А экспедиция? Почему бы и не поработать во славу археологии. Новые впечатления, новые люди, да и тоскливо не будет, если рядом старый товарищ и любимая подруга, то есть уже и не подруга, а жена. Прекрасный вариант спрятаться от всех, с кем не желательно встречаться, даже от генерала Гришко, который не к добру стал проявлять интерес к своему бывшему подчиненному, в экспедиции на Богом забытой планете. Встречи с Гришко никогда ни к чему хорошему не приводили. После них Гривина отправляли на такие задания, из которых шансов вернуться почти не имелось. Но ему везло. А последний раз встреча с Гришко закончилась разжалованием из офицеров «Черных Ангелов». Причем за отказ выполнять задание по разгону рабочих на одной из планет. Там владельцы нещадно эксплуатировали людей, платили гроши. Когда народ возмутился и стал выступать, борясь за свои права, то произошло то, чего никогда ранее не случалось. Суперэлитное подразделение «Черные Ангелы», после огромной взятки заплаченной командованию олигархами, бросили на подавление волнений. Причем, лидеров рабочих должны были уничтожить, но так, чтобы и следов не осталось. По инициативе, тогда еще Александр, скрывался под псевдонимом Ксан Гривс, десантники послали подальше своих старших офицеров. Естественно, такое Гривину простить не смогли.

* * *

Вечера на Терре считай, и не было. Темнота наступила как-то сразу, резко - без сумерек. Деревья лишь мгновение оставались размытыми во мраке тенями, а потом неожиданно вспыхнули прикрепленными разноцветными огоньками фонариков, превращая ночь в сказочный, неповторимый мир. Темнота отступила, не полностью конечно, но стало намного уютнее в этом безумии огня и красок. Ночные яркие мотыльки, словно хамелеоны, летали в зарослях серебристого кустарника, создавая своими крылышками едва слышную музыку полета.

Диего, появившийся в окружении тишины, скептически осмотрел молодоженов, уложил аккуратно запасы спиртного, поправил какой-то тюк, посмотрел на часы и махнул рукой в сторону моря.

- Что-то забыли, Дибор?

- Вероятнее всего мозги, - ответил химик, - Скорее всего, просто настроение паршивое. Не хочется его другим портить. Впрочем, надеюсь, что всем будет весело. Твоей супруге, наверняка, будет интересно, да и тебе тоже. В первый раз всем интересно.

- А что такое симпосий? – спросила Вета, - Бал? Как в королевском дворце?

- Это типа научной неформальной вечеринки, как я предполагаю, - ответил Александр, который хоть и знал, что такое симпосий в Элладе, но предположений, что это такое здесь, совсем не имел.

- Примерно, - улыбнулся Диего, - Это научный семинар с элементами оргии. Ничего страшного там не будет, но мы устраиваем перед каждой экспедицией нечто типа праздника в древнем стиле. Сегодняшний симпосий будет посвящен теме Платоновской Атлантиды. Поэтому весьма, неплохо знать, что там говорилось в диалогах этого древнего мужа. Ксан ты помнишь?

- Да нет, как-то сначала учил уставы, а потом кучу инкунабул по медицине. Пары по истории и философии честно прогуливал, когда это удавалось. В основном, конечно, по философии, истории войн меня всегда интересовали. Платона уважаю, но толком из него ничего не помню!

- Да уж. А вы, сеньорита, читали труды этого мудрого человека? Вижу, что нет. Для первого раза это простительно, а потом советую прочитать. С другой стороны, а вам – студентке никуда от этого не деться, мсье Сароян заставит выучить все.

Остановились на берегу моря. Диего опять взглянул на часы и показал своим спутникам, что надо смотреть на море. И тут не только Вета, но и Александр затаили дыхание. Из глубины океана, словно из бездны появились небольшие огоньки, словно стая светлячков собиралась в кучу. Потом светлячки превратились в серебристые тени, тени стали огненным водоворотом, и над океаном поднялся радужный столб и устремился в небо, рассыпаясь там мириадами радужных искр. Еще мгновение и феерическое зрелище прекратилось, но океан стал напоминать расплавленное серебро, заставив ночь окончательно отступить.

- Как красиво, - восхищенно сказала Вета, - Никогда такого не видела.

