Наступаем!

Командный пункт 29-й стрелковой дивизии разместился в небольшом блиндаже-времянке. Строили его саперы одной из частей только что отведенной в тыл 40-й армии. Строили, как говорится, на скорую руку, не заботясь об удобствах. Расчет простой: в наступлении любое сооружение - временное, в том числе и командный пункт. Может, он и потребуется всего на два-три часа, потом надо строить другой, где-то впереди. Комдиву Н. М. Ивановскому КП явно не нравился.

- Курятник какой-то, а не блиндаж, - ворчал он, обводя взглядом помещение. - А впрочем, черт с ним, засиживаться тут долго не придется. Главное, что место выбрано удачное: и к переднему краю близко, и обзор прекрасный.

Эти слова были сказаны часа в два ночи, когда части дивизии только что расположились в окопах, оставленных отошедшими в тыл подразделениями 40-й армии. Теперь пятый час. Начинает светать. Командир дивизии полковник Ивановский, моложавый, стройный офицер, почти не выпускает из рук телефонной трубки, решительно отдает последние распоряжения командирам полков, начальникам отделений и служб дивизии.

Атака стрелковых частей и подразделений назначена на семь утра. Ей должна предшествовать пятидесятиминутная артподготовка и затем десятиминутный огневой налет "катюш". Плотность артиллерии - 150 стволов на километр фронта прорыва. Наступление поддержат с воздуха крупные силы авиации.

А пока - предбоевая, напряженная тишина. За стенами блиндажа лишь изредка слышатся пулеметные и автоматные очереди.

Мы с начальником политотдела дивизии подполковником Василием Васильевичем Сажневым сидим на ящиках из-под снарядов в дальнем углу блиндажа, ведем разговор о состоявшихся накануне в подразделениях дивизии красноармейских митингах с выносом боевых Знамен частей. Для нас это новшество. Вчера я впервые присутствовал на таких митингах. Передовые бойцы, командиры, политработники подходили к установленному в центре Знамени и торжественно клялись, что не посрамят боевой святыни, будут достойно сражаться с врагом под красным стягом, не пожалеют сил, а если потребуется, и самой жизни, чтобы изгнать захватчиков с родной земли.

Собственно, это были обычные митинги накануне боев. Но торжественный вынос полковых Знамен делал их особенно впечатляющими. Стоило посмотреть, с каким чувством гордости и достоинства прошел при развернутом Знамени полка, например, батальон, где заместителем командира по политчасти капитан Ефимов. На митинге в этом подразделении выступили комдив полковник Н. М. Ивановский и я, как представитель командования армии. Затем слово брали бойцы, молодые и пожилые, новички и закаленные в боях ветераны. Все говорили о том, что будут драться с врагом смело и самоотверженно, не жалея ни сил, ни крови, беспощадно уничтожать фашистских захватчиков.

Сажнев коротко доложил о том, как политотдел предполагает организовать политическую работу в ходе боя по прорыву немецкой обороны и в наступлении. Все последние дни командиры, политработники, партийные и комсомольские организации дивизии готовили личный состав к прорыву: знакомили воинов с опытом контрнаступления войск Красной Армии на Курской дуге, рассказывали о тех, кто хорошо овладел искусством воевать, разъясняли военное и политическое значение Курской битвы. Главное же внимание уделялось задачам борьбы с немецкими танками.

В каждом батальоне образованы группы гранатометчиков. В них включены в основном коммунисты и комсомольцы. В ходе боев политотдел будет широко популяризировать опыт лучших из них. Все офицеры политотдела находятся в подразделениях, имеют конкретные задания по оказанию помощи командирам и политработникам на местах. Вечером вернутся в политотдел, где будут подведены итоги проведенной за день работы. Политотдел дал указание всем политработникам частей и подразделений, партийным и комсомольским организациям обсуждать итоги партполитработы за каждый боевой день и определять задачи на завтра, постоянно внедрять в практику оправдавшие себя формы и методы пропаганды боевых подвигов. Вечером в тех подразделениях, где позволит обстановка, состоятся партийные и комсомольские собрания. Будут вручены награды отличившимся в боях.

