— Ну, — внимательно посмотрел на него Михась. — По возчикам и по тому почему и как они обнаглели, что нам уже невыгодна оплата их доставки, я тебе потом, при случае, или в отдельном порядке, специально подробный доклад сделаю. Сейчас же скажу главное. Лошади у нас есть. Телеги…, - замялся он. — Ну, с телегами сложнее, их заказывать надо, но в принципе, тоже считай что есть. Месяц, другой и они будут.

— А вот с возчиками беда. Берут много, работают неохотно, только когда им самим выгодно или удобно. Поэтому я тебе предлагаю нанять пацанов в городе. Это и дешевле, причём намного. Можно, в особых случаях и вообще на медяшку за месяц договориться, да и послушнее они тех что сейчас есть.

— А дорога тут одна. Крепость — завод, завод — крепость. Захочешь — не заплутаешь. Ем более что она постоянно строится и на трассе постоянно кто-нибудь да присутствует. То кирпич с досками везут сюда тем кто строится, то продукты, то ещё что. То наши караваны проходят длинными обозами в оба конца. Народу на трассе хватает.

— Поэтому и проблем, думаю, с парнями не будет.

— Не фиг тратить деньги там, где можно обойтись вдесятеро дешевле. Свои лошади, свои телеги, свой товар, свои возчики. В конечном итоге — своя транспортная компания.

— У меня даже и кандидатура на должность её начальника подобрана — Роман Демьяныч Силков.

— Ромка? — удивлённо переспросил Димон. — Да ему же ящеры руку отгрызли. Ещё пары месяцев не прошло.

— Ну не голову же, — усмехнулся комендант. — А мозги у него есть, проверено. Собственно это он мне идею эту предложил, и просил походатайствовать перед вами, чтобы его, калеку, взяли снова на работу. В городе калеке на пристойном месте не пристроиться, там и целых избыток присутствует, с руками и ногами. А тут ему будет в самый раз. Он и людей знает, и местность уже успел с ребятами не раз и не два в ближайшей округе обойти. Да и трассу всю пару раз прошёл туда и обратно.

Да и мне помощь от него будет существенная, — хмуро буркнул он. — Если стройка у нас пойдёт, то заниматься ещё и доставкой грузов, в дополнение к своей основной работе, мне будет некогда.

Ну так как? — поднял он на Сидора вопросительный взгляд. — Берёте калеку на работу?

— Если ты мне сейчас скажешь что у него уже и кандидатуры из пацанов подобраны, то я пожалуй и соглашусь. А, Димон? — посмотрел он на того.

— Да хрен бы с ним, — Димон демонстративно неопределённо пожал плечами. — Что мозги у парня есть я и так знаю. А грузить, разгружать, так на то и грузчики есть.

— Бе-ерё-ём! — махнул он рукой.

— Отлично, — радостно потёр руки комендант. — Тогда всё, пойду Ромку обрадую, что он принят.

— Есть, — радостно ухмыльнулся он, глядя на собравшегося что-то возразить Сидора. — есть у него свои возчики. Уже пятеро прямо в крепости у нас живут, ещё с зимы. А остальных, сколько надо потом в городе доберём. Благо он знает кого, уже выясняли.

— Тогда добро, — согласно кивнул Сидор.

Он же у нас был простой егерь, — пробормотал он себе под нос. — Тогда сделаем так. Сразу дадим оклад десятника, по должности. А потом, по итогам его работы, можем поднять и до полусотника. Смотря как пойдут у него дела, — сразу охладил он энтузиазм коменданта.

И сразу разберись с клановыми платежами. Что это ещё за отсутствие работы для калеки? Если мне не изменяет память, то его клан просто обязан просто в попу целовать и содержать такого своего члена до самой глубокой старости. Мы же платили его клану немалую деньга за его работу в Приморье. И о-очень немалую денежку. А тут вдруг оказывается что работы для него нет, стоило ему только потерять руку.

— Что за дела?

— С этим просто, — грустно вздохнул Михась. — Он изгой. Обычная история.

Как из госпиталя домой вернулся, даже ещё рана толком не зажила. Всё рвался домой, торопился не успеть. Мол, невеста его там любящая ждала. Марфа Калужная, десятника городской стражи Ибрагима Калужного дочка. А та глянула — калека. Нафига мне мол такой нужен. Фыркнула. Подолом махнула и сделала парню ручкой. Лучше найду. И нашла, что самое интересное. Девка видная, да из семьи хорошей. Приданое весомое. Её тут же и взяли, как только она парню своему прежнему официально отказала.

