Кое-кто к нам на литейный перебрался. Благо мы недалеко и зимой можно при желании даже отсюда из деревни на санях, на заводскую смену ездить. Вахтовым так сказать методом.

А кое-кто из ребят занялся бредовой идеей по воссозданию процесса изготовления синтетического бензина из каменного угля и отработанных газов с домны.

Пока у них ничего не получается, но зато энтузиазма…. полные штаны, — грустно усмехнулся инженер.

Похоже, мы им слишком много платили. И теперь они вместо того, чтобы на жизнь зарабатывать, сытые и здоровые хренью всякой маются. — грустно констатировал он.

— Думаешь, с этим ничего не получится? — сразу заинтересовался Сидор.

Насколько он помнил, синтетический бензин как раз и получали из отработанных доменных газов. А что синтетический, что бензин, получаемый из натуральной нефти, ему было всё равно. Главное в лампе горел и хорошо.

— Почему не получится? — нехотя проговорил Алексей. — Если поднапрячься, то ничего невозможного нет. Только вот, нахрена? Нахрена нам синтетический бензин, когда природной нефти полно. Да и за всё сразу не ухватишься.

А людей на всё про всё не хватает, — мрачно буркнул инженер. — Я уж не говорю про специалистов. Не хватает рабочих, лаборантов обученных не хватает, чтобы пробирки мыли. Оборудования испытательного вообще считай, что нет никакого. Теории никто толком не помнит. Какой тут нахрен синтетический бензин? О чём ты? Знаем, что его можно произвести, а как — одному богу известно. По крупицам приходится весь процесс восстанавливать. Один одно помнит, другой другое, третий — десятое. А всё вместе, как ты понимаешь, — полный пшик. Да и как можно вспомнить то, что ты не знаешь, — усмехнулся он.

Ну, и самое главное — нахрена? Нахрена нам нужен синтетический бензин, если есть сырая нефть? Завтра бароны снимут с перевала блокаду и что? Что тогда делать будем с этой синтетикой? Кому она нужна? А деньги на исследования потрачены.

А этим баранам, Игорьку Посконцу с Симкой Клюевым, главным инициаторам, ничего не докажешь. Организовали инициативно-исследовательскую группу под названием "Синтетический бензин XXI век" и только мешаются нам возле домны.

Хотя, — почесал он затылок. — Если они будут отработанные газы из домны улавливать и как то их перерабатывать, это уже хорошо. Всё меньше вонять в округе будет и урона природе меньше. Глядишь, и медведи не будут на нас так рычать, как последнее время повадились.

— Что, достают? — встревожено посмотрел на него Сидор.

— Не то слово, — тяжело вздохнул Лёха. — Ещё зимой ничего было, поскольку они дрыхли по своим берлогам, а как весна пришла, мочи не стало. Заявились лохматые первым делом к нам и сразу давай рычать. И то не так, и это не этак.

Пока спасает лишь то, что прекратили вырубку лесов и перешли на каменный уголь. За это они нам дали время на то чтоб мы разработали программу по уменьшению вреда, наносимого природе.

Охренеть! — схватился он за голову. — Медведи — экологи. Диктуют нам свои условия! А то мне городского Совета мало.

Совсем озверели, сволочи лохматые, — выругался Лёшка.

Если так и дальше пойдёт, придётся нам самим ребят финансировать, чтоб они все отработанные газы из домны улавливали и находили им применение. Да ещё и про отработанные шлаки чтоб не забывали, поскольку и к этому у мохнатых экологов есть серьёзная претензия. Иначе, — покачал он головой, — мишки нас живьём съедят. Точно тебе говорю.

— И сколько по твоему им надо? — немного оживился Сидор. — Ребятам, — улыбнулся он, — не медведям.

— Зря улыбаешься, — сердито покосился на него Лёха. — Считай что им тут нужна полноценная химическая лаборатория, по типу того что у нашего профа была организована в Берлоге. И никак не меньше.

Улыбка медленно сползла с лица Сидора. В своё время он сам лично организовывал химическую лабораторию профессору в Берлоге и он имел самое полное представление о том КАКИЕ деньги на это требуются. Не говоря уже о том, что ещё и время на доставку необходимого оборудования потребуется целое лето.

