На четвертый день они оставили Кему. Вечером предыдущего дня Кайрэ собирала свои немногочисленные вещи. Орин наблюдал за ней и думал о том, как же Неро воспримет новость о том, что теперь их будет трое… Наверное, он разозлится. Но потом остынет. Черный Лис не умеет долго злится.
Орин мечтательно улыбнулся.
Это будет здорово. Кайрэ понравится в столице. Там они будут счастливы. И никто больше не помешает– Орин не позволит. Огонь защитит их.
Он снова посмотрел на свою сестру.
Теперь она может больше ничего не боятся. Все самое страшное осталось позади.
****************
Кема.
Орин часто думал, как все произойдет. Убьет он его сразу или все-таки сначала получит ответы на так давно мучавшие вопросы. Испепелит на месте или может сперва выльет все то, что накопилось на душе…
Неро жил в маленьком неприметном домике, на окраине. Невысокий забор, ухоженный дворик – таких в городе много. Однотипные доама, похоже друг на друга, как две капли воды. Зная Неро, Орин даже удивился, что тот выбрал такое место. А хотя… может время меняет людей.
Калитка оказалась незаперта, как и входная дверь.
Колдун ждал свою смерть.
Орин миновал тесную прихожую и сделал шаг в гостиную. Окна были закрыты шторами – в комнате царил вязкий полумрак. Единственным источником света служил телевизор. Шел какой-то сериал.
Колдун замер в центре, оглядываясь.
Черный Лис здесь. Он это чувствовал, но только где колдун прячется…
Как оказалось, Неро прятаться не собирался. Спустя несколько секунд ярко вспыхнул свет – хозяин дома замер на пороге. Точно такой же, каким Орин его запомнил три века назад. Из-за взлохмаченных волос Неро напоминал ученику чем-то заспанного филина.
Широко зевнув, хозяин проговорил.
- А, вот и ты. Располагайся,- и подошел к широкому креслу, напротив телевизора.- Я тут сериал смотрю. Доктор Хаус называется. Отличная вещь.
Орин опустился на свободный стул, стоящий у стола. Неро же сделал звук телевизора тише. Шла какая-то реклама.
- Ну, что, Орин? – поинтересовался он спустя пару секунд молчания.- Поздравляю, ты нашел меня.
- Только потому что ты позволил себя поймать, Черный Лис,- глухо отозвался его ученик.
Неро кивнул, отбросил со лба непослушную прядь.
- Может оно и так. Хотя твоему упрямству в поимке злобного меня еще стоит позавидовать,- усмехнулся.- Приготовил тираду перед тем, как прикончить? Или сделаешь все быстро? Нет,- он смерил своего бывшего ученика внимательным взглядом.- Ты жаждешь ответов, Бурый Лисенок… Так просто ты меня не прикончишь.
Орин только кивнул в ответ.
И Неро продолжил, все также не сводя глаз с Орина.
- И наверное, ты хочешь узнать, почему я ее убил, не так ли?
****************
Они прибыли в столицу ближе к полудню. Лениво и неспешно несла свои темные и холодные воды Рея – река, на которой и стояла многолюдная, громкая, пестрая и яркая столица. Город Рейян.
Оставив позади пригород – деревянные невысокие домишки выросшие за высокой стеной, будто грибы под дождем, рынки, дешевые гостиницы и свалку.
Разглядели позолоченный шпили храмов, что важно поблескивали в лучах летнего солнца. В ясное поднимался поднималась тоненькая синеватая нить дыма – это по древнему обычаю жрецы бога Солнца жгли в его честь костер на площади. Орин пару раз наблюдал за этим. До настоящей магии им было далеко. Они просто добавляли в огонь нечто, что окрашивало пламя сначала в изумрудный, а потом в цвет индиго.
У Главный ворот столпилась очередь – стражники дотошно осматривали повозки, а желающих попасть в столицу было много. Но Орин лишь кивнул Кайрэ, чтобы та следовала за ним, и миновав начинащую негодовать очередь, он показал пропуск одному из стражников. Небольшой золотой жетон с королевским гербом. Их тотчас впустили в столицу…
- Добро пожаловать в новый дом- шепнул Орин сестре и не сдержал улыбки, заметив ее восхищенный взгляд.
Все у них будет отныне хорошо.
