Селия, размышляя, накручивает на палец локон своих темных волос.

— Я все равно буду тестировать оборудование и приводить в порядок наши записи. Мы с Тейлор создадим фотоархив, в котором будет легко ориентироваться. Когда с тебя снимут наказание…

Увидев что-то у меня за спиной, Селия быстро опускает глаза.

— Привет.

Улыбка Тейлор сменяется недобрым оскалом.

— Джейсон.

Я наблюдаю, как она гоняет по тарелке зеленую фасоль.

— В чем я теперь виновата? Не те овощи ем? Зеленая фасоль вообще-то очень полезна.

Джейсон ерошит ее золотые волосы.

— Тейлор, я ведь уже извинился. Мы потом поговорим, ладно?

— Как скажешь, босс.

Макароны с сыром в моей тарелке на вкус становятся похожи на обойный клей. А может, все дело в том, что я с волнением жду очередную тираду Джейсона в мой адрес.

— Вы не против, если я поговорю с Кендалл?

Селия кивает, убирая со стола свой поднос. Тейлор тоже уходит, и внезапно я остаюсь наедине с Джейсоном.

Я медленно пережевываю очередную порцию макарон с сыром. С полным ртом меньше шансов сморозить глупость. Грустно. В моих снах мы любим друг друга, а сталкиваемся лбами по любому поводу.

Джейсон начинает что-то говорить, но замолкает.

— Я — козел. Я это признаю.

Я не в силах сдержать улыбку.

— С этим не поспоришь.

Он краснеет.

— Я извиниться пытаюсь.

— Тогда перестань осуждать меня. Ты ничего обо мне не знаешь.

— Согласен.

— И ты все время ведешь себя как взрослый. Как отец. Как мой отец. Я хожу в школу и провожу время с друзьями, чтобы отдохнуть от взрослых, которые постоянно указывают мне, что и как делать.

— Я понимаю.

От возбуждения я начинаю размахивать руками.

— Тебе шестнадцать лет, Джейсон. Как мне. Как Тейлор. Как Селии.

Его большие руки смыкаются у меня на запястьях. От его прикосновения у меня по всему телу словно электричество побежало. Как будто меня подключили к розетке.

— Кендалл. Я все понимаю. И я ведь уже извинился.

Джейсон медленно, почти неохотно, отпускает меня и вытягивает руки на столе. Я поступаю так же. Я нервно облизываю губы и пытаюсь проглотить появившийся в горле ком.

— Хооорошо. А в чем подвох?

Он вздыхает.

— Нет никакого подвоха, Кендалл. Я всего лишь пытаюсь помириться с сестрой. Ты стала ее хорошей подругой, так что мне нужно помириться и с тобой. Проблема ведь не в тебе.

Нет, не во мне. Это слишком грубо. Вместо этого я решила быть снисходительной.

— Это очень мило, что ты так заботишься о Тейлор.

Джейсон с улыбкой смотрит мне в глаза. Ух ты, какая улыбка. Ему определенно стоит почаще улыбаться.

— Спасибо. Я стараюсь.

— У меня тоже есть младшая сестра.

Надеюсь, я не начну болтать без умолку в духе влюбленной дурочки.

— Кейтлин — чокнутая, но я ради нее на все пойду. Особенно, если буду уверена, что она в опасности.

— Тогда ты понимаешь, почему я присматриваю за Тейлор. У нее золотое сердце. Она в мире видит только хорошее. Я никому не позволю снова причинить ей боль.

Джейсон опускает глаза, но я не верю, что он считает меня опасной.

— Я понимаю, как много это для нее значит. Особенно, учитывая ситуацию с вашими родителями. Такое не легко пережить.

Я хочу к нему прикоснуться, но не решаюсь. Мои навязчивые сны ведь не означают, что он, Джейсон, обязательно разделит мои чувства.

— Она тебе рассказала?

— Да. Не волнуйся. Тейлор — моя подруга, и я не разболтаю ее секрет. И твой, — добавляю я.

Джейсон играет с оставленной Селией ложкой.

— Я должен за ней присматривать. Тейлор ни за что не признается, но она всегда была папиной дочкой. Его отъезд на Аляску стал для нее страшным потрясением. Я изо всех сил стараюсь поддерживать ее, — пробормотал Джейсон.

— Она это знает, — заверила я Джейсона. — Но и ты должен понять, что она в состоянии о себе позаботиться. К тому же, школьные годы быстро проходят, так что стоит расслабиться и получить максимум удовольствия. Так почему ты не с командой? Не играешь в баскетбол? Не встречаешься с болельщицей? Тебе пока не нужно быть взрослым, Джейсон.

