В ходе боев непрерывно велась партийно-политическая работа. Политработники частей и подразделений, агитаторы неутомимо воодушевляли бойцов, рассказывали об отличившихся в ходе боя, распространяли опыт передовых воинов. В часы затишья проводились коллективные читки газет, издавались боевые листки. Весь политсостав, в том числе и многие работники политотдела армии, находился непосредственно в действующих войсках.
.Вечером 30 января мы вновь выехали в соединения и части, действовавшие на главном направлении, чтобы вместе с их политсоставом коллективно обсудить результаты наступательных боев, определить практические задачи дальнейшего улучшения политико-воспитательной работы, вскрыть недостатки.
Я всю ночь на 31 января находился в 216-й стрелковой дивизии и провел там совещание. Разговор шел об опыте первых дней наступления. Судя по выступлениям, партийно-политическая работа в частях дивизии велась активно. Коммунисты и комсомольцы словом и личным примером вдохновляли бойцов. Хорошо была поставлена популяризация отличившихся в боях воинов. Во взводах и отделениях проводились беседы о наступательном бое, политическом и военном значении освобождения Новороссийска. Плоды этой работы сказывались. Личный состав дивизии упорно и настойчиво атаковал вражеские позиции, сражался с огромным мужеством и самоотверженностью.
Штурм вражеских укреплений продолжался. В горах почти непрестанно гремела артиллерийская канонада. К сожалению, авиация ввиду плохой погоды (низкая облачность, снег и дождь) недостаточно интенсивно поддерживала действия наземных войск.
Несмотря на все усилия, комбинированный удар, спланированный командованием Черноморской группы войск, не получился. Из-за бездорожья многие соединения не смогли своевременно вступить в сражение. Сил оказалось недостаточно.
В ночь на 1 февраля командующий Черноморской группой войск генерал-лейтенант И. Е. Петров вынужден был внести изменения в боевую задачу армии. Не прекращая атак в направлении Крымской, она должна была своим левым крылом прорвать вражескую оборону на участке гора Долгая, Цементный завод, развить удар по хребту через гору Сахарная Голова, захватить перевал Маркотх и затем наступать на северо-восточный район Новороссийска - поселок Мефодиевский. В тот же день группа генерал-майора А. А. Гречкина в составе 3-го стрелкового корпуса и 318-й стрелковой дивизии после пятичасовой артподготовки начала наступление в этом направлении. Продвинуться удалось всего на 200-300 метров. Утром наши атаки здесь возобновились, но из-за плохой погоды не были поддержаны авиацией. Погода в те дни вообще подводила нас: почти все время шел дождь со снегом, дороги, и без того плохие, превратились в сплошное месиво. Из-за недостаточной видимости артиллерия зачастую вела огонь "по площади", что не давало должного эффекта. Рельеф местности во многих случаях не позволял использовать танки в боях развернутым строем.
Нельзя не упомянуть еще об одном недостатке - о несогласованности действий между морским и армейским командованием, вернее, о вынужденном нарушении взаимодействия. Высадку морских десантов предусматривалось произвести одновременно с выходом войск ударной группировки 47-й армии на перевалы Маркотх и Неберджаевский. Однако получилось так, что основные силы десанта в районе Малой Озерейки высадить не удалось, их пришлось перебросить на Мысхако, где штурмовой отряд под командованием майора Ц. Л. Куникова и другие подразделения моряков вспомогательного десанта сумели несколько раньше захватить небольшой плацдарм в районе Станички.
Этот плацдарм стал ареной многодневных ожесточенных боев и впоследствии сыграл решающую роль в освобождении Новороссийска. На Малой земле, как наши люди называли изрытый снарядами и бомбами участок побережья, вместе с моряками самоотверженно действовали, отражая яростные атаки врага, некоторые стрелковые и артиллерийские части и подразделения 47-й и 18-й армий, а также новороссийские партизанские отряды под общим командованием секретаря горкома партии П. И. Васева.