Орин в этом не сомневался.
Ведь они заслужили толику счастья.
Неро во дворце не оказалось, но Орин знал, где искать своего учителя. Ему не терпелось представить Кайрэ колдуну. Чтобы тот понял, как он ошибался, заявляя, что им больше никогда не увидеться. Пути Судьбы чудны и неисповедимы.
Эта небольшая рощица располагалась рядом с дворцом, и пускали туда только приближенных короля. Его Величество любил уединяться в тенистой прохладе крепких сосен и кедров, подолгу бродить по парку, предаваясь своим раздумьям. Лишь узкому кругу людей было разрешено там появляться.
Орин, как и Неро, имел такое разрешение. И он знал, где сейчас можно найти Черного Лиса…
Если пройти вглубь парка, свернув с широкой дорожки, на узенькую, что петляет среди деревьев, то минут через десять можно выйти к реке… берег усеян мелкими камешками, гладкими, отполированными водами, перемешанными с серыми песком. Вода, что самое удивительное, здесь немного теплее, чем обычно. Хоть глубина такая же.
Орин обнаружил Неро именно там. Закатав штаны по колено, он бродил в воде. Солнце палило во всю, поэтому Черный Лис избавился от шелковой рубашки. Орин смог разглядеть уродливые шрамы, укращающие его спину… Юноша не знал, где Черный Лис их получил и как. Неро не распространялся об этом.
Неро не сразу их заметил, поглощенный собственными мыслями. Порой он наклонялся и подбирал со дна камешек. Крутил его задумчиво в руках и швырял так далеко в воду, как мог забросить…
- Орин? – он улыбнулся, заметив, выступившегося из-за деревьев ученика. Откинул привычным жестом черную прядь со лба.- Ты быстро вернулся. Я думал, задержишься надолго.
- Все оказалось не так, как мы с тобой думали,- Орин не мог, и не хотел скрывать своей радости.- Неро, познакомься,- он сделал жест рукой – Кайрэ вышла к нему.- Это моя сестра. Кайрэ.
Девушка спокойно выдержала внимательный и долгий взгляд Неро, которым тот одарил ее. Потом колдун повернулся к своему ученику. Мальчишка буквально светился от счастья.
- Что ты сделал с Ароном?
- Ничего. Он умер больше полугода назад. И его сын, Матиас, отпустил Кайрэ. Все решилось само собой.
- Вот как,- Неро снова посмотрел на девушку. Любимый цветочек Арона наконец-то попал в заботливые руки.- Добро пожаловать в столицу, Кайрэ,- тонко улыбнулся.- Надеюсь, вам здесь понравится.
- Я не сомневаюсь,- кивнула та в ответ.
Так началась их новая жизнь в столице.
****************
Орин снял для сестры небольшую квартирку на улице Кошки. Это был уютный и старый квартал, находящийся как раз недалеко от дворца. Жили здесь в основном творческие люди: художники, музыканты, и писатели.
Каждый вечер они гуляли по узким улочкам, где порой было тяжело разминуться и двум людям, ходили на ярмарки, что устраивались каждую субботу, смотрели пьесы, поставленные актерами прямо на улице, сидели в кофейне на углу улицы.
Но больше всего, они проводили в маленькой квартирке на втором этаже. Из окон открывался вид на просторную площадь Ангела, где по вечерам собирались и играли музыканты. Не раз и не два Орин и Кайрэ присоединялись к танцующим.
Орин никому не говорил о своей сестре. При дворе он слыл довольно замкнутым и нелюдимым, пусть и талантливым юношей. Все внимание на себя по-прежнему брал Неро. Орин же оставался в его тени, чем он и пользовался.
Никому до них не было дела.
И они были счастливы, как могли…
Так прошло лето. Пронеслось яркими ослепительными красками, коснулась на прощание губ, оставляя на них солнечный привкус, и устремилось в прошлое… а впереди раскинулась желто-малиновая осень, чье прохладное дыхание уже чувствовалось в последних теплых днях.
Пока стояло бабье лето они решили оставить столицу и направится на восток, к горам Долгого Пути. Давно их там не было. Неро даже высказал мысль, что он успел соскучится по отменному ячменному пиву, которые умели варить только местные пивовары и стейкам с кровью, приправленным грибным соусом.