Тем временем американские самолеты С-141 перебросили тяжелое вооружение и автомашины. После высадки в столице Заира солдат собирались перебросить на расстояние 2 тысячи километров до Колвези на четырех «Геркулес С-130» и двух «Трансаль С-160».
Утром 19 мая полковник Эрулин получил от генерала Лирона приказ следовать в Колвези. Неожиданно вышел из строя один из С-160. Коммандос пришлось размещать в пяти самолетах вместо шести. Никто из них раньше с самолетов такого типа не прыгал, кроме того, они не спали две ночи. Десант должен был быть сброшен днем, без наведения с земли, в мало знакомом месте, занятом превосходящими по численности силами противника.
В 15 ч 30 мин самолеты достигли северных окраин Колвези. Началась главная часть операции «Леопард».
Первым прыгнул полковник Эрулин. Местом сбора выбрали аэродром старого городского авиаклуба, недалеко от отеля «Импала», где содержалось наибольшее число заложников. На стороне десантников была полная внезапность их появления.
Первая рота через старый город направилась на юг, к находившемуся в километре лицею имени Иоанна XXIII. Вторая последовала на запад к больнице и высотным зданиям фирмы «Гетамайнекс» (около 3 километров от места приземления). Третья рота действовала в восточном направлении, захватила отель «Импала», почту и заняла позиции вокруг города.
Сопротивление растерявшихся повстанцев, несмотря на их большинство, было сломлено молниеносно. Атака коммандос в первой фазе операции была нацелена на захват самых крупных зданий и вилл, хозяева которых содержались теперь в них как заложники.
Группы белых, которых удалось освободить, были полубезумны от страха перед своими мучителями. Но, к сожалению, спасли не всех: за день до десанта пьяные «борцы за свободу Конго» убили 91 белого и множество чернокожих жителей. На улицах повсюду лежали трупы. А когда одно из подразделений легионеров наткнулось на здание, где обнаружили тела 39 изуродованных белых, в том числе детей, парашютисты перестали брать пленных.
Четвертая рота 2-го полка, оставшаяся вначале в Киншасе из-за нехватки транспорта, прилетела в Колвези вечером 19 мая. Тем временем остальные роты тщательно прочесывали кварталы города, оказывали помощь гражданским лицам и эвакуировали их.
Третья рота дважды подверглась нападению крупных сил «тигров». Первую атаку легионеры отразили, убив при этом две трети нападавших, и захватили на железнодорожной станции поезд с боеприпасами. Поздно вечером противник возобновил атаки при поддержке двух бронемашин, но был в очередной раз разбит, а машины уничтожены.
Наутро к восточным окраинам города подошла четвертая рота, вместе с третьей они овладели последним районом Колвези и поселками Мэника и Кэмп Форрест, очистив их от повстанцев, из которых некоторым удалось уйти в окрестные леса.
Тем временем до города добрались заирские войска. Их пьяные и нищие солдаты начали мародерствовать в покинутых европейцами домах. Только решительное вмешательство коммандос и расстрел на месте нескольких особо рьяных грабителей позволили восстановить порядок.
В полдень, когда стало ясно, что жителям Колвези уже ничто не угрожает, четвертая рота вместе со взводом разведки и взводом минометов двинулась к Метал-Шаба. Отступившие туда повстанцы захватили с собой 40 европейцев, надеясь пробраться с ними в Анголу.
В 9 километрах от Метал-Шаба отряд мятежников численностью до 300 человек занял позицию на территории металлургического завода и при поддержке двух танков попытался атаковать приближавшихся легионеров. Те отразили атаку мятежников пулеметным и минометный огнем, заодно уничтожив танки. 80 повстанцев погибли, остальные бежали, а заложники были освобождены.
Очистка территории боевых действий продолжалась до 25 мая. В течение нескольких суток «революционная» группировка Натаниэля Бумбы перестала существовать. В боях погибли около 300 «тигров», 163 попали в плен и были переданы властям Заира. В городе было обнаружено 120 трупов белых и 500 чернокожих жителей, которых повстанцы успели убить перед десантированием 2-го полка, а потом и при отступлении. Зато 2 тысячи освобожденных заложников были обязаны своей жизнью десантникам. Потери 2-го полка Иностранного легиона во время операции «Леопард» составили 5 человек убитыми и 25 ранеными.
