Будучи министром внутренних дел России, граф Николай Павлович Игнатьев продолжал использовать методы разведки даже для решения внутриполитических проблем. Так он разработал оригинальную разведывательную операцию, которую «отец анархизма» князь Петр Алексеевич Кропоткин подробно описал в своей книге «Записки революционера». По его свидетельству, Николай Павлович в целях предотвращения возможного цареубийства организовал в Женеве специальный эмигрантский печатный орган, выступавший против индивидуального террора и насилия. Цель издания заключалась в том, чтобы расколоть ряды заговорщиков против царя и изолировать радикальные элементы. Игнатьев специально засылал в Швейцарию своих агентов, чтобы те при личных встречах с потенциальными террористами убеждали своих собеседников в необходимости отказаться от радикальных методов политической борьбы и вести ее в «легальных и допустимых рамках». Как утверждал Кропоткин, Игнатьев даже обещал, что правительство не будет прибегать к казням террористов, что Н. Г. Чернышевского выпустят из тюрьмы и будет назначена государственная комиссия для пересмотра положения всех сосланных в Сибирь, если прекратится террор. По словам Кропоткина, этот «компромисс сработал на какое-то время».

В 1882 г. Николай Павлович Игнатьев получил отставку с сохранением звания члена Государственного совета. Он принимал участие в работе Петербургского Славянского благотворительного общества и Русского географического общества. В конце жизни Игнатьев занялся «фантастическими» финансовыми авантюрами. Владея сорока имениями, которые были разбросаны по всей России, Игнатьев кончил жизнь полунищим. Граф Н. П. Игнатьев оказался единственным членом Государственного совета, на жалование которого был наложен арест.

Граф Николай Павлович Игнатьев скончался в 1908 г. в Петербурге.

П. Д. Паренсов

Петр Дмитриевич Паренсов родился S июля 1843 г. Воспитание получил в Пажеском корпусе. В 1860 г. с он из камер-пажей был произведен в офицеры лейб-гвардии Гатчинского полка. В 1867 г. Петр Дмитриевич окончил курс Академии Генерального штаба по первому разряду и был назначен для прохождения службы в штаб войск гвардии Петербургского военного округа. В 1869 г. Паренсов был командирован на Урал, где «принял участие в усмирении беспорядков в Киргизской степи».

В 1876 г. Петр Дмитриевич был назначен офицером для особых поручений при главнокомандующем действующей армии великом князе Николае Николаевиче. Основная тяжесть предстоящих боев с Турцией ложилась на сосредоточенную в Бессарабии мощную группировку российской армии, которой командовал великий князь. Полевой штаб армии нуждался в свежих оперативных данных о турецких войсках на территории Болгарии. К этому времени Петр Дмитриевич Паренсов считался уже признанным специалистом разведывательного дела. В ноябре 1876 г. главнокомандующий лично поставил задачу Паренсову отправиться в Бухарест и организовать сбор сведений о турках. От начальника Полевого штаба Паренсов получил скромную сумму в три тыс. рублей.

В середине декабря 1876 г. Паренсов под именем Пауля Паульсона убыл из Кишинева в Бухарест, где появился как родственник российского консула барона Стюарта. Вскоре он сумел собрать вокруг себя верных людей из местного населения, создать активную агентурную сеть. Скопческий староста Матюшев, воевода Вельк помогли организовать наблюдение за проходом судов по Дунаю — как военных, так и транспортных. Жители придунайских городов Турции доставляли сведения о запасах продовольствия, заготовляемых турецкими агентами.

Большую помощь (причем бесплатную) оказал Паренсову болгарский патриот, банкир и хлеботорговец Евлогий Георгиев. Во многих городах Болгарии, интересовавших русское командование, находились его склады или торговые агенты, что дало Паренсову возможность пользоваться готовой и достаточно надежной агентурой. Благодаря Евлогию он приобрел ценного помощника Григория Начовича, который знал французский, немецкий, румынский языки и понимал по-русски. Григорий Начович имел большие связи по обе стороны Дуная и был необычайно изобретателен в способах получения секретной информации. За все время Начович ни разу не взял денег.

