— Что случилось? Позвать доктора?

— Это Карловича, что ли? — с трудом выдохнула девушка. — Я еще жива, если ты не заметил!

— И, очевидно будешь жить, если не утратила способность острить, — Заславский немного успокоился и, подхватив ведьмачку на руки, аккуратно устроил ее в кресло. — Что произошло?

— Выброс силы, — Баташова немного восстановила дыхание и часто хлопала глазами, будто ее только что огрели по голове чем-то тяжелым. — В несколько раз мощнее, чем после темного ритуала!

— Антон пустил в ход тяжелую артиллерию? — предположил Максим, готовясь к худшему.

— Не знаю, — слабо пожала плечами Ольга. — Судя по ощущениям, это снова был какой-то ритуал и опять с жертвоприношением.

— Думаешь Варвара? — догадался бывший оперативник. — Но на чьей стороне в этой заварухе выступает ведьма?

— У нас как всегда куча интересных вопросов и не одного мало-мальски приемлемого ответа, — скривилась Баташова. — Дай мне пару минут, чтобы прийти в себя и поедем.

— Ты уверена, что это хорошая идея? — Максим не особенно надеялся в чем-то переубедить сидящую перед ним девушку, но совесть настойчиво требовала, чтобы он хотя бы попытался.

— Я в норме, — отрезала она. — Это, как будто после темной комнаты направили в глаза прожектор. Неприятно и очень болезненно, но через несколько минут остаются только воспоминания.

Когда Баташова сообщила водителю о цели их поездки, он решительно повернулся к своему штатному начальнику:

— Максим Сергеевич! Остановите эту женщину! Это сущее безумие! Объясните ей, что героическая смерть ничуть не приятнее любой другой и на конечный результат это никак не влияет!

— Межу прочим, я все слышу, — оторопела от такой наглости ведьмачка.

— Сережа, — мягко улыбнулся водителю Заславский. — Отвези нас на место, а потом езжай куда-нибудь, где потише и поспокойнее. Назад мы сами доберемся.

На самом деле он совершенно не был уверен, что обратная дорога у них с Ольгой будет, но думать об этом как-то не хотелось.

— Но кому будет лучше, если вы заявитесь туда и умрете?! — не оставлял попыток Сергей. — К тому, же Вик просил присматривать за вами и оторвет мне голову, если узнает, куда я вас возил!

— Ну мы же ему не скажем, — Максим заговорщически переглянулся со своей напарницей. — Впрочем, в твоих словах есть определенный смысл. Ты совершенно не обязан лезть в самое пекло из-за чьей-то прихоти. Выходи! Я поведу.

— Мне только не хватало, чтобы вы машину разбили! — проворчал шофер, заводя двигатель. — Учтите, когда мне под ногти станут загонять раскаленные иглы, я честно сознаюсь, что вы меня принудили!

"Жестокие начальники" снова переглянулись, довольные результатом.

— Если хочешь, я даже могу поставить тебе пару синяков, — усмехнулась Ольга.

— Скажу, что пытали магически, — огрызнулся Сергей и принялся выруливать со стоянки.

— Ты уверена, что мы не зря приехали именно сюда? — Максим недоверчиво покосился на здание клуба.

Без привычных мигающих неоновым огнем вывесок оно выглядело заброшенным и осиротевшим.

— Я знаю Антона! — весомо заявила ведьмачка. — Он ни за что не пошел бы в атаку самостоятельно. Отправил в бой Низших, а сам остался здесь, в своем логове.

— Я думал, что ты хочешь повлиять а исход сражения? — удивился Заславский.

— Когда я сойду с ума — тебя предупрежу заранее! — усмехнулась девушка. — Там сейчас сталкиваются такие силы, что нас перемололи бы как песчинки, даже не заметив. Это при условии, что Пьер смог оказать сопротивление и завязалась битва. Если же Антону удалось застать противника врасплох, то помогать уже некому. Лучшее, что мы можем сделать это застать врасплох самого Антона и поставить на место недостающие детали нашей головоломки.

Максим не нашелся что ответить на это. По наивности он был уверен, что Баташова рвется в бой, а она, как оказалось, даже в такой ситуации не утратила способность планировать свои действия.

— Думаешь, мы сможем на него надавить? — недоверчиво поинтересовался он.

