Рукомойник нашёлся на яблоне около дома. Воды там хватило ровно на то, чтобы один раз плеснуть на лицо. Колодец был рядом, но у меня не было сил тащить ведро с водой. Или не было мужества находиться во дворе одному дальше. Я понял, что о зубной щётке придётся забыть и надолго смириться с мерзким привкусом во рту по утрам. И вечерам. И о бритве, видимо, тоже не надо вспоминать. Щёки немедленно зачесались. Успокоил себя тем, что носить щетину сейчас круто. Дня через четыре дойду до нужной кондиции и вполне смогу сойти за мачо.

   Суббота, 20.06

   День оказался воскресеньем.

   Воскресенье, 20.10

   Суп был непривычен из-за отсутствия картофеля и добавки каких-то незнакомых корешков, но, поскольку Роксана его долго кипятила, вчера они с Михом его ели, и сегодня живы, то я попробовал. Мне ничего больше не оставалось - я не ел почти сутки. Без еды, конечно, можно прожить больше месяца, но мне очень хотелось уже не есть, а жрать. Хотя позавчера я думал, что в ближайшую неделю в рот ничего не возьму. Я набрал воды из колодца, лично вымыл деревянные ложки и съел суп прямо из котелка. Тарелок не было. Хлеба тоже. Зато суп был солёный, и мяса в нём было много. Он оказался вполне съедобным, а мясо - даже вкусным. Роксана с Михом доели то, что осталось.

  Разговор мне начинать не хотелось. Но и молчать было неудобно.

   - Я хочу домой, - захотелось добавить "к жене". "И к маме" добавлять было стыдно.

   - К маме с папой? - склонила голову Роксана.

   - Если есть вход сюда, - не обратил я внимания, - то должен быть и выход. Что мне надо сделать, чтобы добраться до... - я постарался не запнуться, - портала домой?

   - Элементарно, - ответил Мих, - поскольку ты теперь Повелитель Меча света, то есть меня, то, естественно, ты должен уничтожить повелителя Тёмного меча, навести порядок после его кошмарного правления, оставить преемника, и можешь быть свободен.

   - Ну допустим, я всё это сделал, но как я попаду домой? - мне показалось, что Мих ответил слишком быстро, нарочито несерьёзно и не по теме. - Пока ты про это вообще ничего не сказал! Где портал домой?

   - Видишь ли, портал находится в резиденции повелителя меча, неважно, Тёмного или Светлого, резиденция у них одна, но занимаете вы её по очереди. Чтобы попасть домой, Повелитель меча должен активировать портал в своей резиденции, передать меч преемнику и войти в портал.

   - И он попадёт в свой мир? - уточнил я.

   - Несомненно, - не моргнул глазом Мих.

   - А ты откуда это знаешь? Ты входил в этот портал со своим Повелителем, - я издевательски улыбнулся, - или ты входил в него один? Может, Повелителя вообще распыляет в этом портале?

   - Нет, - нагло ответил Мих. - Я это просто знаю. И тебе придётся мне поверить, потому как выбор у тебя невелик. Не пойдёшь со мной - останешься здесь. И можешь пытаться выбраться самостоятельно. Или подожди тех, кто ещё придет за Роксаной. Может, они тебя выведут. А если они не придут и не отправят тебя... - он нехорошо усмехнулся, - ...домой, то тебе предстоит для начала что-то пожрать найти. И через лес к людям переться - в полном одиночестве. А я говорю - портал в резиденции Тёмного. Можешь не верить.

  - Успокойся, - поджала губы красотка, - когда победим, вернуться ты сможешь, если ещё захочешь, - она обворожительно улыбнулась. Нужна ты мне!

  Я поверил - а что ещё было делать? Немного пооботрусь здесь, и начну разведывать пути к бегству. Всё равно ничего другого не остаётся, а Мих хоть в обиду дать не должен. Для начала я сделал жест отчаяния: выключил телефон - зарядки оставалось совсем немного, а при выходе в мой мир он мне ещё пригодится. Неизвестно, сколько я здесь проболтаюсь, вернусь ли домой, и куда выкинет меня портал - а вдруг в зону приёма. Тогда я могу очень пожалеть, что попусту посадил батарею.

