— Но как насчет твоих… — У Тэлли сдавило горло, и она не смогла закончить вопрос.

— Моих воспоминаний? Моих мыслей? — Зейн снова пожал плечами. — Человеческий мозг способен себя… как бы это лучше сказать… переписывать. Точно так же произошло с тобой, Тэлли, когда ты сама додумалась до того, как перестать мыслить подобно красоткам. И с тобой, Шэй, когда ты впервые себя порезала. — Он поднял руку. Она дрожала, как пойманная птица. — Управлять кем бы то ни было, изменяя его головной мозг, — это то же самое, что пытаться остановить аэромобиль, возводя на его пути земляной вал. Стоит хорошенько задуматься — и аэромобиль наберет высоту и перелетит через него.

— Но, Зейн… — пробормотала Тэлли. Ее глаза стали горячими от слез. — Ты весь дрожишь.

Дело было не только в неуверенности его движений. Его глаза, лицо, голос… Зейн не был особенным. Он пристально посмотрел на Тэлли.

— Ты снова можешь сделать это, — сказал он.

— Что сделать?

— Изменить себя. Перебороть то, что с тобой сотворили. Вот чем занимаются мои «кримы» — они переписывают себя.

— Но у меня нет никаких микротравм мозга.

— Ты в этом уверена?

— Прибереги такие разговорчики для слабаков, для своих новых дружков, Зейн-ла, — вмешалась Шэй. — Мы здесь не для того, чтобы трепаться на тему, поврежден твой мозг или нет. Откуда взялись эти капсулы?

— Ах, ты хочешь разузнать насчет пилюль? — Зейн улыбнулся. — Почему бы и нет? Все равно вы не сможете нам помешать. Они из Нового Дыма.

— Большущее спасибо, гениальный ты наш, — процедила сквозь зубы Шэй. — И где же он находится?

Зейн задумчиво уставился на свою дрожащую руку.

— Жаль, но я не знаю. Помощь дымников мне бы сейчас не помешала.

Шэй кивнула:

— Так ты поэтому им помогаешь? Надеешься, они сумеют поправить твое здоровье?

Зейн покачал головой.

— Есть многое, что гораздо важнее меня, Шэй-ла. Да, мы, «кримы», раздаем капсулы. Пятеро моих товарищей… — он указал на интерфейсные кольца, — именно этим сейчас занимаются, как бы сидя здесь. Но заняты этим не только мы. Половина группировок помогают нам. Мы раздали уже несколько тысяч капсул.

— Несколько тысяч? — ахнула Шэй. — Это невозможно, Зейн! Каким образом дымники могут изготавливать капсулы в таких количествах? Когда я с ними общалась в последний раз, у них унитазов не было, не то что фабрик!

Зейн равнодушно пожал плечами:

— Можешь меня обыскать. Но пытаться нас остановить — нет, слишком поздно. Новые капсулы работают невероятно быстро. На данный момент уже много красавцев и красоток способны мыслить здраво.

Тэлли посмотрела на Шэй. Если это было правдой, то действительно проблема становилась намного серьезнее. Неудивительно, что Нью-Красотаун так изменился.

Зейн вытянул перед собой дрожащие руки, прижал запястья друг к другу.

— Желаете меня арестовать?

Шэй несколько секунд молчала. Татуировки у нее на скулах и плечах нервно пульсировали. Наконец она пожала плечами и сказала:

— Я бы никогда и ни за что не арестовала тебя, Зейн-ла. Тэлли бы мне не позволила. И кроме того, в данный момент эти ваши мерзкие капсулы меня не слишком заботят.

Зейн непонимающе приподнял бровь:

— А что же заботит вас, «резчиков», Шэй-ла?

— Другие «резчики», — спокойно ответила Шэй. — Твои дружки из Нового Дыма вчера похитили Фаусто, и нас это огорчает.

Брови Зейна взметнулись вверх. Он искоса взглянул на Тэлли.

— Это… интересно. И как вы думаете, что они собираются с ним сделать?

— Боюсь, они могут использовать его для экспериментов. Может, превратят его в такого же трясущегося калеку, как ты, — сказала Шэй, — если мы вовремя не разыщем его.

Зейн покачал головой:

— Они не проводят экспериментов без согласия человека.

— Согласия? Какую часть слова «похитили» ты не понял, Зейн-ла? — издевательски спросила Шэй. — Дымники теперь не те, что прежде. Это раньше они все из себя были моральные. А теперь у них есть куча военных прибамбасов, да и сами они… Короче, они устроили нам засаду и напали на нас, орудуя электрошокерами.

