Smashwords – это крупнейший сайт для авторов, желающих опубликовать свои книги. В FAQ на этом сайте (раздел Вопросы и Ответы) описаны современные требования к обложке:

(https://www.smashwords.com/about/supportfaq#covers )

– файл обложки должен иметь расширение jpg, jpeg или png.

– на обложке должны быть указаны Автор и Название книги.

– изображение должно быть в 2-х измерениях (3D и псевдо 3D – не допускаются).

– не допускается на обложке присутствие веб-адресов, указание цены.

– изображение в портретной ориентации (высота больше, чем ширина, квадратные обложки не рекомендуются), минимально-допустимая ширина 1400 пикселей. Рекомендуемые размеры 1600 в ширину и 2400 в высоту. (Общая рекомендация: сделайте высоту обложки примерно на 30-60% больше ширины и это будет вполне замечательно).

– в служебных целях при размещении информации о книге на сайтах обложку будут уменьшать до необходимых размеров, потому КРАЙНЕ ВАЖНО, чтобы имя автора и название можно было прочитать и на миниатюрах.

– обложки, состоящие в основном из надписей и четких форм изображений – лучше делать в формате png. Если на обложке используется фотография – предпочтителен формат jpeg (jpg). Качество изображения – здесь рекомендации от 96 до 132 ppi (пикселей на дюйм). Многие авторы подчеркивают, что цветовая схема должна быть RGB.

Здесь приведу изображения пропорций обложек с того же сайта Smashwords.

Достаточно ли учесть эти требования? Да, это технические требования. По размерам изображений обложки – требования несколько избыточные, в расчёте на потенциальный технический прогресс устройств чтения, планшетов. Согласитесь, будет достаточно грустно, если через 2-3 года качественная обложка вдруг окажется слишком "ретро, из прошлого века".

На сегодняшний день (Вы можете попытаться кинуть в меня тапком), я делаю в новых книгах формата epub обложку jpeg, 1200×1600, 96 ppi, RGB (это не всегда получается, но я стараюсь к этому стремиться). Другой вариант: 1400×1860 px (и есть мнение, что 1600×2400 – тоже неплохо). Повторюсь, что чуть ранее, как стандарт было 600×800, но уже год назад появилось ощущение, что этого мало. Стоит помнить, что уменьшение большого изображения для подстройки под маленький экран происходит с меньшими искажениями, чем "растягивание", масштабирование маленькой картинки на большой экран.

Желательно "вес" файла обложки удержать в пределах до 300-350 Кб. Очень часто встречал комментарии, что при подготовке обложки надо делать несколько различных файлов: большой для отгрузки на сайт (см. требования выше), встраиваемая обложка примерно 600×800 (embedded cover) и миниатюра для размещения на сайтах библиотек, в блоге и т.п.

Внимание: лично я встраиваю внутрь книги обложку с максимальными размерами (это мой личный подход) и пока все программы чтения и ридеры легко справляются с такими нагрузками. Данный подход предлагается мной "As Is" ("как есть"), без каких-либо гарантий работоспособности данного метода на всех устройствах. Если Вы собираетесь делать коммерческие книги – ознакомьтесь с требованиями конкретного книжного магазина.

-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-

Теперь от технической стороны вопроса давайте перейдем к другим проблемам.

Множество разработчиков электронных изданий (book developers) многократно подчёркивают, что качественная обложка электронной книги — это важнейший компонент издания.

Что бы мы с вами ни думали, но самое первое впечатление о книге потенциальный читатель (иногда и покупатель) составляет именно по внешнему виду обложки, причем в уменьшенном виде изображения. (Это связано с особенностями онлайн-библиотек или магазинов, где книга демонстрируется среди множества других изданий).

И есть еще один момент – визуальная информация срабатывает намного быстрее текстовой. Обычно рядом с миниатюрой обложки дублируется название и автор, дается минимальная информация о жанре, иногда начало аннотации. Чтобы читатель перешел к описанию книги важно, чтобы интерес появился уже на уровне восприятия обложки. Ниже приведу скриншот работ профессиональных дизайнеров:

Я сейчас скажу достаточно банальную вещь, но обложка должна нравиться не только посторонней публике, потенциальным читателям, но и самому автору. Очень часто мысль о коммерческой составляющей провоцирует автора и кавер-дизайнеров к просчитанным заранее ходам. Вспомните, какие эмоции потенциально вызывают (должны вызывать) в той же рекламе изображения карапузов, котят, щеночков? (скорее всего ожидается умиление, ми-ми-ми, улыбка, прилив нежности и прочие предсказуемые эмоции). Вспомните дорогие автосалоны и презентации сверхдорогих новых моделей на выставках. Что там обычно в комплекте? Правильно, модели, красивые девушки в соблазнительных позах, вспышки фотокамер. Так как потенциальные покупатели – это мужчины и необходимо воздействовать на определённые инстинкты и формировать устойчивые рефлексы сцепления (связка "дорогой модный автомобиль – красивые женщины"). Примерно по таким же законам маркетинга и рекламы работают обложки книг: если это дамский любовный роман, то на обложке как правило располагается мужественный мачо, часто обнимающий красавицу, млеющую в его объятиях.

В жанре фэнтези – очень популярно использование рисунков Бориса Вальехо (исп. Boris Vallejo). Вальехо известен в первую очередь как автор обложек к книгам в жанре фэнтези. Его картины отличаются обилием обнаженной натуры, как мужской, так и женской. При этом, натурщицей часто выступает жена Бориса, художница Джулия Белл, а сам он служит натурщиком для её картин.

Откровенность работ Бориса стяжала ему как многочисленных поклонников, так и немало критиков. Например, Анджей Сапковский писал в своем эссе «Нет золота в Серых Горах»:

http://mouseion.biz/photo/izobrazitelnoe_iskusstvo/boris_valledjo/3

Кстати, феям и нимфам совершенно наплевать на представления некоторых читателей о том, как надо одеваться.

Еще один наглядный пример. А в августе 2012 в лист Бестселлеров New York Times ворвалась независимый автор (indie author) Lyla Sinclair с эротической новеллой "Training Tessa" ("Обучая Тессу").

http://www.smashwords.com/books/view/168097