И как оказалось, вовремя ребята установили на корму одного из ушкуев пневматику.

Вот когда он понял, что война на озёрах будет в корне отличаться от войны во всё том же его любимом Приморье.

Там был наскок — отход. Здесь огромной массой давили до последнего. И, слава Богу и пневматическому пулемёту с его неиссякаемым барабаном подачи пуль, иначе бы они там все и остались. В этой протоке и на вертелах людоедов.

И тогда же он понял, что на воде, эту войну им не выиграть. Задавят. Банально числом задавят. Навалятся в узких протоках, где берега подходят слишком близко к воде и где тренированный ящер легко одним прыжком с ближней к воде скалы допрыгнет до ушкуя или баржи с рудой.

И ничем их тогда будет не сдержать.

Ящеров, по сравнению с людьми, было слишком много. Даже тех, кто скрывался здесь на озёрах и предгорных террасах.

И чтоб это изменить, людям надо было завтра же, немедленно начинать геноцид подгорных людоедов на предгорных террасах, чтобы ящеры на эти озёра и сунуться боялись, и дорогу сюда навеки забыли. Или людям здесь не быть.

Решив расположить на болотном острове свой будущий нефтяной заводик, и сразу затем, воспользовавшись удобной возможностью, решив прокопать к нему от озера широкий судоходный канал, они с самого начала просто не представляли себе, какие проблемы огребут. И какие спровоцируют процессы.

Казалось бы такое удобное, уединённое место. Невысокий уютный остров посреди обширных болот. На отшибе, где никто не живёт. Где даже и так редкие в этих болотистых местах поселения ящеров никогда не видали. Куда рыбаки ящеры с равнин никогда и не совались, потому как в близких к болотам озёрах ничего кроме мелких золотистых карасиков и выловить-то было невозможно.

Тихое, уединённое место, замкнутое со всех сторон глубокими, простирающимися далеко во все стороны топкими, непроходимыми болотами, которые позволяли добираться до острова исключительно только зимой, по замёрзшей топи. Да и то осторожно, аккуратно обходя не замерзающие даже в самые лютые морозы бездонные оконца.

Или летом, но с та-а-акими проблемами… Что сам Сидор на себе испытал. Пока добрался — всё проклял.

Зимой место казалось таким прекрасным. И каким же жутким оно оказалось летом. И самое главное — доступность. Абсолютно недоступное летом место. Какой нафиг завод?

Скит! Натуральное место скита отшельников, решивших навсегда уединиться от суетного мира.

Одна глупость, потянувшая за собой всё остальное.

Ну построили там завод зимой. Ладно. Ну поняли летом, что место — НЕДОСТУПНО! Ну так и брось его нахрен. Не возись! А готовые корпуса следующей зимой вывези. Какие проблемы? Нет! Понравилось! Прырода здесь красивая. Зауздило!

Одни дураки построили там корпуса цехов, другой коз…, ДУРАК распорядился прорыть от ближайшего судоходного озера до острова прямо по болотам судоходный канал, по которому от литейного завода по озерам можно было бы добираться до него вплавь на ушкуе.

Прорыли.

Спрашивается — зачем?

Подгонные людоеды оказались не такими уж и боязливыми до воды и прекрасно справились с поставленной перед ними задачей.

Под чётким руководством инженеров, огородили дамбой, сложенной из мешков с глиной широкую зону мелководья в заливе, начиная с глубин, где для судоходства были достаточные глубины, в месте, от которого будет самое короткое расстояние до острова на болотах.

Поставили на плотину пару водооткачивающих машин, работающих на пердячем паре своих соотечественников. Потом ещё три добавили, потому как первые две не справлялись с постоянно прибывающей водой. И стали копать, наваливая высокий вал земляной дамбы с северной стороны строящегося канала, чтоб в дальнейшем, когда мокрый грунт высохнет и осядет, провести по дамбе дорогу от берега озера к острову.

А, докопав до острова, не стали останавливаться и прокопали канал ещё дальше — до материка, начисто отрезав этот край озера от болот с северной стороны и соединив болотный остров с материком высокой и широкой земляной дамбой.

