— Может вам немного полежать в палате? — до меня донесся ее голос.

— Нет, спасибо, — я тряхнул головой, избавляясь от наваждения, — все нормально. Извините, не часто встретишь такую очаровательную женщину.

(Ну да, конечно… Сашка, ты молодец, умнее комплимента придумать не мог! Тупеешь, старик, ей-Богу, тупеешь!)

— Спасибо, — она устало улыбнулась этой банальной фразе, которую слышит, за день не один десяток раз, и подала мне заполненный бланк рецепта. — Вот эти таблетки, два раза в день после еды. Вы меня поняли?

— Конечно, — подтвердил я, — два раза, после еды. Скажите, а спиртное когда можно будет употреблять?

— А вы такой любитель выпивки? — спросила девушка и заглянула в мою медицинскую карту. — По вашим данным этого не скажешь.

— Да нет, — я покачал головой, — Боже упаси, меру знаем. Просто хотел узнать, когда будет можно пригласить вас на ужин. Так сказать, в благодарность за чудесное спасение.

— Думаю, обойдемся без приглашения, — неожиданно резко отрезала она, — вполне достаточно простого слова «спасибо».

— То есть вы отказываетесь?

— А вы к этому не привыкли? — с легкой ехидцей в голосе поинтересовалась докторша.

— Да нет…

— Ну, раз нет, значит, отказы слышали не раз.

Девушка с характером, ничего не скажешь. Вон как глазами сверкнула — можно подумать, не ужинать, а завтракать приглашаю.

— А…

— А на перевязку послезавтра, — она сухо улыбнулась, — и не злоупотребляйте за ужином спиртным. До свидания.

— До свидания. Но…

— Что-нибудь еще? — поинтересовалась она.

— Нет, что вы, — я поднял ладони вверх, — большое спасибо, уже исчезаю.

— Исчезать не обязательно, а вот выздоравливать желательно побыстрее.

В общем, как гласит один старый анекдот — очнулся уже в холле. По коридорам больницы шел, как сомнамбула из фильма ужасов. За каким-то чертом забрел на служебную лестницу, где на меня удивленно уставилась санитарка, поливающая из небольшой пластмассовой лейки пальму в глиняном горшке. Что-то и правда нехорошо, надо зайти в аптеку и ехать домой, отлеживаться.

Вернувшись домой, долго склонялся из угла в угол, потом сел к компьютеру. Очень хотелось встретиться с Охотником из Ирландии. Нет, не просить помощи или совета — просто поговорить. Собрать информацию о Нежити, побольше узнать о таких, как мы, и наконец — выяснить про Авгура. С чего бы это Ирландец при нашей встрече пожелал ему быстрее сдохнуть? Пока размышлял, раздался телефонный звонок. Высветился номер — Латвия?

— Привет, камрад!

— Здравствуй, дорогой, — смотри ты мне, Лаврентий! Я даже улыбнулся. — Медведь в лесу сдохнет, ей-Богу! Сам звонишь, деньги тратишь?! Удивительно.

— Да нет, ничего удивительного, Саша. Дело небольшое есть, можешь говорить?

— Конечно, могу, — я выпрямился на стуле. Что-то голос латышского друга мне не нравится, встревоженный какой-то. — А что за дело?

— Хорошее дело, прибыльное.

— Даже так…

— Да нет, серьезно прибыльное, — он притворно возмутился, — когда я тебе невыгодные дела предлагал?

— Постоянно…

— Это ты, Сашка, зря!

— Ладно, — я чуть не махнул рукой, но вспомнил, что он меня все равно не видит, — а поточнее нельзя?

— А ты как, в Ригу не собираешься? — поинтересовался Лавр. — А то гляди, заехал бы в гости, пивка бы попили в Лидо.

— Пивка, говоришь?

— Ну да, — подтвердил он, — или ты пиво перестал пить?

— Да нет, почему перестал? В хорошей компании, как говорится, всегда пожалуйста.

— Как у тебя со временем в субботу после обеда?

— Терпимо, — я прикинул список дел, которые расписал на эту неделю, — подходит. Часиков в пять.

— Ну вот и прекрасно! Значит, жду в субботу! Бывай, камрад, — Лавр попрощался и отключился.

