Редакция «Казармы» помещалась в издательстве «Вперед», на Караванной улице в Петербурге, которое в то время было экспедицией ЦК партии, его главной явочной квартирой. Помещение издательства находилось под непрерывным наблюдением жандармов и шпиков охранного отделения. Большевики, работавшие в редакции, приняли строгие меры конспирации. Для хранения материалов для газеты и архива редакции был специально оборудован один из столов. В ножках стола высверлили отверстия, у стола была двойная столешница и двойное дно в ящиках. В них-то и хранились статьи и корреспонденции. Эта конспирация оказалась настолько надежной, что, когда позднее охранка разгромила издательство и арестовала его руководителя Вл. Д. Бонч-Бруевича, она не смогла обнаружить архив. Охранники и жандармы перевернули вверх дном склад, сбросили со стеллажей все книги и брошюры, заглянули даже в печи, но тайники в столе не обнаружили. После освобождения из тюрьмы Вл. Бонч-Бруевич нашел весь архив «Казармы» в сохранности, тайком вынес его из помещения и передал в военную организацию.
Совещания, или, как теперь говорят, заседания, редакционной коллегии «Казармы» проводились или на квартире у кого-либо из членов редакции, или в издательстве. Когда члены редколлегии собирались в редакции, помещавшейся в цокольном этаже, то все они подстилали газеты и ложились на пол, чтобы шпики из охранки, следившие за домом, не могли их видеть через окна. Окна в издательстве никогда не завешивались, чтобы не привлекать внимания шпиков. Заседания, происходившие на полу, по свидетельству Бонч-Бруевича, бывали довольно часто, и они в шутку назывались «лежачими заседаниями».
Еще в начале лета 1906 года в статье «Накануне» В. И. Ленин предупреждал о возможности стихийных выступлений в армии и на флоте и требовал: «Направлять все усилия к тому, чтобы достигнуть объединения и совместного выступления рабочих, крестьян, матросов и солдат на активную, вооруженную борьбу»[2].
Эта ленинская идея нашла поддержку как в общепартийных, так и в военных организациях большевиков. Конференция петербургской партийной организации, проходившая в Териоках 7 июня 1906 года, большинством голосов высказалась против немедленного выступления, за усиленную подготовку крестьянства и солдат к участию в вооруженном восстании.
12 июля 1906 года Петербургский комитет принял специальное решение, в котором предлагалось: «1) организовать в каждом районе коллегию рабочих для ведения среди солдат агитации; 2) иметь в каждом районе лицо для руководства работой (среди солдат); 3) не проявлять на массовых собраниях в случае появления войск враждебного настроения».
Против стихийных, неподготовленных, одиночных вспышек в войсках высказалась конференция представителей военных организаций Петербурга в июне 1906 года. Ленинскими идеями проникнуто все содержание пятого номера «Казармы», который редактировал Менжинский. В этом номере, вышедшем 8 июля, была напечатана резолюция военной организации Севастополя. В ней, в частности, говорилось, что преждевременные попытки поднять восстание поведут лишь к более или менее полному разгрому революции.
«Казарма» писала, что, приветствуя решения севастопольских товарищей, редакция считает нужным напомнить, что и объединительный съезд РСДРП высказался также против «несвоевременных военных вспышек», которые «ведут лишь к Неполезной растрате революционной энергии».
Предостерегая солдат от преждевременных выступлений, газета призывала их «готовиться поддержать народ в решительный момент!».
Эта же мысль развивалась и в опубликованной в этом же номере статье Менжинского «Кто люди в России».
Обращаясь к солдатам, он писал: «…Еще не поздно, еще есть время, — присоединяйтесь к народу, к борцам и идите с ними вместе против общего врага!.. Советуйтесь и беседуйте с вашими сознательными товарищами! Отказывайтесь идти на усмирение или в охрану и переходите на сторону народа, когда он выйдет в последний раз на борьбу со старым порядком, царем и его чиновниками!»
