В конце концов совсем не обязательно пушку ставить на нашу тачанку. Можно и саму по себе, на какой-нибудь отдельной платформе. Типа немецкой Берты, времён первой или второй мировых войн.

А с мортирой в центре каравана и парочкой пулемётов по краям обоза, мы и бугуруслановцев легко заменим, — задумчиво себе под нос пробормотал он. — И, умоляю вас, не надо ещё по паре пулемётов по бокам тачанки. Кто его двигать будет такого монстра. Никаких лошадей не хватит. Всё должно быть лёгкое, легко управляемое и быстро движимое. Быстрое! Не забывайте об этом.

Мортира отдельно, пулемёты — отдельно. Самоходка и броневик. Не надо мешать всё в одну кучу. Мухи — отдельно, котлеты — отдельно. Пусть всё будет максимально манёвренное.

А вот за то что вы уже сделали, за броневик этот, пусть даже он ещё и сырой, ребята, честное слово, огромное спасибо! Вот уж чего не ожидал, так не ожидал.

Теперь только немного подправить выявленные недочёты и можно спокойно отправляться на ту сторону гор.

С хищным блеском в глазах, Сидор с довольным видом нервно потёр руки, ясно себе представляя кого бы он хотел увидеть по другую сторону прицела пулемёта, и предвкушая будущее удовольствие.

— Теперь остаётся выяснить последний вопрос. Сколько таких броневиков вы можете сделать и за какой срок.

Судя по тому как мгновенно поскучнели оба инженера, это была самая болезненная для них тема.

Василий полез чесать свой затылок с задумчивым видом, а Лёшка, не утруждая себя особыми раздумьями мрачно выдал.

— В принципе ты и так всё знаешь. Пару можете забрать хоть счас. Вот он первый, — кивнул он на носящийся по кругу броневик, в котором резвились егеря. — А второй стоит на заводе, на складе готовой продукции. Так сказать, контрольный экземпляр сделали.

А улучшений каких-либо не надо сюда внести? — с сомнением посмотрел на него Сидор. — Может сразу все выявленные недостатки исправить?

— Почему нет? — снова с задумчивым видом Василий полез чесать свой затылок. — Если не торопишься, дашь нам недельку, а то и всего пару дней, то можно будет кое-что и подправить. Повозиться конечно придётся, ну да нам не привыкать к недосыпу. Но всё что надо, на этих двух экземплярах не исправишь.

— Вот на следующих, на новых, с самого начала, — легко. А в эти два я бы пока особо не совался. Пусть поднакопится перечень недостатков, тогда всё разом и улучшим, — усмехнулся он.

Тебе же наверняка не один такой понадобится. — насмешливо посмотрел он на довольного Сидора, не сводящего глаз с носящейся по кругу тройки.

— Три… Нет! Лучше четыре броневика — это нам сразу и только в наш в караван. — задумавшись, неспешно начал подсчёт Сидор. — Три — я оставил бы на всякий случай в запас, чтоб всегда стояли наготове. Один, кровь износу нужен в Гуано.

Хотя, — запнулся он. — Там можно обойтись и одной стационарной пулемётной системой.

Один здесь, вам, чтоб стоял на заводе. Один в Тупик…

— Ого! — растерялся инженер. — Так нам на всё и моторов с цундапов не хватит.

— Хотя нет, — перебил его, не слушая, Сидор. — В Тупике нужен какой-нибудь стационарный вариант, а не эта тачанка. Впрочем, как и в Гуано.

— И нужно срочно, кровь из носу. Потому как если нас вышибут из Гуано, то с торговлей в Приморье нам придётся завязать.

Про Тупик — я вообще молчу. Его вообще надо охранять как зеницу ока. Там уже столько народу живёт. И не забывайте. Есть проход под горой — есть торговля, есть деньги. Нет прохода — нет торговли, нет денег. А значит — нужен пулемёт и на входе под землю.

Есть крепость на той стороне — есть торговля. Нет крепости — нет торговли.

Сидор с задумчивым видом подсчитывал самые насущные потребности.

— Один — просто заправочный компрессор на весь обоз. Чтоб тарахтел где-нибудь в стороне, заправлял баллоны. Пару бы нам мортирок ещё, тоже не мешало бы. Там, сям поставим.

— Вот пожалуй и всё, — с задумчивым видом подсчитывал тем временем необходимые аппараты Сидор. — Итого, надо хотя бы штук десять.

