– То есть святая инквизиция поддержит меня? – Спросил князь затаив дыхание, Вальмонт кивнул про себя удовлетворенно отметив что с собеседника слетела маска сдержанного любопытства.

– Святая инквизиция поможет как только у нее появиться время. – Мягко сказал Вальмонт наблюдая за тем как Густав пытается обуздать бьющие через край эмоции. – Но у церкви будет ряд условий. – Добавил инквизитор задумчиво, радостная улыбка замерзла на лице князя.

– Какие? – Выдавил из себя Густав.

– Совсем не обременительные. – Смиренно добавил инквизитор.

– Подробнее пожалуйста. – Попросил Густав с трудом проталкивая слова сквозь сжатые зубы. Несмотря на то что он готовился к этому разговору и знал что к кому не обратись все потребуют плату. Что последователи Единого, что приверженцы старой веры удивительно единодушны в этом вопросе.

– Все просто. – Улыбнулся Вальмонт. – В возрожденном Рановере будет государственная религия, и я думаю вы прекрасно понимаете что на месте богомерзких капищ должны встать величественные храмы. – Добавил Вальмонт непререкаемым тоном. – Со своей стороны церковь будет оказывать вам всяческую поддержку.

– Разумеется я согласен святой отец. – Чуть поморщившись кивнул Густав.

– Можете идти князь у меня больше нет к вам вопросов. – Мазнул рукой Вальмонт отметив про себя мимолетную гримасу скользнувшую по лицу собеседника. Впрочем ничего удивительного в недовольстве князя не было, Вальмонт был более чем уверен что в намерения князя входила дружба и с Халифатом и с церковью. Отвесив короткий поклон Густав вышел из шатра уже по пути приобретая гордый и независимый вид.

Вальмонт усмехнулся, несмотря на выдержку князя он чувствовал какие страсти кипят в этом немолодом в общем то человеке. Некоторое время после ухода князя Вальмонт все еще раздумывал над тем как обратить себе на пользу стремления князя ограничившись минимальными усилиями.

Постепенно бешеный галоп мыслей сместился с достаточно отдаленного будущего к тревожным реалиям настоящего. Мысль об одержимости Вергилия откровенно пугала, даже не будучи демонологом можно догадаться о том что тварь сумевшая захватить тело паладина грозный противник. Червячок сомнений подтачивал силы с завидным упорством. Пример Изольды до сих пор стоял у инквизитора перед глазами, но тогда захватившая ее тварь не успела вступить в полную силу. По крайней мере если верить словами чернокнижника. И надо сказать что Вальмонт ему верил по той простой причине что лгать демонологу было незачем. А если нет причины, то лгать он не станет, скорее просто проигнорирует неудобный вопрос. С шумом выдохнув инквизитор выгнал из головы мрачные мысли. Несмотря на это в голове засела одна единственная мысль, вернее даже не мысль а эмоция. Инквизитор жалел что рядом нет чернокнижника. Вот уж кто действительно бы пригодился в битве с одержимым непонятной тварью паладином.

Глава 36

Острые глыбы черного гранита, пронизанного прожилками чего то очень похожего на янтарь, торчали из земли подобно клыкам неведомого зверя.

Казалось, еще немного – и это чудовище сомкнет свои поистине огромные челюсти и проглотит если не весь мир то уж точно весьма весомый его кусок. Скатившись вниз по покрытому толстым слоем пепла склону Гарвель быстро огляделся. Меньше всего чернокнижнику хотелось бы нарваться на какую-нибудь тварь свившую себе гнездо на стыке двух владений. В поделенном на владения мире изнанки свободные от власти владык демоны селятся как раз в таких местах. И надо отметить что живущие на границах владений демоны как правило исключительно сильны и агрессивны. Причина этому проста – подобные места крайне бедны энергией, поэтому единственный способ выжить в этих местах – это охота на все, что обладает хоть какими-то крохами сил.

– Быстрее! – Прохрипел чернокнижник, подгоняя Хаага. Демон так до конца и не оправился от встречи с фиолетовыми джунглями, и демонологу время от времени приходилось переливать в своего слугу собственные жизненные силы. Впрочем, Гарвель и сам чувствовал себя не намного лучше своего слуги. Изнанка не самое благоприятное место для человека, будь он хоть трижды демонологом. Повязка закрывающая нижнюю часть лица почти не спасала от вездесущего черного пепла которым щедро посыпаны территории Аамона. Хааг скатился вслед за хозяином, больше всего он сейчас напоминал огромную куколку готовую вот-вот обратиться бабочкой.