Десант в Колвези подтвердил прочную репутацию Иностранного легиона как одного из лучших в мире соединений быстрого реагирования. Даже левая французская пресса была полна восхищения и на некоторое время перестала требовать роспуска легиона. Генерал Келли, будучи начальником штаба сил быстрого реагирования США, вынужден был признать: «Вместо этих 650 легионеров я был бы вынужден послать 3500 своих солдат». А советский журнал «Новое время» сообщил, что «легионеры — это преступники на службе империализма, но нет сомнения в их боевых качествах».
Экстрасенсы находят похищенного генерала
С окончанием Второй мировой войны потребность в секретных операциях, конечно, не прекратилась. Особый интерес представляет сенсационная операция по розыску и освобождению генерала Доузера, проведенная спецслужбами Соединенных Штатов Америки в Италии.
17 декабря 1981 г. в итальянском городе Вероне произошло чрезвычайное происшествие. В тот день в 17 ч 30 мин в квартиру бригадного генерала Джеймса Доузера, заместителя начальника штаба южного командования НАТО в Европе, вошли под видом водопроводчиков два человека. Переступив порог, они набросились на генерала и избили его до потери сознания. Миссис Доузер была связана и с кляпом во рту заперта в ванне. Самого же генерала налетчики уложили в сундук, который погрузили в голубой «фиат», и скрылись в неизвестном направлении.
Похищение, организованное террористами из «Красных бригад», вызвало шок в Вашингтоне. По указанию президента представители ЦРУ, Госдепартамента и Министерства обороны собрались на экстренное совещание, на котором к единому мнению так и не пришли, несмотря на ожесточенные споры, кто должен организовать и возглавить операцию по спасению Доузера.
Решение затягивалось, и поэтому предложение начальника разведки и безопасности армии США генерал-майора Альберта Стабблбайна было принято с облегчением и явилось для спорщиков спасительным выходом.
На следующий день после официального одобрения на высшем уровне секретной операции в Италии, получившей кодовое название «Зимний урожай», ее проведение было возложено на Стабблбайна.
Надо сказать, что среди подчиненных начальник разведки прославился страстью ко всему загадочному, будь то мистические опыты экстрасенсов или чудеса современной электроники. Под влиянием первых Стабблбайн даже заключил с Институтом Монро миллионный контракт на исследования в области пространственно-временных свойств материи для разработки методов воздействия на мозг человека с помощью системы «глобальной энергетической синхронизации», после чего получил прозвище Колдун, чем втайне очень гордился.
Для выполнения операции «Зимний урожай» прежде всего нужно было выяснить, где содержится похищенный генерал. Когда-то Доузер отказался от личного миниатюрного электронного прибора, который извещал бы о его местонахождении. Проверка итальянскими спецслужбами известных баз «Красных бригад» не дала результата. Агентурная же разработка требовала длительного времени, которого не было. Поэтому Стабблбайн главную надежду возлагал на экстрасенсов. К тому времени в США результаты исследований экстрасенсорных возможностей человека уже стали находить практическое применение. Генерал обратился к фирме «Менкайнд ресерч», которая собрала у себя крупнейших специалистов и ученых из смежных наук для комплексного решения прикладных задач. В частности, фирма провела оценку способов психотронной войны, а также средств контроля и управления людьми с использованием возможностей биоэнергетики.
Второй организацией, к помощи которой решил прибегнуть Стабблбайн, было Центральное бюро прогнозов. История создания этого бюро относится к 1968 г. Тогда группа энтузиастов через газету «Нью-Йорк таймс» обратилась к читателям с просьбой рассказать о примечательных событиях, которые, по их мнению, произойдут в следующем году. Через год из тысяч присланных ответов были отобраны те, предсказания которых исполнились. Авторы этих писем были приглашены для тестирования. В дальнейшем путем тщательного многоступенчатого испытания и отсева были выделены лица, действительно способные давать достоверную информацию о будущих событиях. Эти люди предсказали неудачные старты космических кораблей, а также покушение на сенатора Кеннеди.