- Да. Это действительно неповторимо, - совершенно спокойно согласился Диего, - Но нам пора. Видите рощу на берегу? Нам туда. Не будем опаздывать. Начальство этого не любит.

И они поспешили на встречу с будущими коллегами. На берегу океана собралась весьма веселая компания во главе с профессором Сарояном. Ярко горел костер, собранный из сушняка, в изобилии валявшегося на берегу, длинноногие аспирантки, одетые в полупрозрачные туники, разливали из амфор напитки в титановые кратеры, отливавшие серебром, едва слышно звучала музыка. Все слушали речь профессора, разве что две благообразные матроны говорили о чем-то своем, женском, однако, не мешая остальным. Этакий античный рай в миниатюре. Казалось, вот-вот, что из океана появится в окружении тритонов сам Посейдон, погрозит пальцем и потребует гекатомбу.

Диего показал рукой на небольшой приземистый домик, спрятавшийся в зарослях светящегося кустарника, и сам торопливо направился туда. Дверь была приоткрыта. Из-за нее слышались голоса, смех и даже мелодичный звон бокалов. Участники экспедиции явно не теряли зря времени, поднимали настроение неразведенным вином, словно дикие варвары, а не благородные эллины, которыми пытались прикидываться. Это уже потом, в разгар симпосия можно изображать античного эстета. А пока почему бы не расслабиться.

- Диего! Где тебя черти носили? – улыбаясь, сказала развеселая дамочка, надо сказать, в теле, одетая, согласно создавшемуся случаю, в наряды знатной афинянки, - И не советую кричать на моих дипломников. Я на тебя в следующий раз просто сяду, и тогда тебе придется худо.

- Тетис! Ты как всегда, словно кормилица и поилица защищаешь всех и вся, даже когда это не нужно. Значит так, милые сеньориты, из моей сумки выгрузите божественный нектар для укрепления духа и еду для поддержания тела. Так не понял! Кто пил из моего кратера?

- С кем лежа-ат на мой-ей кроват-ти! – вторил Ольгерд, одновременно деловито примеряя пояс с коротким бронзовым кинжалом.

Помещение разом словно взорвалось от оглушающего хохота. Александр слегка опешил, а Вета так и вовсе спряталась за спину мужа. Куда ее привели? Это же притон?! И с этими людьми ей придется учиться в университете?

- Друзья! – поднял руку Диего, требуя внимания, - Представляю вам нашего экспедиционного лекаря, Александра Гривина и его жену Вету. Хотя это мог бы сделать и заместитель начальника экспедиции. Не правда ли Ольгерд? К слову, убери кинжал оттуда! Кто тебя учил так обращаться с оружием?

- Это же муляж, - усмехнулся Александр.

- Да? Ну, смотри. Ольгерд, пока ты занят нашими обольстительными дриадами и наядами, дай кинжал мне.

Диего подхватил оружие за рукоять, короткое движение, почти без замаха и сочный фрукт развалился на две половинки. Еще один замах и темное, почти черное лезвие встряло в деревянную колонну.

- А ты говоришь муляж. Восстановленный рецепт настоящей кипрской бронзы. Полная реплика.

- Диего! Ну, зачем же портить мебель? – покачала головой Тетис, - Ты, как обычно, будешь изображать дикого ахейца? Хотя тебе для этого надо быть всего лишь собой. Ты дик по своей сути.

- Естественно! – согласился химик, - Мы с Александром будем двумя дикими ахейцами, я, разумеется, помню, что он предпочитает дорийцев, но надо и разнообразить образы. Еще один лук и колчан со стрелами у меня найдется. Саша, стрелы настоящие, сразу предупреждаю, поэтому не стоит стрелять в сторону студенток, подражая Амуру или Аполлону. Тунику и сандалии на тебя подыщем. Тетис, а ты, если не слишком занята, поколдуй над Ветой. Молодая замужняя сеньора должна и выглядеть соответственно.

- Если меня заставят ходить нагишом, то я лучше буду в океане сидеть до утра, - сразу же испуганно отреагировала Вета, будучи напуганной словами об оргии и фривольными полупрозрачными туниками отдельных студенток.

- Зачем же такие крайности? – покачала головой Тетис, - Пошли за мной, девочка, покажем этим микенским дикарям, как должна выглядеть настоящая дама.