Он немного помолчал, а потом кивнул.

— Ты права, Кендалл.

Интересно, в чем? По поводу болельщицы? Нет, нет, нет… соберись.

Мы замолчали, слушая очередной микс Бекки. Мужской голос поет что-то о «желании не упустить момент и жить полной жизнью». Я стараюсь не обращать внимания на значение этих слов. Но уже поздно. Я окончательно и бесповоротно опускаюсь в пучину влюбленности в этого симпатичного парня, хоть и понимаю, что он всего лишь проявляет вежливость ради сестры.

— Кстати, о соответствующем возрасту поведении, — снова заговорил Джейсон, — я вчера много узнал об охоте за призраками. Это оказалось довольно занимательно.

Я стараюсь прочесть его мысли, как это делает со мной Лорин, но у меня ничего не получается. Его сознание ограждает толстая стальная стена. Похоже, придется получать информацию по старинке.

— Ты читал об охоте за призраками? Но с чего вдруг такой интерес?

Джейсон испугался.

— Это не для того, чтобы лучше следить за Тейлор! Просто мне стало интересно. Я и не представлял, насколько это распространено и популярно. В Интернете есть сайты десятков паранормальных групп, ведущих такие же расследования, как ваше.

— Было наше расследование, — пробормотала я себе под нос.

— Было? — Он запустил руки в свои светлые волосы. — Черт, Кендалл. Я надеюсь, моя вчерашняя тирада на это не повлияла?

Я пожала плечами. Его нравоучения, конечно, не помогли, но это я во всем виновата.

— Я знала, что мама плохо воспримет мои попытки общения с призраками. Я еще слишком зеленая, чтобы в такое ввязываться, понимаешь? Она жутко перепуталась, узнав, что я потеряла сознание на кладбище.

— Дай матери время привыкнуть к новому городу и новой работе и завести друзей. Тогда она не будет так пристально следить за тобой.

А ведь Джейсон может оказаться прав.

Согласно кивая, я говорю:

— Мне бы очень хотелось завершить начатое. От этого зависит безопасность моей семьи. Как мне объяснить это родителям так, чтобы они не подумали, будто я каждый день общаюсь с Сатаной?

— Тейлор сделает все возможное, чтобы вы снова начали охотиться. Кстати, согласно моим исследованиям у всех групп паранормальных исследователей есть кое-что общее.

— И что же это? — поинтересовалась я.

Джейсон отбросил наскучившую ложку. Надеюсь, со мной ему скучно не станет.

— Трезво взглянуть на свои исследования им помогают скептики.

— Селия об этом упоминала.

— А у вас он есть?

— Кто? Скептик?

— Да. Тот, кто будет приносить в ваши исследования долю реализма и не позволит вам чересчур увлекаться.

Я пытаюсь не рассмеяться.

— Ты считаешь, Тейлор должна им стать?

Кашлянув, Джейсон смущенно ответил:

— Нет. Вообще-то я планировал взять эту роль на себя.

Такого я не ожидала!

— Ты? Ты шутишь?

Джейсон улыбнулся.

— Неа. Не шучу.

О, эта ямочка на щеке сведет меня с ума.

— И ты сможешь работать с телепатом?

— Если у нее крыша не поедет.

Мы рассмеялись, и это было так здорово. Так естественно. Мое видение вдруг вернулось с новой силой. Я с Джейсоном. Мы обнимаемся. Это настоящее романтическое объятие. Я с трудом дышу. Все тело покрывается холодным потом. Я с нетерпением жду, когда же это видение воплотится в жизнь. Если это произойдет.

— Кендалл? — раздается голос Джейсона. — С тобой все в порядке?

Звонок вывел меня из оцепенения.

— Да, прости. Задумалась.

Я быстро собираю вещи и пячусь к выходу, подальше от парня, вызывающего у меня такую сильную эмоциональную реакцию.

— Спасибо, Джейсон. Я об этом подумаю.

— Подумай, — говорит он в ответ, улыбаясь своей самой очаровательной улыбкой.

Опять у меня перехватило дыхание.

Как и положено ребенку под домашним арестом, в понедельник после уроков я сразу иду домой. Мама сказала, что на кухне меня будет ждать список «неотложных» дел. Класс. Она наверняка заставит меня отмывать кафель или отдирать эту ужасную самоклейку в ванной на первом этаже. Или хуже. Мне придется присматривать за Кейтлин и терпеть этот чудовищный сериал «Ханна Монтана». Нет. Спасибо.