- До чего мы дожили, Кровопийцы исчезли, Пендрагоны ожили, сейчас ещё остаётся, только Тёмным Демиургам из земли вылезти, у меня кредит спросить, - проворчал Монетный Клещ, с интересом рассматривая Ая. – А вот чего ты на этих дурней так ополчилась? Оскорбили? Да. Но кого они не оскорбляли? Дураки, что с них взять. Дети.

 - Дети жестоки, - горестно вздохнула Ая. – Но, по крайней мере, им не повредит относиться к людям с уважением. Вот эти двое молодых парней столь же молоды, как и те ребята. Но они ведут себя умнее, чем те.

 - Да уж, с такими взглядами на жизнь вы точно не завоюете уважения в Выселках.

 - Давным-давно меня наняли найти и убить одно чудовище, нападающее на детей в городах на юге Выселок. Жители грешили на вампиров, но контракт, заключённый со мной, гласил, что я должна покарать непосредственных виновников этих злодеяний. Мне быстро удалось найти этих «вампиров». Ими оказались скучающая молодёжь. Сыновья и дочери тех, кто нанял меня. Когда мои наниматели узнали о том, кто скрывался под личиной «вампиров», кто убивал детей, из скуки, то...

 Кинг и Ким поморщились. Они-то знали, чем закончилась эта история. О Крауфтском мятеже слышал, любой человек, желающий сдать экзамены для поступления в военную школу Ордена Дымящегося Зеркала. Вот только ни в одной книге не говорилось, что гораздо ранее на след «тёмных эльфов» вышли Пендрагоны.

 - Родители разорвали со мной контракт, выплатили мне неустойку и отправили вслед за мной наёмных убийц. Для гарантии того, что никто не узнает истину. Жаль, они не учли одной мелочи. Их дети не желали расставаться со старыми привычками. И, в конце концов, истина всплыла на поверхность. Родители погибших детей призвали к ответу убийц, но вместо Закона к ним применили силу. В результате...

 - И чё тогда случилось? – усмехнулся Монетный Клещ. Книг по истории он явно не читал.

 - Люди решили сами стать Законом. Они взялись за оружие. Их возглавлял башмачник Крауфт, - спокойно проговорил Кинг. – Начавшиеся волнения быстро переросли в открытые военные столкновения, а затем в гражданскую войну. Ордену, где служит мой отец, с великим трудом удалось остановить это безумие. В той бойне погибло несколько десятков тысяч человек.

 - Цена за глупость детей... – прижав уши к голове, вздохнула Ая. – За чрезмерную любовь платят кровью. Жаль, что, в большинстве своём, чужой кровью.

 - Уж не знаю, что и сказать. Я не такой старый, как вы и не припоминаю всяких глупостей из прошлого. Моё дело в современности, а я знаю, что Алекса Снег не одобрит такого зверского рукоприкладства по отношению к её воспитанникам. Каковы бы ни были мотивы. А Алекса Снег личность весьма влиятельная. Даже очень, если вы мне так позволите сказать.

 - Она руководит Невинными Слёзами? – поинтересовалась Пендрагон, вглядываясь в лицо Монетного Клеща.

 - Нет, она невинная девица, выданная в жёны мельнику из Проклятой Плотины! – фыркнул Монетный Клещ. – Она самая что ни на есть главная начальница в здешнем захолустье.

 - Как я понимаю, кроме Алексы Снег, в вашем захолустье есть немало других влиятельных личностей.

 - Формально это так, - вновь вмешался Кинг. – Но...

 - УБИЛИ!!!

 Пендрагон среагировала с такой скоростью, что Кинг и понять ничего не успел. Ещё не успел затихнуть громкий вопль, как она вылетела из-за стола, хлопнув полами плаща, и взмыла вверх по лестнице, откуда доносился громкий вопль! Всё это было проделано, в прямом смысле слова, а пару секунд.

 Кинг и Рыжий Таракан сломя голову рванулись за Пендрагоном, взлетели по лестнице, ведущей в столовую, и успели увидеть, как из столовой вылетает какой-то мужик и, с сочным треском, впечатывается в стену. Рыжий Таракан, не останавливаясь, ткнул рукой в мужика и Кинг, профессионально, завернул ему руку за спину, мало не до затылка.

 В столовой Ая уже стояла на коленях над телом какой-то девушки и делала ей прямой массаж сердца. В паре шагов от неё, в луже крови, от неё, лежало, в луже крови, ещё одно тело. Из груди торчала рукоять ножа.