   Глава третья. Атаман

Из которой видно, что в любом месте можно хорошо устроиться.

Виктор

   Воскресенье, вечер

   Мы вошли в лес почти затемно. Насколько я понял, шли мы теперь другой дорогой - не на север, а на восток. Мих шагал впереди, я за ним, Роксана замыкала. Под деревьями было заметно темнее, чем во дворе. Меня пошатывало, трава цеплялась за ноги, а Мих ко всему прочему навесил на меня мешок с провизией - завёрнутое в какие-то листья варёное мясо. Он пытался пристроить мне и топор - но на джинсах не было пояса, а при попытке заменить его верёвкой я запутался в узлах, и её пришлось разрезать. В итоге топор взяла Роксана, засунув за ту же верёвку, которую я не смог приладить к джинсам. Она пообещала в ближайшей деревне достать мне ремень. Я подал было голос, что лучше достать одежду, иначе мы будем сильно выделяться среди местного населения, но Роксана возразила, что бродяг из других государств здесь полно, в крайнем случае сойдём за беженцев из эльфийских лесов. Про эльфов я спрашивать не стал, опасаясь за сохранность своего разума.

   Мы плелись по тёмному лесу, я слышал только шарканье кроссовок по траве, непрерывно спотыкался о невидимые корни и всё время боялся, что какой-нибудь кустик-полуночник вцепится мне в штанину. Минут через пятнадцать комары предприняли авианалёт на мою голову. Писк был омерзительный, но особых неприятностей я от них не получил, потому как отрастающая щетина начала завиваться в кольца, впивалась в кожу и чесалась немилосердно. Комариный укус по сравнению с этой пыткой и казался ни чем иным, как комариным укусом. Я подозревал, что щёки и подбородок у меня покрыты сыпью из-за отрастающей бороды, но зеркал в ближайшем обозримом будущем не наблюдалась, а спрашивать у спутников было стыдно. Волков, медведей, кабанов и прочей живности я не боялся - у меня не было соответствующего опыта встреч с ними, поэтому мне даже в голову не пришло, что они могут где-то здесь водиться. Да и Мих рядом. Собак он за минуту всех уложил.

   Никогда не понимал туристов - что может быть хорошего в таких прогулках?

   К своему удивлению, видел я достаточно прилично, чтобы не потерять Миха из виду и не натыкаться на деревья. Нам повезло - луна оказалась полной и давала достаточно света. Или лес был редкий. Мих дошёл до ручья и предложил пройтись по руслу, чтобы сбить со следа погоню. Роксана заспорила - если за три дня нас никто так и не нашёл, то нет смысла прятаться дальше. Никакой погони нет, заявляла она, иначе давно бы догнали, а если кому-то хочется поиздеваться над спутниками - пусть сам по ручью и идёт. Ага, огрызался меч, посмотрел бы он на неё, если бы она не знала, что в случае чего он за всех и отдуваться будет. Из их перебранки я понял только одно - совершенно незачем было переться через лес на ночь глядя, могли бы выйти и утром.

   Воскресенье, ночь

   Вот так мы и шли в полумраке под свежее дыхание ветерка, переливы кузнечиков и крики каких-то птиц. Во всяком случае надеюсь, что птиц, а не кикимор. Ещё не начало светать, когда мы вышли к ручью, может, даже тому же самому. Тут Мих опять предложил пройтись по руслу, похоже, ему этот процесс просто нравился. Роксана немедленно предположила, что у него мания преследования и посоветовала попить успокоительного или, на самый край, самогона. В результате мы остановились на привал и разожгли костерок.

   Мясо с голодухи оказалось вполне приличным, некипячёная же вода из ручья доверия не внушала, но больше пить было нечего. Я пришёл к выводу, что кипятить воду здесь не принято, и придётся мне пить её сырую, пока не отравлюсь. Мысль о последствиях я отогнал. Мысль о наличии в этом лесу медведей или клещей - тоже. Я вообще все мысли отогнал. Я просто очень устал бояться.

   - Ну и как тебе собачатинка? Сама готовила, - поинтересовалась Роксана, закусывая свой кусок мяса листиком. - Извини, зайцев мы скушали, пока ты в бреду валялся.