Это еще что за новости?! Ведь сроду Лаврентий сам не звонил! И номер телефона не его. Ну дела — чем дальше, тем интереснее! Правда, вокруг него на момент разговора было безопасно, иначе бы он меня камрадом не назвал. Хм… тут одно из двух — или он Винторез достал и горит желанием его впарить, или… Черт знает, второй вариант никак не хотел проявляться — наверное, и правда слегка приболел. Отложив все дела на потом (включая письмо в Ирландию), разжевал таблетку и завалился на диван, на спинке которого мирно дремал котенок. Через несколько минут, послышалось тихое сопенье — рядом улегся Бакс. Вот это правильно, охраняйте, Хранители. Когда уже проваливался в сон, мне привиделись глаза Натальи. Глубокие и чистые, как утренняя роса…

XIX

Как мы с Лаврентием и договаривались, в субботу я приехал в Ригу. Около пяти часов вечера добрался до улицы Краста и, нырнув под приветливо поднявшийся шлагбаум, оставил на парковке машину. Добро пожаловать в ресторан «Лидо», господа. Правда, последнее время он почему-то называется «центром отдыха». Ладно, как бы ни назвали, лишь бы хорошо кормили. Надо отдать должное — готовили здесь неплохо, а про фирменное пиво вообще молчу, чтобы слюной рубашку не закапать. Из нижнего зала, который назывался «Пивным погребом», слышались звуки скрипки, исполнявшей что-то похожее на кантри; судя по ухарским выкрикам и стуку каблуков, народ веселился вовсю. Я лишь усмехнулся неожиданно возникшему желанию плюнуть на все дела и просто посидеть с кружкой пива и аппетитной свиной рулькой. Чертовски жаль, но вы, господин Айдаров, не за этим сюда приехали, поэтому извольте не расслабляться. Ничего больше не оставалось, как проводить взглядом аппетитную блондинку, спускающуюся в погребок, и устроиться на первом этаже, где по большей части сидели семейные пары с детьми. Не прошло и получаса, как в дверях возникла тощая фигура Лаврентия. Как всегда «пунктуален»; плюс-минус полчаса — это уже традиция…

— А где мое пиво? — возмутился он.

— Ты меня звал пивка попить или по делу? — поинтересовался я, придвигая ему кружку. — Смотри, если просто так, то оплатишь бензин, потраченный на дорогу.

— Да нет, Саша, не просто так, — Лавр выглядел хмуро, — товар один появился, с очень нехорошим хвостом. Скажу прямо — и заниматься этим не хочется, и промолчать — мол, ничего не случилось — тоже не получится.

— Рассказывай, — кивнул я.

— Не о чем, — он пожал плечами и вытащил из сумки небольшой конверт, — сам смотри.

Я покосился на Лаврентия и взял в руки поданный пакет. Судя по жесткости, внутри были фотографии; неужто Берия шантажировать меня решил? На него не похоже, но кто знает… Времена такие, никому доверять нельзя. Просмотрев несколько фотографий, аккуратно сложил их стопочкой и отложил на край стола. Можно было предугадать, что когда-нибудь услышу про эту вещь.

— Рассказывай, — повторил я, — откуда дровишки?

— Узнал?

— Конечно, ведь сам ее подарил.

— Из ваших краев товар. Нарисовался незнакомый паренек, который захотел ее продать. На меня вышел через одного знакомого в Вильне, просит помочь с реализацией. Я с такими вещами не работаю, но есть на примете один россиянин, готовый приобрести эту игрушку, для последующей перепродажи, несмотря на гусей.[24]

— И ты, конечно, не устоял…

— Саша, посуди сам — навар на таких вещах немаленький, а доставить ее в Россию для меня не проблема, канал отработанный. Но я согласился только посмотреть; сам знаешь, кто такие вещи по описанию покупает? На интернет-аукционах китайцы поделками торгуют — в любом виде и любого исторического периода. Предложил, мол, привози — посмотрю, если вещь стоящая, то постараюсь найти купца. Когда фото по электронной почте прислали, я даже офигел от неожиданности. Мог промолчать и тебя в известность не ставить, но мир тесен. Когда-нибудь эта вещь всплывет на форуме или еще где-нибудь. Ты же упрямый, узнаешь, откуда пришло, зачем мне лишние проблемы?

— Правильно полагаешь. Она у тебя на руках?

— Нет, должны привезти завтра утром.

— Где встречаетесь?

— В гаражах.