 Рыжему Таракану хватило одного взгляда, дабы понять, что второму телу уже ничем не помочь. Он шлёпнулся на колени рядом с Пендрагоном и, вопросительно, посмотрел на неё.

 - Остановка сердца от удара ногой, - торопливо сказала Ая. – Этот человек её ногами пинал, когда я сюда влетела. Помогите!

 - Ну, всё, пеки блины на поминки, - прорычал Рыжий Таракан. – Где твои эликсиры? Я тебя заменю.

 Ая выудила из вещевого мешка небольшой флакончик из синего стекла, выпила его со-держимое и начала делать искусственное дыхание рот в рот. Капитану показалось, что с губ и языка Пендрагона срываются малюсенькие синие молнии, впивающиеся в губы лежащей без сознания женщины, но он отнёс это к переутомлению.

 - Да вы чего делаете?! – заорал мужик, удерживаемый Кингом. – Она ж убийца! Она моего брата  зарезала!

 - Да тише ты, разберёмся! – прорычал Кинг, удерживая жертву.

 Он уже, к слову, признал, кого держит – это был слуга Монетного Клеща, какой-то из его давних родственников, точно он не мог вспомнить, поскольку взаимоотношения между семьями стратиотов были невероятно запутанными. Стороннему человеку было невозможно разобраться в путанице здешних родовых взаимоотношений.

 - Эй, чего тут творится?! – рявкнул Монетный Клещ, подбегая к Кингу. – А ну, отпусти его! Пендрагон, а ты чего с ней делаешь?!

 Кинг вспомнил, что Монетный Клещ ничего не понимает в медицине и даже близко не представляет, что такое искусственное дыхание и массаж грудной клетки, в случае остановки сердца.

 К счастью в этот момент реанимационные усилия Пендрагона и капитана дали результат. Девушка захрипела и закашляла. Ая вытерла ей губы и, силой, влила в горло ещё один флакончик своих таинственных снадобий.

 - Клин! Она убила моего племянника! Вон он лежит! Я видел! – зарычал удерживаемый Кингом слуга. – Отпусти меня, скотина!

 - Кинг, отпусти его, - приказала Ая.

 Кинг пожал плечами и выпустил слугу. И, как выяснилось, зря. Вскочив на ноги, тот, с рычанием, бросился к служанке, дабы продолжить то, от чего его оторвала Пендрагон.

 Ая, хладнокровно, подождала, пока мужчина подбежит поближе и, без малейших угрызений совести, врезала ему по печени. Слуга тут же приуныл и распластался по полу.

 - Та-а-ак... – проговорил Монетный Клещ, поглаживая свой крючковатый нос и рассматривая тело. – Приплыли! Всё же пырнула мужика, камышатница болотная...

 - Не спешите с выводами, - проговорила Ая. – Мы не выслушали эту девушку.

 - Да чё её слушать... – пропыхтел слуга, прижимающий руку к печени. – Она, тварь, его ножиком для разделки рыбы, ткнула.

 - А ты это видел? – холодно поинтересовалась Ая.

 - Конечно... – слуга призадумался. – Я вошёл, а она над телом стоит. Кто ещё, кроме неё, это мог сделать?!!

 - Капитан, арестуй её, - вздохнул Монетный Клещ.

 - Не спешите в святилище раньше священнослужителя, - осадила его Ая. – Кто эта девушка, кто этот убитый и почему вы думаете, что хрупкая девушка могла убить здорового мужика.

 - А чего тут думать? Нож в печень и все дела. Он же не думал, что кухарка возьмёт нож не для того, чтобы свинью разделать, а для того, чтобы ему в печень всадить лезвие, - пожал плечами Монетный Клещ. – Это Тария, кухарка моя. А убитый – Комар Топор, мой личный плотник. Тария ему давно глазки строила, а он не обращал на неё внимания.

 - Тварь болотная, из ревности зарезала, - пропыхтел сидящий на полу слуга. – Небось, узнала, что Комар моей сестре предложение сделал, ну и...

 - Ну-ну... Не спешите с выводами, уважаемый, - усмехнулась Ая. – Я так поняла, что вы вошли в кухню, увидели девушку рядом с трупом и тут же начали избивать? Не боялись, что вас самого за убийство посадят? Вы ведь её, практически, убили.

 - За убийство в состоянии аффекта у нас не судят. Кроме того вина девушки очевидна, - вздохнул капитан. – Я так думаю.