Веря в лучшее, вампир лихорадочно вызвал филиал службы отправки Лаг-Кора, одновременно следя по монитору, как свадебный кортеж опускается на планету...

   Вот так его подозрения и оправдались, и подтвердились.

   - Мы отправили броков торт шесть планетарных суток назад! - нахально отпирался почтовик. - Отправили!

   - И где же он!? - грозно наседал Зигмунд, выставив клыки. - Что-то я не вижу!

   - Подождите. Сейчас загляну в реестр учёта, - пробурчал служащий.

   Вида он казался помятого и недовольного, а серо-буро-малиновая шапочка почтовика съехала набекрень. Незадолго до этого, Зигмунд несколько минут слушал его храп, прежде чем узреть на экране заспанную физиономию и мутный взгляд.

   - Проверяйте, быстро, - Загмунд нервно поглядывал на монитор слежения за главным залом. - Гости уже собираются...

   - Сейчас-сейчас... - отозвался служащий.

   Это сейчас, как водится, растянулось минут на пять. Зигмунд весь извёлся. Даром, что вампир.

   - Вот! Нашёл.

   - Наконец-то!.. Ну? И?..

   - Всё, как я и говорил. Ваш заказ отправлен... По звёздной дате 2.2. дробь три четырежды четыре... А сейчас - 8.8. дробь девять десятью десять. Пункт назначения - Синдикат-Алактиния, ассамблея-резиденция Кавари... Значит, уже получили.

   - Нет! - заорал вампир.

   - Ничего не знаю, - поспешно заверили его с той стороны экрана. - У вас сообщение о доставке.

   - Да, - удивился Зигмунд. - Сообщение есть.

   - Вот.

   - А посылки-то нет!

   - Это невозможно. Наша программа...

   - Посмотрите внимательно. Вдруг туда закралась ошибка.

   Почтовик недовольно скривился, но проверил реестры по второму кругу и уверенно заявил:

   - Ошибки нет! Вместе с вашим заказом в ту же дату ушли ещё три идентичных заказа...

   - Тортики?

   - Да.

   - Куда и сколько?

   - Сейчас уточню... На Собрание акционеров металлургического общества Одсорбеллы, Курортный Конгресс ведьмиянок, Совет Лиги на планете Сауна... И оттуда сообщений о доставке пока не поступало.

   - Вы могли напутать.

   - Ни в коем разе! - обиделся служащий, мыслями пребывая далеко в своём сне, с пальмами и бикини на симпатичных... - Всё зафиксировано. К тому же, мы - служба отправки, а не доставки, и отвечаем сугубо за отправку. Доставка этажом выше. Переключаю.

   - Но... - возразил Зигмунд.

   Почтовик отключился, а повторные попытки вызвать его не увенчались успехом. В службе доставки вообще никто не отвечал. Зигмунд совсем выбился из сил и плюнул на это гиблое дело, в отчаянии глядя, как гости бродят вокруг столов. А между столами бегали слуги и суетились официанты... Времени осталось катастрофически мало... До того как со Свадебного генерала спустят шкуру в назидание прочим вампирам. Регенерировать придётся долго, а ходить перед всеми без кожи... Бррр! Вот-вот Эбрумо с ним свяжется. И конец! Не теряя ни секунды, Зигмунд подключился к контрабандному каналу...

   - Что вам угодно? - осведомился с экрана субъект в маске и чёрном трико.

   - Торт свадебный одна штука желательно с кремовыми розочками и взбитыми сливками, - протараторил вампир.

   Тут уж не до хорошего. Хоть бы какой прислали.

   - Пункт назначения?

   - Синдикат, Алактиния, резиденция короля Эбрумо первого, свадьба...

   - Понял. Сроки?

   - В течение часа. Можете? - с надеждой уточнил вампир.

   - Мы всё можем, - солидно заметил сотрудник отдела стандартной контрабанды. - Оплата вперёд с доплатой за срочность. С вас... Тридцать тысяч галактических ваучей.

   Зигмунд присвистнул.

   Надо же! Какой-то тортик обойдётся казне по цене новой космической яхты в хорошем состоянии, но с поддельными документами.

   - Что вас не устраивает? - забеспокоился человек в маске. - Сроки доставки?