Кроме этой статьи, в пятом номере «Казармы» лапе-чатана еще одна статья Менжинского (под псевдонимом «Степинский»), «Крестьянские движения». В ней Вячеслав Рудольфович нарисовал яркую картину беспросветной жизни крестьянства, ограбленного помещиками и угнетаемого царским самодержавием.
Сплачивая и готовя массы к вооруженному восстанию, большевики в то же время вели активную борьбу с авантюристической тактикой эсеров, рассматривавших вооруженное восстание как военный заговор, военный бунт.
Эсеры считали, что достаточно будет поднять солдат и матросов в Кронштадте или Свеаборге — русской военной крепости в Финляндии, — как будет обеспечен успех во всероссийском масштабе.
Петербургский комитет 16 июля 1906 года получил сведения о готовящемся восстании солдат и матросов Свеаборгской крепости. Работавшая в то время в ПК Вера Рудольфовна Менжинская немедленно информировала об этом Ленина. По его предложению на квартире сестер Менжинских в тот же день состоялось совещание Исполнительной комиссии ПК. Совещание обсудило вопрос о восстании и приняло написанное Лениным постановление о посылке в Свеаборг делегации с целью отсрочки восстания.
«…B случае полной невозможности остановить взрыв, — говорилось в постановлении, — принять самое деятельное участие в руководстве движением…»[3]
Петербургский комитет через Менжинского направил в Финляндию рекомендованных Лениным на совещании четырех товарищей, в том числе А. Г. Шлихтера.
На следующий день Ленин получил известие о том, что восстание в Свеаборге началось. Он немедленно направил в Финляндию, к выехавшему туда накануне Шлихтеру, секретаря большевистской боевой организации Людмилу Менжинскую, чтобы передать ему указание срочно связаться в Гельсингфорсе с Финляндской военной организацией большевиков и возглавить руководство восстанием. В Кронштадт для руководства восстанием были направлены Д. 3. Мануильский, «Иннокентий» — И. Ф. Дубровинский, члены комитета Петербургской военной организации А. П. Малоземов и Ф. В. Гусаров.
По указанию Ленина на всех конспиративных квартирах ЦК, ПК и военной организации были установлены дежурства. Было также решено, вспоминает В. Р. Менжинская, «выпустить обращение к войскам о поддержке свеаборгского восстания и экстренный номер «Казармы». Сделать это было поручено Менжинскому.
Стихийное восстание солдат и матросов, спровоцированное эсерами, начавшееся в неблагоприятной обстановке, когда реакция перешла в наступление (8 июля царское правительство разогнало первую Государственную думу), потерпело поражение. Его поражение повлекло за собой разгром большевистских организаций в Петербурге. Вечером 19 июля были арестованы большевистский Комитет военной организации и редакция газеты «Казарма», а 28 июля на станции Удельная арестована большевистская часть ПК.
Заседания Комитета военной организации весной и летом 1906 года обычно проводились за городом, на дачах. На этот раз ввиду спешности в связи со свеаборгскими событиями совещание членов комитета и редакции газеты «Казарма» с участием районных организаторов было решено провести в городе, на квартире члена комитета А. Л. Харика.
Совещание должно было обсудить содержание экстренного номера «Казармы» и текст написанного Менжинским обращения к солдатам Петербургского гарнизона с призывом поддержать восстание в Свеаборге и Кронштадте.
Были приняты необходимые меры конспирации. О времени и месте собрания сообщалось устно только лицам, обязанным присутствовать на нем. В переулке и на прилегающих улицах были выставлены патрули из числа особо надежных членов боевой организации.
После семи вечера на квартире Харика собрались члены комитета и редакции Менжинский, Браудо, Фрумкин. В комнате уже был накрыт стол, на котором шумел, самовар. Хозяин квартиры был предупрежден, что к квартиранту соберутся гости по случаю его именин.