А учитывая то, что для города Старый Ключ на перевале была введена блокада, да и на реке амазонки до сих пор её ещё не сняли, проблемы начинали расти как снежный ком. Доставка какого-либо товара по тем дорогам, что связывали Старый Ключ с остальными городами Левобережья — были ещё то удовольствие, не считая ещё и угроз нападения амазонок или ящеров.

— Блин, — вполголоса пробормотал он. — А ведь это проблема не на день и не на два. Это программа работ на годы. И не на три копейки.

— Срочно нужен источник дохода, — мрачно буркнул он. — Тех денег что привёз — точно уже на всё не хватит. Хоть разорвись.

— Предложения есть? — поднял он на Лёху тяжёлый взгляд.

— Ты же знаешь, — виновато развёл тот руками. — Вот это не по нашей части. Сталь, чугун сварить — сколько угодно. Любую! Но продать. Это не для нас. Скучно.

— Если только…, - замялся он.

— Что? — поторопил его Сидор.

— Если только не восстановить производство бензина и керосина у нас здесь на заводе, — вопросительно глянул Лёха на Сидора. — Но для этого нужна сырая нефть. А нефть за Басанрогским перевалом.

— Может, попробовать через наш?

— Можно, но далеко, — поморщился Сидор. — Как раз между нашим мокрым карнизом и Басангским Рогом горный отрог далеко к югу простирается. Нефтепромыслы как раз за ним, дальше к западу. И если огибать отрог, доставка просто теряет смысл. Всю прибыль лошади съедят. А прямой дороги туда нет. Точнее, — поправился он. — Мы её не знаем.

И к тому же, не забывай про тамошних бандитов. Они такой куш, как обоз с нефтью, точно не упустят. Так что доставка — золотой выйдет.

— Поговорил бы ты тогда с Ведуном, что ли. Может он чем поможет? — просительно глянул на него Лёха. — У тебя же вроде с ним отношения не плохие.

— Больше месяца не видел, — глухо буркнул Сидор, отворачиваясь. — Пропал, как в воду канул. Обещался через пару недель быть, или весточку прислать, как у него идут дела, а до сих пор ни слуху, ни духу.

Да и чем бы он помог? Деньгами? Связями? Так ему самому деньги нужны были, когда он с нами в крепости месяц назад встречался. А связи его из той области, что сколько подмажешь, так и провезёшь. А подмазывать нам считай что нечем.

Предлагал нам ещё разок смотаться на Правый берег, к амазонкам, — криво усмехнулся Сидор, — поискать пропавшие бродяжьи жемчужницы. Всё никак не успокоится, что у него в тот раз ничего с ними не получилось.

— Он что, больной? — неверяще посмотрел на него Лёха. — Ему что, мало разгрома и уничтожения двух поисковых групп? Его и нашей?

— Ему нужны деньги, — тихо и веско проговорил Сидор, глядя Лёхе прямо в глаза. — Много. И чужие смерти его не остановят. Понятно?

— Понятно, — хмыкнул Лёха. — Пусть ищет дураков в другом месте.

— А если тебе попробовать опять баронским перстнем воспользоваться, — снова вернулся Лёха к животрепещущей теме. — Ну, была же у тебя какая-то льгота там в Приморье, связанная с ним. Может и здесь поможет? Я слыхал, что некоторые бароны его проходят без всякого досмотра и без платы. Может и ты?

— Ты ж, вроде как с Белкой поладил, — расплылся в ехидной ухмылке Лёха.

В который уже раз Сидор убеждался, что скрыть что-либо в семейных отношениях от окружающих его людей, здесь было невозможно. здесь знали всё и вся. Даже про перстень уже всем было известно. Он тяжело, обречённо вздохнул.

— Как вы все меня достали, — грустно констатировал он. — Ты представляешь, как это выглядит со стороны? Белла, а не дашь ли ты мне родовой перстенёк своего батюшки немного поносить? А то Советник грозится его отобрать, если ему что-то не понравится. А у нас тут с Лёхой сталеваром одна интересная концепция возникла, надо бы её проверить. Дай перстенёк на денёк!

— Семья, дело святое, — веско заметил Лёха. — И если зачем-то и работать, то только ради неё. Так что перстень она тебе даст, не сомневайся. Она ба…, женщина умная.