   - Нет-нет, всё в порядке...

   Делать-то нечего. Своя шкура дороже, чем королевские ваучи.

   - Я вот подумал... Картой подойдёт?

   - Вполне.

   Зигмунд вытащил из кармана кредитку, которую Его величество выделил ему на свадебные расходы. Поднёс карту к щели распределителя финансов и призадумался. Конечно, тридцать тысяч для казны - это ничто, и Кавари не обеднеют, но... Монархи Алактии рачительно относились к расходам. И этот не исключение. Эбрумо обязательно потребует отчёта за каждый истраченный вауч. Более того, смету уже составили и отправили ему в персональный финансовый кабинет. Лишний свадебный тортик туда ни под каким пунктом не втиснешь. Не хватало ещё, чтобы Свадебного генерала обвинили в личной растрате казённых средств...

   Зигмунд едва не завыл в голос от такой несправедливости и достал из другого кармана собственную кредитку. Там было всё, что он накопил за долгие годы работы в Синдикате... Оставалось уповать на повышение и премию... И драгоценная карта, дрожа в Зигмундовых пальцах, уехала в прорезь распределителя...

   - Ждите, - равнодушно уведомил Чёрный контрабандист, прежде чем отключиться. - Будет исполнено.

   По крайней мере, хоть в этом сомневаться не приходилось. Что до остального... Следовало на всякий случай приготовиться к показательному сдиранию шкуры...

   За порядком на свадьбе следили десятка два вампиров-телохранителей и столько же охранников полукровок, произвольно рассыпанных по залу. Они выделялись ультрастрогими серыми костюмами и микрофонами на галстуках.

   Женя разглядывала свадебные плакаты на стенах замка, читая лозунги и пожелания... На чёрной бумаге ярко-красными буквами: "Носи жену на руках, а кусай в шею" или "Совет да любовь и...".

   "Тёплая кровь?!"

   "Путь к сердцу вампира лежит через...".

   С подробной схемой-пояснением под текстом.

   Женьку замутило, и она вцепилась в локоть Талеха, твёрдо решив не отходить от него, ни на шаг... Особенно при таком скоплении вампиров. Буквально повсюду - за столами, на лестницах и по углам.

   Она думала сразу две мысли:

   "Какой болван это сочинил?"

   И

   "Почему мы не взяли Боба?"

   - Добро пожаловать! Рад встрече! - перед ними вырос знакомый вампир.

   Талех сдержанно поприветствовал его кивком.

   - Зиги?! - обрадовалась Женя. - И тебя пригласили?

   Вампир нервически дёрнулся и оскалил в улыбке клыки.

   - Не просто так. А назначили Свадебным генералом.

   - Кем-кем? - Евгения чуть не поперхнулась.

   - Я здесь всем заправляю... Пройдёмте за ваш столик.

   В последний момент, интуиция подсказала, а здравый смысл продиктовал Зигмунду не смешивать гостей. Поэтому столы расставили подальше друг от дружки. Вампирскую знать усадили за длинным столом. Овальный выделили Лиге, квадратный - Альянсу, а круглый - пришельцам. За Т-образным столом новобрачных, расположились Гэбриэл с Камиллой, близкие родственники жениха и подружки невесты. Капитана Рэпсида, и ксенопсихолога заодно, пригласили за главный стол, как почётных гостей. И едва Женя возомнила себя в безопасности, как взгляд её тут же упёрся в чёрную скатерть...

   - Чувствуйте себя как в замке графа Дракулы, - дружелюбно улыбаясь, выдал вампир.

   Евгения закашлялась. Талех недоумённо взглянул на неё и нейтрально обратился к Зигмунду:

   - Как поживает Налка?

   - Прекрасно, капитан! - вампир обрадовался возможности сменить тему. - Учится на ведьму, и обучение идёт ей на пользу... Судя по уменьшению количества ошибок в письмах...

   Свадебного генерала окликнули с квадратного стола. Зиги попросил прощения и умчался.

   - Кто такой граф Дракула? - поинтересовался Талех.

   - Знаменитый организатор вампирских свадеб, - давясь смехом, ответила Женька.

   Тревога улетучилась. В особенности, когда Женя подняла глаза к потолку и узрела модели вампирских кораблей.

   - О...