Талех покачал головой и двинулся вперёд, на этот раз без видений.
В транспортном отсеке вышел из строя распределитель, и царил полный бардак. Соединительные скобы расшатались, и модули передвигали вручную. Что очень затрудняло вылеты и спуск на планету. Не говоря уж о том, чтобы принять транспорт. Планетарные модули толкались у шлюзов и наворачивали круги вокруг станции. Мрачный начальник отдела, по традиции окез, доложил об этом командору. Не успел Талех придумать, где найти свободную бригаду, чтобы починить всё к завтрашнему утру, как его снова вызвали. На этот раз в сектор по приёмке грузов.
Командор на ходу распорядился выделить бригаду техников-андроидов из доков и переправить их в транспортный. Тамошний мастер пробовал возражать, мол, "как же работы в шлюзовых камерах и терминалах". На что Талех заявил, мол, они подождут: "в сложное время задача руководителя правильно расставить приоритеты, а работа остальных ему подчиняться".
- Конец связи. Доложите о выполнении...
В отделение приёмки тоже пришлось идти на своих двоих, поскольку лифты и транспортировочные ленты этого сектора бездействовали.
Техник грузового отдела и дежурный таможенник встретили командора в полной растерянности.
- Какие проблемы? - поинтересовался Талех, разглядывая внушительных размеров контейнер, стоящий на транспортной ленте.
- Груз...
- Вижу. В чём проблема?
- Контейнер без маркировки.
- Понятно. Кто доставил?
- Эти, - таможенник указал на долговязого бакарданца и синекожего линдри с имплантами пилота.
Доставщики недобро хмурились в ответ.
- С чем тут разбираться? - удивился командор. - По правилам станции любой груз без маркировки отправляется в карантинный сектор... Ах, да! Он пока законсервирован. Тогда, за борт! Кто его вообще пропустил?... Ладно. Потом будем искать виновных. А сейчас - за борт....
Техник передвинул рычаги, и лента пришла в движение. Контейнер поехал к месту сброса.
- Э-э! Погодите! - заорал бакарданец и кинулся к ним, размахивая дополнительными конечностями. - Вы что делаете, варвары?! У меня накладная! Я буду...
- Стоп! - приказал командор, и техник остановил ленту.
Разъярённый бакарданец навис над джамрану, угрожающе шипя и сверкая глазами.
- Вы кто? - невозмутимо спросил Талех. - Владелец груза?
- Я - курьер и отвечаю за доставку. А он... - бакарданец метнулся к подошедшему линдри.
- А я главный, - подхватил тот. - Пилотирую корабль фирмы и решаю вопросы оплаты. По документам вы должны мне сорок семь тысяч за груз, две - за доставку и десять процентов комиссионных...
- С какой стати? - нахмурился командор.
- Груз по накладной ваш. Заказ поступил отсюда.
- От кого? Я ничего не заказывал.
- В накладной не указано, а на контейнере нет маркировки.
- Читайте правила.
- Но, у меня...
- Мы не принимаем грузов без маркировки. Если это бомба...
- Контейнер с Ролдона! Какая бомба!? - возмутился курьер.
- Самая обычная, - Талех был непреклонен. - Вы поручитесь, что внутри её нет?.. Что там?
Доставщики переглянулись.
- Нас в это не посвящают. Наше дело привезти, выгрузить, проштамповать накладную и отчитаться.
- И деньги получить, - напомнил курьер.
- Все вопросы решает управляющий фирмой. Мы лишь исполнители.
- Что в накладной?
- Вес, ценность, заказчик... Остальное - на маркировке...
- Но её нет, - подытожил Талех и безапелляционно добавил. - Сброс!
Техник немедленно выполнил приказ. Таможенник нервничал. Ему надоели эти препирательства, а с другой стороны отсека толпилась разъярённая очередь. И все с накладными.
- Нет! Стойте! - закричал линдри. - Давайте вскроем контейнер и проверим.
- Ещё чего, - ответил Талех.
- Заплатите нам! И все дела... - наседал бакарданец.
- Отошли! Живо! - велел командор и выпустил хлыст. - Ничего я платить не собираюсь, пока не выясню, что внутри, и кто прислал. Думайте, где посеяли маркировку, - и обратился к технику. - Остановите-ка ненадолго.
