было никаких повреждений, ведь волна-убийца обладает чудовищной мощью? На этот счет разумных версий просто не было, поэтому ученые рассмотрели еще одну теорию, которая гласила, что судно могло утонуть из-за пузырьков метана, который скопился под килем.

В 1985 году одному оператору удалось заснять на пленку, как пузырьки метана потопили нефтяную платформу в Северном море. Доктор Дэвид Вакари из Центра морских систем в Нью-Джерси считает, что этот феномен теоретически мог затопить и «Мэриэн Энн». Метан образуется в осадочных отложениях вследствие биологического процесса. В отсутствие кислорода бактерии проходят процесс ферментации и производят метан. Сначала он растворяется в воде, но по мере накопления вода больше не может его удерживать, и газ превращается в пузырьки. Когда мы отвинчиваем крышку на бутылке с газировкой, происходит похожий процесс. Метан покоится на дне океана в виде гидрата метана, который легко распадается на воду и газ при повышении температуры — в результате выходят пузырьки. Если они появились под кораблем, то могли уменьшить плотность воды, и корабль опустился настолько, что вода перелилась через борта и затопила его.

Чтобы проверить эту теорию, исследователи поместили модель судна в бассейн, а по его дну проложили систему труб. Воздух, поступающий по трубам, имитировал метан, и когда пузырьки в достаточном количестве вышли в воду, модель затонула.

Казалось бы, и эта теория имеет право на жизнь, но для того, чтобы однозначно утверждать, что «Мэриэн Энн» потопил метан, ученым требуется гораздо больше данных.

Узнайте, как ученые пытаются разгадать загадку «Мэриэн Энн», а также другие труднообъяснимые явления, из программы «Вот это странно», которая выходит в эфир в январе по будням в 23:00 на Discovery Channel.

^{ПУТЕШЕСТВУЕМ С «ОиГ»}

КРАЙ ЗОЛОТОГО ЗАКАТА

Марокко — одно из старейших государств Африки. Марокканцы считают себя потомками атлантов. Существует мнение, что именно берберы назвали горный массив Атласом, океан — Атлантическим, навсегда обязав человечество стремиться разгадать тайну Атлантиды.

Королевство Марокко — государство на северо-западе Африки. Территория 446 550 км!.

Марокко является самой красивой страной южного континента. Человек, впервые здесь оказавшийся, бывает поражен зелеными пространствами. До начала христианской эры территория Марокко была сплошной бескрайней саванной с обилием пастбищ, которые сейчас сократились из-за наступления Сахары на северную часть Африки. Но даже несмотря на это, Марокко остается самой зеленой страной на севере континента. Здесь несколько природных зон. Ландшафт страны весьма разнообразен: длинная береговая линия Атлантического и Средиземноморского побережий на западе и севере, высокие Атласские горы на востоке и знойная Сахара на юге. Наличие четырех молодых горных цепей: Рифа, Высокого, Среднего и Анти Атласа — вносят некоторую нестабильность в геологическое положение. Самая высокая вершина Марокко — гора Тубкаль 4167 м, в Высоком Атласе.

Ландшафтное разнообразие обуславливает такое же разнообразие и климата Марокко. Погода на побережье в основном мягкая, но на Средиземноморской его части зимой бывает холодно и влажно. Зимой температура может опуститься до 12 °C, летом держится около 30 °C. Климат Атлантического побережья на несколько градусов теплее. В дождливый сезон с ноября по февраль здесь выпадает довольно много осадков. Температура воды летом примерно 25 °C.