И получили великолепный четырёхкилометровый канал шириной по урезу воды в двадцать метров, по низу в десять, а глубиной в шесть.

Две тысячи подгорных людоедов за месяц прокопали его, вынув из земли около четырёхсот кубов мокрого глинистого грунта и затем по урезу воды для защиты от размыва, выложили берега канала найденным здесь же на болотах диким валунником. Потом быстро разобрали удерживающую со стороны озера плотину, и сдали канал в эксплуатацию. Полностью подтвердив слова Марка о чудовищной работоспособности подгорных людоедов.

И потребовали со сталеваров оговоренную премию за досрочно сданную работу.

Получили.

А теперь Сидор со своими егерями целый день пытался прорваться на ушкуе туда, на болотный остров, где по данным голубиной почты уже второй день пыталась отбиться от набежавших с озёр людоедов немногочисленная группа охранявших нефтяной завод егерей.

Вонь разлагающихся на летней жаре многочисленных трупов они почувствовали ещё далеко на озере, когда подплывали к месту начала канала.

Когда добрались до места, до сооружённого на острове длинного, капитального причала, она стала уже невыносима.

Горы трупов подгорных людоедов, покрывающие неряшливые, оплывшие после прошедших дождей увалы будущей дороги от озера, воняли немилосердно.

И два невысоких редута, с едва выглядывающими из-за невысокого бруствера тонкими стволами пулемётов дополняли чудовищный пейзаж бойни.

— Там в протоке они хотя бы сразу тонули, — хриплый голос Василия, раздавшийся у Сидора над ухом, нарушил царящую на палубе ушкуя мёртвую тишину.

— Боюсь даже подсчитать, сколько их тут перед ним лежит, — едва слышно отозвался Сидор. — Там хоть есть кто живой?

— Издеваешься, — недовольно проворчал Василий. — Тут от трупной вони дышать нечем, а ты хочешь чтоб они тут сидели и этим воздухом дышали. Отравятся нахрен.

— Съездили в гости к мастеру каретнику, — задумчиво пробормотал Сидор. — А заодно и посмотрели на практике, как работают наши пневматические машинки.

— Хорошо работают, — мрачно констатировал он.

Теперь понятно чего те ящеры так озверели и просто грудью бросались на ушкуй. После такой бойни, хочешь не хочешь, а озвереешь.

Пулемёты на ушкуи ставить в первую очередь, — жёстко подчеркнул он. — Всё остальное — потом.

Тому кто догадался поставить редут возле пристани — годовая премия. Всех, кто тут был — премировать. Отпуск в город, ну и там, денежная премия, на ваше усмотрение.

Остаток дня у них ушёл на захоронение побитых ящеров. Никогда такого не было. Чтобы вот так, непонятно с чего, вдруг навалиться такими большими силами на совершенно ранее никому не нужный остров — это было совершенно непонятно.

Слава Богу что отбились. Да к тому же без особых потерь. Хотя, не будь у них там на причале пары пулемётов, никого бы живых они на острове не нашли. А так, даже с мастером-каретником Сидор переговорил.

Бледный, какой-то весь чёрный, после пережитого, он стоял перед Сидором совсем поникший и устало, равнодушно глядя в землю, молча выслушивал очередное задание от Сидора.

— Хорошо, — поднял он на него глаза, казалось насмерть усталого человека. — Я понял. Значит, из фанеры тебе на базе наших фургонов нужна большая нефтеналивная бочка, на колёсах, цельная, сливная, с широкой верхней горловиной, разбитая на две-три секции, объёмом тонны на две-три. Хорошо, будет, — устало кивнул он головой. — И двухсотлитровые бочки, поменьше, тоже будут.

Насчёт дощаников, на которых можно будет перевозить эти нефтевозы по озеру, — это уже не ко мне. Это к амазонкам. Они с радостью ухватятся за такую роскошную идею.

Как ты его назвал? — нахмурил он брови, вспоминая. — Нефтеналивной танкер? Это всё к ним, — устало и равнодушно махнул он рукой куда-то в сторону озера. — Всё что по речным и озёрным судам — это к амазонкам. Но цистерну для нефти в трюм я сделаю.

И последнее — хранилище. Танк? — удивлённо поднял он брови.