— Они чуть не утопили Шэй, — добавила Тэлли. — Столкнули ее в реку, а она была без сознания.

— Без сознания? — Зейн усмехнулся. — Спим на работе, Шэй-ла?

Мышцы Шэй напряглись. Тэлли подумала было, что ее подруга сейчас набросится на беззащитного Зейна и запустит в его кожу ногти, остротой и прочностью не уступающие алмазам.

Однако Шэй расхохоталась, расслабила руки и погладила волосы Тэлли.

— Типа того. Но сейчас я бодрствую, как видишь.

Зейн в который раз пожал плечами. Он, похоже, не заметил, что Шэй только что могла разорвать ему горло.

— В общем, я не знаю, где Новый Дым, — сказал он. — Ничем не могу вам помочь.

— Нет, можешь, — ответила Шэй.

— Каким образом?

— Ты можешь бежать.

— Бежать?

Зейн провел пальцами по подбородку. Тэлли только теперь заметила, что его шею обвивала металлическая цепочка. Ее звенья тускло поблескивали.

— Боюсь, это будет непросто.

Тэлли на миг зажмурилась. Так вот как, значит, за ним следили. Мало того что Зейн был слаб, что в нем почти не осталось ничего особенного, — на него надели ошейник, как на собаку. Тэлли с трудом сдержалась, чтобы не вскочить и не выпрыгнуть в окно. От запаха в комнате — а пахло здесь переработанной одеждой, старой книгой, приторно-сладким шампанским — Тэлли подташнивало.

— Мы могли бы раздобыть что-нибудь, чтобы ты перепилил эту цепь, — сказала Шэй.

Зейн усмехнулся:

— Сомневаюсь. Я уже пробовал — в мастерской. Цепь изготовлена из того же сплава, из которого делают орбитальные станции.

— Поверь мне, — убеждала его Шэй. — Мы с Тэлли можем сделать все, что только захотим.

Тэлли искоса посмотрела на подругу. Распилить сплав, идущий на изготовление орбитальных станций? Наверняка по такому серьезному вопросу придется обратиться к доктору Кейбл.

Зейн поиграл цепочкой.

— И за эту маленькую услугу я должен предать дымников?

— Ты сделаешь это не ради собственной свободы, Зейн, — сказала Шэй и обняла Тэлли. — Ты сделаешь это ради нее.

Тэлли чувствовала, как на нее глядят две пары глаз: черные, бездонные, особенные глаза Шэй и глаза Зейна — водянистые и удручающе обычные.

— Что ты хочешь этим сказать? — медленно выговорил Зейн.

Шэй молча встала. Ее губы почти не шевелились, но все же Тэлли расслышала через скинтенну несколько слов:

— Его сделают особенным…

Тэлли кивнула. Она отчаянно пыталась найти нужные слова. Зейн никогда никого не слушал. Она нервно кашлянула и сказала:

— Зейн, если ты убежишь отсюда, я сумею доказать им, что ты в полном порядке. А когда тебя поймают, тебя сделают таким, как мы. Ты просто не представляешь, как это здорово, как круто. И мы сможем быть вместе.

— Почему мы не можем быть вместе теперь? — негромко спросил Зейн.

Тэлли попыталась представить себе, как целует его детские губы, как гладит его дрожащие руки… и ей стало противно.

— Прости… — Она покачала головой. — Но я не могу быть рядом с тобой… таким.

Зейн заговорил с ней нежно, как с ребенком:

— Ты могла бы измениться, Тэлли…

— А ты можешь бежать, Зейн, — вмешалась Шэй. — Окажешься за городом, и пусть там тебя найдут дымники. — Она указала в угол. — Можешь даже оставить себе эти капсулы, если хочешь. Пусть кто-то из твоих приятелей поумнеет.

Зейн не сводил глаз с Тэлли.

— А потом я должен буду их предать?

— Тебе ничего не придется делать, Зейн, — сказала Шэй. — Вместе с режущим инструментом я передам тебе трекер. Как только ты доберешься до Нового Дыма, мы придем за тобой, и в городе тебя сделают сильным, быстрым, идеальным. Ты станешь здравомыслящим — навсегда.

— Я и теперь мыслю здраво, — холодно отозвался Зейн.

— Да, но ты слаб физически, и реакции у тебя замедленные. Ты не идеален, Зейн-ла, — продолжала уговаривать его Шэй. — Тебя даже середнячком не назовешь.