В те дни, например, на весь фронт прославился своими боевыми делами артиллерийский дивизион 318-й стрелковой дивизии и его 22-летний командир капитан Игнатченко. Артиллеристы получили приказ высадиться на Малую землю, чтобы прикрыть десантников от танковых атак врага. Ночью они в Геленджике погрузились на мотоботы и направились к плацдарму. Когда суда приблизились к месту высадки, гитлеровцы обнаружили их и открыли артиллерийский и минометный огонь. Поврежденные мотоботы загорелись и начали тонуть. Игнатченко приказал подчиненным привязать к пушкам и снарядным ящикам поплавки и сгружать их в море. Капитан первым бросился в ледяную воду, а за ним остальные артиллеристы. На берегу кипел бой, чтобы вытащить пушки на сушу, не было ни времени, ни условий: надо было помочь удержать плацдарм. И артиллеристы кинулись в атаку. До рассвета они действовали как стрелки, дрались плечом к плечу с моряками-десантниками. А когда гитлеровцы были отброшены, Игнатченко и его подчиненные подняли пушки из воды, батареи заняли огневые позиции.
Больше месяца дивизион капитана Игнатченко громил вражеские танки на Малой земле. В свою дивизию он вернулся, не потеряв ни одной пушки.
О мужестве и бесстрашии артиллеристов этого дивизиона, об удивительной выдержке, воинском мастерстве, сметке и предусмотрительности его командира капитана Игнатченко писали тогда дивизионная и армейская газеты, рассказывали в своих выступлениях бойцам командиры и политработники. Каждая весть о боях на Малой земле служила вдохновляющим примером для всех воинов армии и фронта.
К 10 февраля десантники, общее командование которыми осуществлял генерал-майор Д. В. Гордеев, преодолев упорное сопротивление врага, расширили плацдарм, заняли несколько пригородных населенных пунктов и 14 кварталов самого Новороссийска, перерезали шоссейную дорогу Новороссийск Глебовка.
...Войска 47-й армии продолжали атаковать вражеские позиции севернее Новороссийска. Перемалывая в ожесточенных боях живую силу и технику противника, наши полки и дивизии ни на один день не прекращали наступательных действий на этом участке фронта вплоть до 15 февраля 1943 года. Однако сколько-нибудь глубоко вклиниться во вражескую оборону им не удалось.
Объяснялось это несколькими причинами. Во-первых, хотя наша армия в полосе прорыва и обладала некоторым численным превосходством, оно оставалось все еще незначительным. Во-вторых, противник в районе Новороссийска, несмотря на понесенные потери, по-прежнему располагал достаточными возможностями для упорного сопротивления, часто предпринимал яростные контратаки.
Немецко-фашистское командование, подстегиваемое категорическими требованиями Берлина, не считалось ни с какими потерями, стремилось любой ценой удержать хотя бы часть Новороссийска и его окрестностей, а также сохранить за собой Таманский полуостров в качестве важного, по мнению гитлеровских стратегов, плацдарма на Черноморском побережье Кавказа. Бои показали, что за осенне-зимний период, начиная с сентября 1942 года, немецко-фашистские войска успели значительно укрепить свою оборону в районе Новороссийска, насытить ее густой сетью дотов, дзотов и других фортификационных сооружений. Многие из укреплений нашим войскам приходилось брать штурмом или разрушать огнем артиллерии.
Несмотря на то что продвижение в полосе наступательных действий армии севернее Новороссийска оказалось не столь значительным, как предусматривалось планом операции, двадцатидневное сражение сыграло свою положительную роль. Войска 47-й армии отвлекли на себя большие силы противника с других участков фронта и тем самым оказали весьма существенную помощь соседям. В ходе двадцатидневных боев немцы понесли большие потери как в живой силе, так и в боевой технике. Значительная часть оборонительных укреплений на переднем крае противника была уничтожена. Все наши части и соединения проявили в этих боях непоколебимое мужество, отвагу и возросшее боевое мастерство. Предпринимаемые противником частые контратаки повсеместно отражались с большими для него потерями.