— Разберемся на месте! — неопределенно мотнула головой Ольга. — Только не лезь на рожон и ради всего святого не убивай его. Я знакома с этой мразью много лет и за это время успела навидаться всякого. Можешь не сомневаться, что я хочу его смерти намного сильнее твоего, но… не надо.

— Это из-за равновесия? — серьезно поинтересовался Максим.

Ведьмачка кивнула:

— Любая, даже самая жалкая и никчемная тварь — часть системы! — пояснила она. — Антон не заслуживает права жить, но он сдерживает множество других сил, уравновешивая их. Как глупо, что он решился на такой шаг. Рискнуть потерять все что имеешь, ради возможности откусить кусок побольше! — она покачала головой.

— Сколько бы мы не ждали, не узнаем, что там внутри, пока не войдем, — выдохнул Максим, которого сильно тяготила неопределенность.

— Будь осторожен, — кивнула Ольга.

Сделав шаг вперед Заславский почувствовал, что непременно должен был рассказать ей о том, что они с Корольковым нашли в архиве, но задавил в себе эту мысль, причислив ее к паническим настроениям. Не стоило сейчас подрывать боевой дух напарницы неприятными откровениями.

Наряд достойных руководителей "Химеры" заслуживал того, чтобы остановиться на нем отдельно и вполне мог повергнуть в шок случайного наблюдателя, если бы невидимая аура смерти, окутавшая в эту ночь клуб Высшего вампира Антона, не заставляла простых людей обходить это место по широкой дуге.

Оказавшись за толстой бронированной дверью оружейной, Максим тихо порадовался, что Ольга не привела его сюда в первый день знакомства. В те времена он еще не был готов лицезреть подобные зрелища. Дело в том, что в обширном арсенале агентства не было ни одного, даже самого захудалого пистолета, зато мечи и топоры, копья и алебарды, щиты и кольчуги, а так же другие атрибуты средневекового военного дела, названия которых Заславский просто не знал, присутствовали здесь в изобилии.

Скрывшись за какой-то дверью, Ольга вернулась переодетая в свободные джинсы и футболку из плотной ткани. После этого ведьмачка, к несказанному удивлению своего спутника, деловито пробежалась взглядом по стеллажам и полкам, и остановила свой выбор на паре сплетенных из стальных колечек рубашек соответствующих размеров для себя и начальника и стала торопливо облачаться. Доспех показался Максиму на удивление удобным и практически не сковывал движений, зато ощутимо давил на плечи, заставляя пожалеть об утраченной спортивной форме. Между тем, Баташова, не смотря на хрупкое телосложение, чувствовала себя в такой же броне совершенно комфортно и Заславский прикусил язык.

Когда же дело дошло до оружия, разыгралась настоящая драма. Ставленница Вика уверенно нацепила на талию ножны с длинным мечом и ужасающего вида кинжалом и оценивающе посмотрела на своего спутника.

— Подобрать тебе клинок по размеру или не имеет смысла? — поинтересовалась она, состроив скорбную мину.

Максим только виновато развел руками. Это из пистолета можно стрелять без профессиональной подготовки — в худшем случае не попадешь в цель и выбьешь себе запястья отдачей. Меч — дело другое. Размахивая такой оглоблей, он запросто может отрубить голову себе или Ольге и уж точно он не сможет ничего противопоставить более или менее приличному фехтовальщику.

— А чего-нибудь попроще нет? — без особой надежды поинтересовался он.

— Ты же читал Стокера! — укоризненно посмотрела на него Баташова. — Пулей вампира не проймешь!

К счастью, участь рыцаря без страха и упрека все же миновала Заславского. В недрах экзотической оружейной нашелся причудливый полуавтоматический арбалет. Тетива натягивалась под воздействием электропривода скрытого внутри деревянного корпуса, а вот накладывать стрелы приходилось вручную. Кстати сказать, назвать стрелами, выданные Максиму жуткие снаряды язык поворачивался с трудом. Каждая из них представляла собой устрашающий деревянный кол в локоть длинной и два пальца в диаметре. "Обойма" расположилась у Максима на левом бедре и здорово мешала ходить, нарушая равновесие, а симбиоз средневекового стрелкового оружия и современных технологий весил никак не меньше семи-восьми килограмм, но глядя на Ольгу в тяжеленной кольчуге и с мечом на поясе Заславский решил, что нипочем не станет жаловаться и даже ворчать себе под нос.