- П'нял, это чужаки Иглу настроили, что Брэд у него что-то "откусил"... Ну, Брэд заяву прислал. Игла, конечно, на хвост. А этот, чужак - типа там на выезде место для поединка знает... Ну, п'нял, поехали они выясняться. А мне, как раз, живот схватило... Говном они все-таки в этом "Обо..." кормят - так и гляди, загнешься. Ну я и остался.. А потом... Не, не помню, что потом!
- А чужаков видел?
- Одного - как тебя, п'нял.
- Опиши!
- Чего? Чужак, как чужак - как ты или я, только помельче...
- А почему ты решил, что он чужак?
- А у него на груди вытатуировано что-то было... Я так, случайно увидел. Не знаю, Мы такое не татуируем!
- Глянь! - И перед Балуном раскрыли толстенный альбом татуировок, в котором были собраны все "фирменные" знаки клинов всех поселений Нового Вавилона. - Тут такое есть?
- Не! Там было что-то... Ну, точки какие-то...
Главный дознаватель, услышав про точки, рванул из комнаты как ракета.
- Болотные фризеры! Хуже не придумаешь. - Хус выглядел на редкость задумчивым.
- Предположим, мы захватим их фриз... Предположим даже, что мы поднимемся на Болотное плато... Но где там мы найдем Ставра? Дракон, вы представляете себе, что такое - Болотное плато? Это - около пяти тысяч квадратных километров в основном не проходимой топи... Но, самое страшное - мы ничего не знаем об этой территории. Все отчеты экспедиций весьма приблизительны - да там толком никто ничего и не исследовал. И вы хотите послать туда группу? Да они погибнут на первом десятке километров...
- Что же вы предлагаете, Хус?
- Я... Ничего... Хотя, постойте!... Знаете, Дракон, кто на этой дерьмовой планетке представляет наиболее информированную группу населения? Не знаете! Это - водилы панцервагенов! У них своего рода братство. Не клин и не фаланга, а именно братство. И если кто-то что-то знает, то его надо искать именно среди этих водил. И начните с вашего, как его, Ойла... Только скажите своим дознавателям, чтобы это был не допрос, ну как у них принято, а так - свободный разговор, что ли...
Дознаватели вняли, и Ойл без нажима поведал им о том, что пару дней тому назад, когда они расслаблялись в "Колее", рыжий Натаниель хвастался, что ему предложили рейс с приличным барышом. На Болотное плато...
- А кто еще из ваших ходил на плато? - Последовал ненавязчивый вопрос. Ответ был подобен разорвавшейся бомбе.
- Ну, к примеру, я... пару раз!
* * *
- Реогр! - Грохотал Дракон командным голосом. - Берешь тридцать, нет, сорок человек прикрытия, десять своих самых лучших головорезов, самое мощное оружие, и мчишь в это долбаное поселение. Забираешь у них два панцервагена, сажаешь своих и прорываешься на плато. Водитель первого панцервагенаи - Ойл! Если хозяева поселения будут сопротивляться - сотрите его в пыль. Кстати они до сих пор так и не ответили конкретно - с нами они или нет... И без пилота не...
- Я сильно извиняюсь... - перебил Дракона ни кто иной, как Мафус.
Мафус очень быстро понял, что влетел с Гиллетом, так как агентура Черных факторов провалилась благодаря именно ему, и счел наиболее благоразумным и полезным для собственного здоровья, как можно быстрее откликнуться на призыв Дракона к обороне, и активно включиться в работу. Дракон, оценив движение Мафуса, тут же сделал его заместителем, отвечающим за работу с фризами и за связи все с теми же Черными факторами.
- Болотники - это таки не то, что вы за них думаете. Нет, что их поселение нужно захватить, то я совсем не против. Да и не будут поселенцы сильно сопротивляться. Но по тропе ваши люди не пройдут. Что для болотников два панцера - всего две ракеты, а у них этих ракет слегка больше. И местность они знают, так как вашим головорезам и не снилось...
- И что вы предлагаете?... - Дракон едва сдерживал гнев, понимая, впрочем, что Мафус прав - не получится по такой тропе прорваться с боем, уж в очень невыгодном положении будет Реогр с командой.