Тот обречённо подчинился.
- Осмотрите контейнер. Ищите следы маркировки.
- Нашёл, - через несколько минут объявил таможенник. - И регистрационный номер на месте. UR-275.
- Пробейте по Ролдонской базе. Может, что и узнаете.
- Есть, командор!
- Сообщите мне после. А груз - за борт. Никуда он с орбиты не денется.
- Надеюсь, там ничего живого, - угрюмо заметил линдри, провожая контейнер глазами, пока тот не скрылся в шлюзовой камере.
- А если оно там и есть, то в анабиозе, - ответил командор. - Вам я советую осмотреть корабль. Вдруг маркировочная пластина где-нибудь в углу завалялась.
- Сомневаюсь, - насупился бакарданец. - Мы хорошо смотрели... Этот груз там с самой войны. Не успели отправить. Из-за неразберихи все поставки приостановили.
- Станция была в осаде, - сказал Талех. - Да! И нечего занимать шлюз. Вы не одни, а большая часть стыковочных люков на ремонте.
- А куда ж нам податься? - оскалился бакарданец.
- Места на орбите валом, - ответил Талех. - В свободный полёт.
Курьер напыжился, но линдри его одёрнул.
- Пошли... Не связывайся с джамрану. Мы же хотим получить свои деньги...
Командор вздохнул с облегчением, когда они удалились. Сказал таможенникам, чтобы данные по грузу переслали ему на коммуникатор и сбежал. Не успел Талех войти в кабинет, как из-за стола качнулась капюшонистая фигура.
- Только не это, - простонал командор. - Шердан! Каким модулятором тебя занесло?! Я думал, мы всё обсудили.
- Это другое, - прошелестел дмерх, принимая более реальные очертания. - Знали бы вы, как трудно с вами связаться. Я неоднократно пытался, пока не изменил частоту нейромодулятора.
- Так в коридоре был ты? - предположил Талех.
- Я.
- Что у тебя за дело, на этот раз? Говори быстро и проваливай. Я очень занят.
- А мне казалось, сперва именно ты меня вызвал?
- Ты приставал к Еве...
- Я-а?! У меня даже плоти нет!
- Не в этом смысле... Выкладывай и убирайся.
- Если коротко, мне нужна помощь.
- Чем скромный джамрану может помочь великому дмерху? - Талех устало плюхнулся в кресло.
- Мне необходимо попасть в другую область вселенной.
- Чего?! - командор опешил. - Абсурд! Ты - дмерх! Тебе ничего не стоит оказаться в любой точке космоса. Да где угодно... Чем я могу помочь?
- Отвезти меня на космическом корабле.
- Ты издеваешься? А сам?
- В том-то и дело - не могу.
Шелест дмерха напоминал вздох.
- Дмерховены закрыли от нас часть вселенной. Волны нейромодуляторов туда не проникают... Там что-то происходит. Я чувствую. Что-то опасное... Мы с Сингером опасаемся заговора и раскола нашего общества.
- Ну-у, не знаю... И как ты попадёшь туда на корабле? Если сигнал модулятора пропадёт, ты попросту не проявишься в континууме.
- Есть способ. Мы его разработали. Но для этого мне нужно, э, тело.
- Ты шутишь? Где я найду тело?
- Вызови добровольца и прикажи.
- А мёртвое не сгодится? - ядовито поинтересовался Талех. - Морг ими забит до отказа. Одно как-нибудь подождёт с отправкой на родину... А что? Ради благого-то дела...
- Издеваешься, - печально прошуршал дмерх.
- Нет. Констатирую факт.
- Ты ещё обмозгуй. А я потом вернусь...
- Вали к гатрацкой матери! Насовсем! - рявкнул ему вслед командор. - В селезёнках у меня сидят эти ваши заговоры!
У джамрану, как известно, две селезёнки...
Остаток дня Талех крутился как белка в колесе. Так говорили земляне. Пару раз он едва не связаться с Евой. Но дальняя связь работала плохо. Не все спутники наладили. На ослабленных частотах сигналы доходили с опозданием, в день или два... А напрямую поговорить вообще не получалось. Талех очень соскучился...