Когда будут? — вопросительно посмотрел он на них.

— Шесть, максимум, — сердито проворчал Василий. — Четыре мотора у нас есть. С цундапов сняли. Ещё парочку соберёт из запчастей, что притащил с собой Димон. И всё — виновато развёл он руками. Если надо больше — надо строить свой завод двигателей.

— Ах, да, — спохватился он. — Ещё один ты снял с Ведуновского мотоцикла. Итого — семь. И это всё.

— Надо закладывать моторный цех, — раздался сбоку голос Лёхи.

— "Молчавший всё время господин инженер соизволил наконец-то подать голос, — усмехнулся про себя Сидор. — Он интересно всегда такой молчун, или это только сегодня, по особому случаю".

— И опять возвращаемся к тому с чего начали, — продолжил уныло Василий. — Нет станков, нет хорошего, да что там говорить, даже плохонького инструмента нет в достатке. Всё делаем буквально на коленке.

Так что — месяц, не меньше. Реально же, чтоб всё вылизать что наметили, — три.

— Полгода, — мрачно буркнул Лёха. Он угрюмо смотрел Сидору прямо в глаза. — Реально — полгода.

Пока моторы научимся делать, — начал он загибать пальцы. — Пока нужный металл подберём. Пока то, да сё, полгода и пройдёт. Можем и меньше сроки назвать, но реально рассчитывайте с Димоном на пол года. Если не вообще на год. Только тогда мы выйдем хоть на какое-то реальное производство. А пока что, в виде эксклюзива для отдельных личностей, да за бешенные деньги — месяц и пять штук в дополнение к первым двум.

— Четыре, — перебил его Сидор. — Четыре пулемётных броневика, плюс к первым двум, и одну мортиру, на полевые испытания.

А мы, как раз за это время обкатаем первые два броневика. Чтоб следующая модель пошла без выявленных недоработок.

Тяжело вздохнув, оба инженера переглянулись и оба синхронно пожали плечами. С сожалением разведя руки, они оба отрицательно покачали головами.

— Если очень надо, ещё один мы тебе сразу за эту неделю сляпаем. Для этого у нас есть все материалы и заготовки. Но больше, извини. Тут уж надо начинать прямо с нуля. Нет ни металла, ни фанеры, ни химии разной, потребной твоему каретнику — ничего. Почти всё пошло на первые два.

Ну, если только ещё один из остатков мы тебе соберём.

Только два, — Василий, переглянувшись с Алексеем, нехотя согласно кивнул головой. — На это у нас должно хватить и фанеры, и иного материала.

И вторым, так уж и быть, для опыта, сделаем САУ — мортиру.

Но вот потом…, - снова виновато развели они руками.

Короче, считай что нам придётся заново создавать целый оружейный завод, до кучи, столько надо всего для такого простого дела, — с кривой усмешкой он кивнул в сторону полигона. — А если учесть что ты хочешь от нас получить ещё и пушки….

— Как у вас с деньгами? — неожиданно спросил Сидор. — Надо бы и вас, и народ премировать за ударный труд. Небось пахали днём и ночью, спешили как можно быстрее, чтобы было к моему приезду. Успели. Тютелька в тютельку.

Видя, как сразу повеселели парни, понимающе усмехнулся.

— На премию деньги будут, — кивнул головой Сидор. — На хорошую премию. Более того, всем, кто принимал непосредственное участие в разработке и постройке этого монстра, скостить выплаты по усадьбам. У кого нет — предоставить. Ну а кому и сколько — это вы уж сами определите. Всё, как в книжке. — усмехнулся он. — "И чтобы никто не ушёл обиженным".

Приятная летняя прогулка на лодочке по тихим, ласковым водам красивого лесного озера… под парусом…

— Ё…ть ва…у…ть с вашими ё…ми ящерами и этим ё…м каналом!

Вот так. Или, примерно так звучала вся речь Сидора во время их прорыва с боем сквозь густые ряды долблёнок подгорных "рыбаков"-людоедов, вздумавших подловить их ушкуй в узкой протоке меж двух озёр, ведущей к болотному острову с нефтяным заводиком.

Вот когда Сидор по достоинству оценил высокую эффективность пневматики. Вот когда пришлось ему серьёзно поработать. Да так, как он даже в Приморье не работал со своим стреломётом в самые тяжёлы времена самого начала торговли.