Верхняя часть прочного хитинового панциря прозрачной куполом прикрывала тело элементалистки. За четыре дня путешествия она так и не пришла в себя. В первый день Гарвель вполне резонно считал что она просто сильно ударилась головой или не выдержала встряски при переходе в изнанку мироздания. Теперь же демонолога обуревали сомнения – девушка слишком долго находилась без сознания. Если бы не ровное дыхание ее можно было бы счесть за труп. Впрочем Гарвель сейчас куда больше походил на мертвеца, нежели запертая внутри Хаага девушка.

Четыре дня без еды и воды никак не сказались на ее внешности, в то время как чернокнижник напоминал собственный скелет грубо обтянутый пергаментной кожей. Только сродство с изменчивым миром изнанки позволяло чернокнижнику остаться в живых. Батор плелся вслед за Хаагом едва переставляя лапы, чувствовал себя щенок не самым лучшим образом но за жизнь цеплялся ничуть не меньше чем его хозяин.

Сосредоточившись, Гарвель взлетел на один из острых гранитных клыков.

Открывшийся чернокнижнику вид не внушал особых симпатий. Красно-черный пейзаж состоящий из одних вулканов переполненных лавой и титанических разломов в земле – не самое лучшее место для путешествий. И все же именно эти земли могли помочь истощенному чернокнижнику пополнить свои силы. Кинув взгляд на механически шагающего внизу Хаага демонолог спрыгнул вниз. Плавно пролетев два десятка метров Гарвель приземлился на покрытую толстым слоем пепла землю. Туча черной гадости поднялась в воздух мешая дышать.

– Впереди владения Фуркаса. – Прохрипел чернокнижник обращаясь к своему слуге. Хааг не ответил, после стычки с хоэфитом, посланным Аамоном для того чтобы уничтожить непрошенных гостей, демон познания замкнулся в себе и перестал разговаривать. Впрочем разум его не потух, Гарвель ощущал слабенькую искорку интеллекта засевшую в теле демона, слишком слабую для того чтобы вести беседы но позволяющую демону исполнять приказы своего господина. На то чтобы излечить нанесенные хоэфитом раны у Хаага попросту не хватало сил, да и Гарвель мог помочь своему слуге лишь ценой собственной жизни. Прочистив горло от надоедливого пепла демонолог двинулся по намеченному ранее пути.

Мелкие облачка пепла поднимались после каждого шага. И все же видимая цель придавала сил, до ближайшего вулкана не так уж и далеко. Час за часом демонолог шагал размеренным шагом. Постепенно присыпанная пеплом почва сменилась почерневшей от жара землей изъеденной множеством мелких и крупных трещин. Хотя был и положительный момент – в Владениях Фуркаса не было пепла, так что Гарвель с удовольствием сорвал с лица осточертевшую повязку. Вдохнул полной грудью и тот час закашлялся, прокаленный воздух сухой как наждак таких вольностей не прощает. Выбив из повязки пепел Гарвель вновь нацепил ее на лицо, пусть она и не защищала от жара но все же спасала те крохи влаги что улетучиваются с каждым выдохом делая жизнь чуть более терпимее. Размерено шагая по твердой как камень земле чернокнижник не забывал поглядывать по сторонам. Владения Фуркаса на редкость оживленное место, отчасти по тому что Владыка огня захватил себе на редкость богатые энергией земли. Впрочем. Свою роль сыграл и тот факт что Фуркас на редкость миролюбивый архидемон что правда не мешает ему быть одним из самых могущественных владык. Это привлекает в его владения множество меньших демонов как низших так и довольно могущественных. Владыка огня один из немногих демонов которым приносят присягу добровольно. Громада едва тлеющего вулкана неторопливо приближалась постепенно заполняя собой весь мир. Пару раз приходилось останавливаться на привал. Невероятно сухой воздух шипастым потоком продирался в легкие. Порывшись в сумке демонолог смочил пересохшее горло. Воды в небольшой фляжке плескалось на самом дне. Еще глотка два, может, три – и о воде придется забыть.