В 29-й стрелковой дивизии еще до моего приезда работала группа армейских политотдельцев - майоры А. Гречухин, М. Тюкаев и старший лейтенант В. Третьякевич. Они помогали партполитаппарату дивизии в налаживании агитационной работы, в развертывании боевого соревнования. Надо было проверить, что ими уже сделано, и дать практические указания о работе в период наступательных боев, поскольку товарищам предстояло оставаться в дивизии. Все это я успел сделать еще вечером. Теперь Гречухин, Тюкаев и Третьякевич находились в полках.

Столь большое внимание 29-й стрелковой дивизии политотдел армии уделял потому, что ей предстояло действовать на главном направлении. Надо было помочь партполитаппарату дивизии организовать работу в ходе наступления, затем обобщить опыт и сделать его достоянием других соединений. Группа майора А. А. Гречухина блестяще справилась с заданием.

В ожидании начала артиллерийской подготовки время, казалось, остановилось. Все, кто находился в блиндаже, то и дело поглядывали на часы.

Ровно в 6.00 прогремел первый артиллерийский залп. Почти одновременно заработали сотни орудий и минометов. Грохот нарастал с каждой секундой, пока не слился в сплошной оглушающий гул. В воздухе появились штурмовики. Они проносились над самой крышей блиндажа. Намного выше их в синеве неба, казалось, неторопливо плыли бомбардировщики, а еще выше - прикрывавшие их юркие истребители. Гудела земля. Гудел воздух. Все дрожало вокруг.

- Вот это артподготовка! - восторженно прокричал В. В. Сажнев. - Вот это удар!

Да, раньше и впрямь не приходилось видеть такое. Невольно подумалось: пока армия находилась в тылу, на фронте многое изменилось. Изменения выражались не только в том, что советские войска теперь повсеместно наступают. Изменения произошли в военном искусстве, в мощи наносимых по врагу ударов. После такой артподготовки, наверное, мало кто останется живым в окопах врага. Какая это прекрасная тема для пропаганды возросшей силы Красной Армии!

Мощный гром не стихал. С артиллерией тесно взаимодействовала авиация. Над командным пунктом дивизии по-прежнему, волна за волной, пролетали бомбардировщики и штурмовики, обрушивая на врага бомбовый груз.

Я подошел к стереотрубе, оглядел луговину, где находились окопы и траншеи первой линии вражеской обороны. Их покрывало огромное облако дыма и пыли, вздымаемое непрерывными взрывами.

Артиллерийская и авиационная подготовка завершилась коротким, мощным ударом нескольких дивизионов "катюш".

В 7.00 вслед за огневым валом перешли в атаку танки и пехота. Несколько минут наблюдаю за их продвижением. Уничтожая с ходу уцелевшие огневые точки, наши танки и пехота врываются на вражеские позиции. На некоторых участках завязываются скоротечные рукопашные схватки. Оставляя за собой тех немцев, которые бросают оружие и поднимают руки, наши подразделения устремляются все дальше - в глубь обороны противника.

Когда первая линия немецких окопов и траншей была пройдена, в прорыв хлынули новые группы наших танков. Опережая пехоту, они стремительно несутся вперед, обходят с флангов вражеские узлы сопротивления, быстро разворачиваются, давят, крушат их огнем и гусеницами, прокладывают путь стрелкам, автоматчикам, пулеметчикам, связистам.

На некоторых направлениях сопротивление врага заметно усиливается, но остановить наше наступление гитлеровцы уже не в состоянии.

Из 30-й, 337-й и других стрелковых дивизий, артиллерийских и танковых полков поступают сведения, что и там наступление идет успешно.

В середине дня, когда я уезжал из 29-й стрелковой дивизии, ее командир полковник Н. М. Ивановский отдал приказание перенести свой командный пункт на окраину недавно освобожденного от гитлеровцев села Гарбузовка.

Вечером становится известно, что только за первый день боев войска 47-й армии освободили территорию примерно в 150 квадратных километров, уничтожили до трех тысяч вражеских солдат и офицеров, 10 танков, много орудий, пулеметов, автомашин с грузами, захватили немало пленных. Прекрасное начало!