- Не случилось. И только это спасает тебя от судьбы стать близнецом Шукаку!

- Это как?

- Это от фингалов под обоими глазами! Отпустил руки!

Наконец-то вырвавшись из захвата, я пошла догонять лиса и мальчишек, ушедших достаточно далеко вперед. Может, успею успокоиться, пока не вижу эту блондинистую морду. Зараза, устроить такое по-тихому. И хоть бы предупредил! Нет же, он самый умный! Так, расслабься, все вышло неплохо, хотя и посвятили тебя в это внезапно. Чересчур. Вот гад... Спокойно, я сказала!

Уговаривая себя на разные лады, я постепенно нагоняла Кураму. Минато шел позади меня, решив не отсвечивать, пока я не перестану беситься. Видимо, судьба енота его не прельщала. Правильно. Я тоже не железная, как и мои нервы.

Незаметно стены расступились, и мы все вышли в огромный зал. Он, пожалуй, не уступал размерами хоромам Кьюби. Вместо клетки, посередине зала к круглому камню, наподобие алтаря, был цепями прикован недоенот. Цепи замысловато оплетали его лапы, хвост, тело и голову. Правда, некоторые цепи были повреждены и уже не удерживали его пасть закрытой. Это, видимо, результат расшатавшейся психики после покушения дяди. В результате ослабления цепей Шукаку мог говорить. Вернее, шептать.

- Кровь. Кровь. Кровь... Мне нужна кровь...

- Я же говорил, что он маньяк, - прокомментировал увиденное зрелище Курама. Сейчас он смотрелся насекомым по сравнению с громадной тушей однохвостого. Но это впечатление было обманчиво. От лиса расходилось ощущение настоящей силы, способной свернуть енота в бараний рог. Гаара подошел к лису поближе, явно выделяя того, кто гарантированно может его защитить от Шукаку.

- Мелкие, пока посидите вон там, - я указала мальчишкам на вход в зал. Не следует их подвергать лишней опасности. Пусть пока пообщаются друг с другом. Наруто, схватив брата за руку, потянул в сторону выхода, по дороге шепча ему, что их мама перестраховщица. Я хмыкнула только на подобное заявление. Лучше так, чем малышня пострадает.

- Ну и как будем договариваться? Он же явно неадекватен. - Минато рассматривал прикованного биджу с исследовательским интересом. Я же подошла поближе к алтарю. Судя по всему, этот камень и был печатью, из которой росли цепи, сковавшие тело Шукаку. Интересненько, а это что?

- Минато, подойди, - я махнула рукой блондину. - Смотри, какая странная штука тут есть.

В виске прикованного биджу торчал большой красный штырь или гвоздь. Уж не знаю, как правильно назвать этот предмет. Назревали вопросы, откуда это взялось, и кто это сделал.

- Как интересно... - протянул Минато, осматривая инородный предмет. - Курама, вроде бы на вас не должны действовать ментальные техники?

- Да, нас можно подчинить тем же шаринганом, но не более того. Хотя Шукаку самый слабый биджу, так что в нем я не уверен. - Лис присоединился к нам. - А любопытная закладка! Она ограничивает его разум до уровня зверя.

- Кто ее поставил, и что будет, если мы ее вытащим? - Я все еще пребывала в сомнениях. Лис это одно. Свое, персональное, родное зло. Ну, или уже не зло. По крайней мере, теперь я его воспринимаю как друга. А вот этот психованный енот - совсем другое дело.

- Не попробуем - не узнаем, - с этими словами Курама сложил печати, и здоровенный штырь взорвался тучей искр. Дыра в голове биджу мгновенно затянулась, а его кровожадный шепот прекратился. О как.

Шукаку пару раз моргнул и скосил глаза на нашу компанию. Какие глазки. Я, конечно, была готова, но пять зрачков — это перебор. Оглядев нас, он сконцентрировал все свое внимание на Кураме.

- КЬЮБИ! - взревел песчаный демон. - НЕНАВИЖУ!

- Да что ж вы такие громкие-то! - Я закрыла уши руками.

- Да, я это, я, - как-то устало обратился к однохвостому лис. - Действительно, чего ты так орешь-то?

- ТЫ! ДЕВЯТИХВОСТЫЙ!

- А он и без ограничителя тяжело соображает, - прошептала я в сторону Минато. Блондин согласно кивнул.

- ШУКАКУ, КОНЧАЙ ОРАТЬ! - не выдержав, рявкнул Кьюби. А у лиса-то погромче выходит. Вон, даже тануки заткнулся, опешив от такого напора. - Ну вот... Мы тут пришли к тебе с предложением.

- Что ты хочешь мне предложить? - О как, действительно уважает только силу. Пусть это и сила голоса.

- Ты видишь, что мы с моим джинчурики, - лис кивнул на Наруто, что с братом все это время сидел у входа, - нашли общий язык и пришли к полному взаимопониманию. Теперь я пришел предложить это тебе.

- НЕНАВИЖУ! ДЖИНЧУРИКИ! УБЬЮ! - углядев Гаару, снова заорал скованный биджу. Да, как все запущено. Не факт, что наш план сработает. Курама же обреченно потер виски, вздохнул и выпустил свою Ки. Нам достался лишь ее отголосок, основная мощь придавила Шукаку к алтарю получше цепей, но и этой части было достаточно, чтобы конкретно напугать нас. Хоть я и выдерживала его жажду крови раньше, сейчас Курама явно прогрессирует, и его ки скоро сможет просто убивать. Вот это да!

Шукаку мгновенно заткнулся, с ужасом глядя в глаза Кьюби. Он знал, что девятихвостый сильнее, но сила обновленного Курамы просто ошеломила очкастого.

- Кто ты? - выдавил он.

- Я - Кьюби. Я - Курама. Я - Девятихвостый. - Лис убрал наконец-то свою ки, и все смогли свободно вздохнуть.

- Но ты стал другим. Ты стал еще сильнее.

- Да, я сменил форму. Когда я договорился с джинчурики, я изменился. Я пересмотрел свою жизнь, и, знаешь, мне больше нравится быть разумным существом, чем кровожадным демоном.

- Что... Что мне надо сделать, что бы стать таким? - О как. А Шукаку смог переступить через себя. Вот что значит наглядный пример. Может, еще и удастся разойтись миром. Было бы неплохо.

- Для начала тебе изменят печать, ты получишь доступ к чувствам своего носителя, а джинчурики сможет без ограничений пользоваться твоей чакрой. - Курама стоял, заложив лапы за спину, напоминая мне профессора перед студентами.

- ОТДАТЬ СВОЮ ЧАКРУ ДОБРОВОЛЬНО? - однохвостый вновь скатился на рык.

- Не ори, коврик блохастый! - осадил его снова лис. - Да, я тоже начал свое развитие с этого. Смотри мне в глаза, я покажу тебе все.

Курама застыл перед огромным глазом Шукаку. Это, похоже, какие-то эксклюзивные возможности биджу, наподобие нашего гендзюцу. Надеюсь, что очкастого это убедит. Ведь личный пример, он сильно вдохновляет. Минато тем временем обошел печать по кругу и, довольно улыбаясь, возвращался ко мне.

- Что так тебя порадовало?

- Печать стандартная, без усовершенствований. Изменить ее будет легче, чем у Наруто. Да и чакры потратишь меньше.

- И как всегда, все самые прекрасные ощущения достанутся мне... - я вздохнула. А что делать? Я единственная смогу активировать новую печать, не Гааре же это делать.