Да её понять можно, — мрачно констатировал комендант, с обречённым видом махнув рукой. — Тут калека с одной рукой и на половинном, инвалидном содержании клана, а это, как ни крути — гроши. А с той стороны: хорошая семья, свой хутор, стадо коров в сотню голов, земли, хозяйство богатейшее, и парень, Игорь Супник, единственный сын у богатых родителей.

Вот она и сделал выбор. А парень к нам в горы подался. Чтоб только не видеть счастливое семейство и весёлую свадьбу.

Пил долго, — мрачно добавил комендант. — Пил, пока я ему идею с транспортной компанией не подбросил.

Ладно, — остановил пустившегося в рассуждения коменданта Димон. — С парнем всё ясно. Пусть работает, а там посмотрим.

С нами всё? — вопросительно глянул он на того. — Если всё, то разбегаемся. У меня от всех этих разговоров уже голова заболела. Да и наблюдателя надо на его рабочее место пусть, а то просочится в крепость враг какой, мы и знать того не будем.

Собственно, обсуждать больше было уже нечего, потому все быстро разошлись по своим делам. Тем более что в связи со скорым отбытием каравана в город, чего-чего, а дел то у всех хватало. Выше крыши.

Сидор стоял перед невысокой кособокой хибаркой, где ещё в самом начале временно расположилась крепостная кузня, и в глубокой задумчивости смотрел на крайне содержательную вывеску, кособоко прибитую прямо над широко распахнутой входной дверью. Из глубины кузни доносились частые дробно-звонкие удары молотка, дополняемые редкими глухими ударами молота, матерщина, чьим-то незнакомым хриплым басом, и изредка доносились громкие матерные комментарии на чьи-то неумелые постукивания молотком.

Из всей этой какофонии он узнавал лишь голос кузнеца, матерившего кого-то из своих новых подмастерьев. Кузнец ответственно относился к процессу обучения навязанных ему Сидором помощников и поэтому словарный запас его за последние месяцы весьма существенно обогатился новыми идиоматическими выражениями.

Сидор с интересом прислушался к новому сочетанию. Он поморщился. Последнее время кузнец всё чаще и чаще сравнивал своих учеников с навязавшимся ему на шею неким наглым бароном и в выражениях не стеснялся. Было неприятно и… обидно. Ну в самом деле, он то причём, если подмастерье кузнеца ударил куда-то не туда. Его-то чего ругать, да ещё так матерно изощрённо вспоминать его бабушку.

— "Ну и свинья этот татарин", — злобно подумал он, отворачиваясь от дверей кузни и переводя взгляд на от предмет, ради которого собственно и пришёл сюда, в вотчину этого наглого матершинника.

Выставленные во дворе кузни в возле длинной глухой стены обгорелые, побитые тяжёлой дорогой чёрные фургоны. Двадцать две штуки — всё что осталось от тех пяти десятков, что в своё время, ещё в Приморье, он сам продал Бугуруслану. А тот потом перепродал кузнецу.

Возле них крутился мастер каретник, проверяя следует ли их попытаться купить у кузнеца, их нынешнего владельца, или не стоит даже и мараться. Судя по его довольному виду, попытаться купить всё же стоило. Если только кузнец, гад такой, опять не попытается содрать с него три шкуры, по своему обыкновению. Как Бугуруслан сам в своё время содрал с кузнеца, за эти же самые фургоны.

У Сидора было сильное подозрение что малой кровью он не отделается. И потому что знал жёсткую, крутую натуру кузнеца, нигде и ни в чём не упускавшего выгоду, и потому, что во всей их крепости свободных подвод, годных для перевозки скопившихся за последние полгода в крепости грузов, во всей округе нельзя было днём с огнём сыскать. Не было просто. И кузнец наверняка это знал. Не мог не знать.

Перспективы будущей покупки были самые удручающие.

— Выражение "Едрическая сила" я знаю, а вот про "Татарскую" не слыхал, — с большой долей ехидства ввернул он вышедшему из дверей кузни Риму, комментируя вывешенный над дверью кузницы кривобокую вывеску с надписью крупными буквами "Кузня "Татарская Сила".