Встреча состоялась в январе 1943 года, по приметам и паролю, на одной из станций метро. Ученый держался просто и дружелюбно, хотя явно волновался: все условия пароля были им тщательно проверены. Первая беседа длилась свыше полутора часов. «Своими именами во время беседы ничего не называлось, но «К» знает, на кого он согласился работать», — сообщала в заключение резидентура.

Барковский вспоминает, что на первой встрече с новым источником тот спросил его, разбирается ли он в ядерной физике. Услышав неопределенный ответ, ученый сказал, что если им предстоит работать вместе, то он хотел бы, чтобы его напарник не был только связующим звеном, а делал свое дело осмысленно. Он в категорической форме потребовал, чтобы Барковский освоил американский учебник «Прикладная ядерная физика», авторы — Поллард и Дэвидсон. Барковский немедленно проштудировал учебник и был благодарен «К» за его требовательность, которая так помогла ему в работе по новой тематике. (Интервью автора с В.Б. Барковским.)

«К» передавал советскому разведчику не только доступные непосредственно ему секретные материалы, но, будучи человеком смелым, с долей здорового авантюризма, доставал то, что не попадало ему на стол по должности, из сейфов своих коллег и начальников. Барковский рассказывает, что, когда ученый поведал ему о такой возможности и затем принес оттиск ключа, то встал вопрос, как изготовить дубликаты. В городскую мастерскую с таким заказом обращаться было рискованно, обратиться с просьбой в Центр (во время войны диппочта ходила через США и Дальний Восток месяцами) — придется ждать долго. Тогда Барковский вспомнил, что он, как-никак, в молодые годы был слесарем шестого разряда, и решил тряхнуть стариной. Найдя подходящие болванки, он изготовил Дубликаты ключа сам. Они идеально подошли к сейфу. (Интервью, автора с В.Б. Барковским.)

«В результате принятого нами решения, — сообщала резидентура, — мы изготовили «К» копию ключа и разработали такие условия связи, которые давали нам возможность контактировать с источником в Лондоне три раза в неделю без предварительной договоренности…»

Объем поступающих в резидентуру материалов значительно увеличился. Они были как чисто английского, так и американского происхождения, те, которые поступали англичанам по соглашению с американцами о сотрудничестве в создании атомного оружия. Барковский обратил внимание на то, что среди американских материалов наряду с официальными документами попадались материалы явно нелегального свойства — отснятые спецтехникой. Количество нелегальных копий, получаемых англичанами, возросло к концу войны, когда США значительно сократили сотрудничество со своим союзником. (Интервью автора с В.Б. Барковским.)

О важности источника свидетельствует выдержка из подготовленной для доклада руководству страны справки «О составе агентуры 1-го Управления НКГБ СССР по «Энормозу» (на август 1945 года)»:

«…За время работы с нами источник представил огромное количество ценнейших подлинных материалов в виде официальных американских и английских отчетов о работе по «Энормозу», в частности по строительству урановых котлов (реакторов. — О.Ц.)».

Характеризуя отношения «К» с разведкой, Барковский в письме в Центр отмечал сугубо идейные мотивы его сотрудничества и чрезвычайную щепетильность в денежных вопросах:

«К» по-прежнему работает с нами охотно, но все так же отвергает малейшие намеки на материальную помощь. Однажды мы вручили ему на расходы более той суммы, которую он назвал. Он остался этим недоволен и заявил, что усматривает в этом наше желание оказать ему известную помощь. Он попросил нас раз и навсегда отказаться от побуждений подобного рода. При таком положение вещей мы опасаемся, что любой наш подарок в знак признательности за его работу произведет отрицательное впечатление. «К» совершенно бескорыстен и чрезвычайно щепетилен в отношении всего того, что может выглядеть как «оплата» его труда».

Другой источник лондонской резидентуры — МАВР (псевдоним изменен по оперативным соображениям), также находившийся на связи у Барковского, передавал сведения о поиске американцами и англичанами перспективных урановых месторождений и о работах по сепарации урана-235. Третьим источником в агентурной сети проекта «Энормоз» в Англии был КЕЛЛИ (псевдоним изменен по оперативным соображениям), так же как и «К», передававший советской разведке важную документальную информацию. В июне 1945 года от КЕЛЛИ было получено более 35 докладов и научная переписка по атомным разработкам.

Положив начало проекту «Энормоз» еще осенью 1941 года сообщениями Джона Кернкросса, лондонская резидентура НКГБ продолжала лидировать как основной источник атомных секретов, по крайней мере, до конца 1944 года. Свидетельством этого неизвестного до сих пор факта является оценка ее работы в «Плане мероприятий по агентурно-оперативной разработке «Энормоз», подготовленном для доклада руководству НКГБ 5 ноября 1944 года:

«…2. В Англии.

Те положительные результаты, которые достигнуты по агентурной разработке «Энормоз» в целом, относятся главным образом за счет лондонской резидентуры…

…Несмотря на участие в научной разработке проблемы «Энормоз» в США большого числа научных организаций и работников, в большинстве своем известных нам по агентурным» данным, разработка их развивается слабо, и поэтому большая часть имеющихся у нас сведений по этой стране исходит не от резидентуры в США, а от резидентуры в Англии, На основе информации, полученной от лондонской резидентуры, Центр неоднократно посылал нью-йоркской резидентуре ориентировку в работе, а также направил им готового агента. Резидентура в Нью-Йорке не использовала полностью эти возможности. За все время агентурной разработки «Энормоз» ими привлечен только один агент, не обладающий большими возможностями».

Примером такой ориентировки, подготовленной на основе материалов «К» и направленной в США, было письмо Центра от 27 июля 1943 года. В нем указывались объекты проникновения для линии «XY», работавшей по атомной проблеме.

1. Группа профессора А. Комптона, руководителя всего «Манхэттенского проекта» в исследовательском Комитете национальной обороны, куда поступали периодические отчеты о результатах работы всех исследовательских и проектных групп.

2. «Колумбийская группа», в ее составе профессоры Даннинг и Юри.

3. «Чикагская группа».

4. «Калифорнийская группа».

5. Компания «Келлог».

Но и в 1945 году, когда нью-йоркская подрезидентура линии «XY» приобрела нескольких источников, значение Лондона не снизилось. В докладе народному комиссару госбезопасности. В. Меркулову в августе 1945 года, то есть буквально накануне череды событий, приведших к замораживанию оперативной работы в США и Англии, начальник разведки П. Фитин оценивал работу Лондона следующим образом:

«Из лондонской резидентуры поступает весьма ценная информация по научной разработке «Энормоз». Первые материалы по «Энормозу» были получены в конце 1941 года от ЛИСТА (Джона Кернкросса. — О.Ц.). В материалах содержалась ценная и совершенно секретная документация как по существу проблемы «Энормоз», так и по мероприятиям британского правительства в направлении организации и развития работ по проблеме атомной энергии. Эти материалы послужили отправным моментом для создания базы и организации работ по проблеме атомной энергии в нашей стране.

В связи с поступлением в Англию в порядке обмена технической информацией американских и канадских работ по «Энормозу» из лондонской резидентуры поступают материалы, освещающие состояние и ход работ по «Энормозу» в трех странах: Англии, США и Канаде».

В.Б. Барковский, являющийся в настоящее время наиболее осведомленным экспертом разведки по истории создания атомной бомбы, в общйх чертах разделяет информацию, поступавшую из США и из Англии до конца 1945 года, следующим образом: в США мы получили сведения о том, как сделать бомбу, а в Англии — о том, из чего ее сделать. Вместе они перекрыли всю проблему. (Интервью автора с В.Б. Барковским.)