- Таки я ничего не предлагаю, поскольку тут есть люди и поумнее, чтобы предлагать. Я уже сто раз говорю, что есть еще другая тропа, южнее. И она не охраняется!
- Почему?
- Да потому что очень нужно быть глупым, чтобы лезть наверх. Все знают, что ломать голову - это очень больно, или за большие деньги. А без транспорта, что там на Болоте этом возьмешь? Пузырек квазойла - прыщи на причинном органе мазать?
- Так, понятно. А как подойти к тропе? Через это же поселение?
- Ну что вы! Как только вы, с вашими головорезами, вылезете из подземки, все поселение будет знать, что пришли люди Дракона и что они собираются подняться на плато...
- Но, если вам конечно интересно, взгляните... - Луч указки Мафуса уперся в карту Болотного плато и его окрестностей, заблаговременно выведенную людьми Дракона на монитор.
- Вот это поселение. Им, скажите, если я не прав, заправляет ваш хороший знакомый - Горт. А вот, посмотрите здесь. Видите - нитка. Это каньон. Он начинается чуть ли не из туалета вашего приятеля Горта и выводит к самой тропе.
- Но там же река!
- Так что с той реки? Строим плот (это каждый морской фризер сумеет) и ...
- Не плот! - Прервал этот поток Гиллет. - Не плот, а...
Его отрезанная голова покоилась на медпроцессоре, который раньше служил телом Вечному Хусу, и постепенно, как и Хус в свое время, обрастала длинными волосами и густой бородой, которая, так же как и у Хуса, постепенно начинала заменять ее хозяину руки. Вот и сейчас довольно толстая прядь волос, свитая в тугую косицу, протянулась к пульту управления дистанционным монитором и плотно обхватила джойстик
На экране монитора возник чертеж аппарата более всего похожего на цистерну для квазойла. Однако, задняя ее часть завершалась коническим сужением, к которому были прикреплены плоскости, слегка напоминающие хвост "Штурмхантера" и винт между ними.
- Подводная лодка! - Ахнул Вечный. - Были там такие, были... Но так давно, что и я не помню.
При этом он махнул рукой куда-то вверх.
- Откуда у тебя это? - Не выдержав, зарычал Дракон на Гиллета.
- Да еще с тех пор, сами знаете, с каких... - Промямлил тот. - Я тогда хотел на остров к рептоидам сплавать и все обдумывал на чем. Вот такое и получилось...
- Хус! Эта шутка и вправду сможет проплыть по каньону?
- М-м... Пожалуй, только она и сможет. - Задумчиво ответил Вечный.
- Сколько вам понадобится времени, чтобы ее сделать?
- У Горта есть ремонтный цех, хотя бы средней мощности? А металл? Еще понадобится тонна очищенного квазойла. Есть? Тогда - неделя. - Твердо заявил Гиллет и его борода взмахнула своими прядями, как руками, подтверждая его слова.
* * *
Последние пять километров по Болоту до края плато Ставр всю оставшуюся жизнь вспоминал с ужасом. Сил идти уже не было. Он полз, таща на спине Ду. У Ду ноги по колено были отгрызены трубозавром, но он вовремя залепил их лечебной тиной. Кровотечение остановилось, но сам гвакка ходить еще не мог. Он был привязан к спине Ставра лицом вверх и крепко сжимал в руках мешочек, в котором осталось еще пяток зажигательных гранат - единственное их оружие, не считая ножа Ду. Ду был в сознании, но мучался ужасно, а терять сознание он не имел права - кто бы в таком случае вовремя увидел бы появление трубозавра или стрига.
Трубозавр - самый крупный и страшный враг гвакка. Именно с ним Ставр познакомился, когда тот напал на панцерваген. Тело цилиндрической формы, достигающее семи метров в длину и расширяющееся к пасти до двух метров, полуметровые клыки и роговые выросты на коже. Трубозавр не имеет органов зрения, но природа наделила его сверхъестественным чутьем к вибрациям. Он может ощутить и точно определить направление и расстояние до прыгнувшей с кочки стограммовой ящерицы за пять метров. Эти его качества усугублялись тонким обонянием и слухом. Кроме того, трубозавр обладает очень сильными регенеративными свойствами, поэтому убить его механическим способом практически невозможно.