В течение зимы 1876–1877 г. резидентура полковника Паренсова доставляла исчерпывающие сведения о количестве и передвижениях турецких войск в придунайской Болгарии, кораблях и минных заграждениях на Дунае, состоянии укреплений, продовольственных запасах. Так, например, русское командование заблаговременно было извещено о прибытии подкрепления из Египта. Но штаб требовал новых данных. «Я понимал, — вспоминал Паренсов, — необходимость установить постоянную агентуру и сделал опыты, доставившие прекрасные результаты». Суть «опытов» заключалась во внедрении агентов на важные объекты.

Одним из агентов Паренсова стал начальник товарной станции Рущукско-Варненской железной дороги. За небольшое жалование он аккуратно сообщал о прибытии и отправке по железной дороге войск, артиллерии и грузов. Петр Дмитриевич использовал эти данные для проверки сведений, поступавших от других агентов из Рущука, одним из которых был переводчик местного российского консульства Карвонидес.

Паренсов совершил и личную разведывательную поездку за Дунай под видом родственника здешнего дипломатического консула для рекогносцировки оборонительных сооружений Рущука. В течение нескольких дней под предлогом посещения могилы русского подданного, тоже его «родственника», он сумел провести разведку военных объектов и детально ознакомился с главным укреплением близ города Левант-Табия.

С объявлением 12 апреля 1877 г. войны Турции и началом стратегического развертывания русской армии в Румынии Паренсов продолжал вести активную разведывательную деятельность. Штаб армии требовал новых и новых данных о противнике. Теперь для ведения разведки Паренсову выделялись солидные денежные средства. В новой оперативной обстановке одной из задач Паренсова стала разведка наиболее удобного участка форсирования Дуная. Эта задача, совместно с другими силами разведки действующей армии, была выполнена. Русские войска 15 июня 1877 г. успешно форсировали Дунай и развернули наступление в глубь Болгарии. Русская армия потеряла всего 800 человек.

Наиболее точную оценку разведдеятельности полковника П. Д. Паренсова, полковника Н. Д. Артамонова и других офицеров русской разведки дал управляющий Военно-ученым комитетом H. Н. Обручев. В 1880 г. он писал: «Никогда еще данные о турецкой армии не были столь тщательно и подробно разработаны, как перед минувшей войной… и эта работа в течение всей зимы (1876–1877 гг. Н. К.) исполнялась столь успешно, что при открытии войны расположение турок было известно почти батальон в батальон».

После подписания мира в 1878 г. для оказания помощи в становлении болгарской государственности была образована особая форма временной администрации: Русское гражданское управление во главе с Верховным комиссаром России генерал — адъютантом князем А. М. Дондуковым-Корсаковым. Во время войны он командовал 13-м армейским корпусом, а затем так называемым Восточным отрядом российских войск. Петр Дмитриевич Паренсов с 1879 по 1880 г. в этом гражданском управлении занимал должность военного министра и многое сделал для создания национальной Болгарской армии.

В 1881 г. Паренсов вернулся в Россию. Он занимает должности начальника штаба 11-го армейского корпуса, коменданта города Варшавы, помощника начальника штаба Варшавского военного округа. В период с 1890 по 1898 г. Петр Дмитриевич командовал 6-й кавалерийской дивизией, а с 1902 по 1906 г. был комендантом варшавской крепости. Последняя должность Петра Дмитриевича, которую он занимал с 1906 по 1914 г., — комендант города Петергофа. В 1914 г. Паренсов вышел в отставку в чине генерала от инфантерии.

Петр Дмитриевич оставил воспоминания о русско-турецкой войне 1877–1878 гг. под общим заглавием «Из прошлого».

Петр Дмитриевич Паренсов умер в Петербурге 25 августа 1914 г. Похоронен на Никольском кладбище Александро-Невской лавры.