Выбрав из мешка несколько картошин, я взялась за нож и принялась их чистить. Дело шло невесело. То ли нож был тупой, то ли картошины слишком твердые. Вырезая из овоща глазки, я думала о своей нелегкой доле. Вчерашний вечер нельзя было назвать удачным. И синяки снова приобрела, и испугалась до полусмерти, и плакатик так и не получила. Хорошо хоть частушки послушала. Матерные, в исполнении эльфа.

Последняя картофелина булькнула в горшок. Горько вздохнув, я опять заглянула в печь. Она была чуть теплой, хочешь-не хочешь, придется топить самой.

Едва я разожгла печь, как на крыльце послышались шаги. Чужие, совсем непохожие на шаги Тенлы. Я подошла к входной двери и прислушалась. Может, Гилаша? Бежит к нам от пьяного мужа?

Но вместо соседки в дверях возникла совершенно незнакомая брюнетка лет двадцати пяти. Грубоватое скуластое лицо и пронзительно-карие глаза, которые удивленно расширились при виде меня.

— Ты кто? — беспардонно воскликнула она.

— А ты кто? — уперев руки в бока, в том же тоне ответила я.

— Я вообще-то хозяйка дома, — грозно нахмурилась она.

— А я здесь по приглашению хозяина.

Мы смерили друг друга оценивающими взглядами. По моей спине невольно пробежал холодок. Было в этой девушке что-то нечеловеческое, звериное. Наверняка она тоже оборотень, как и Тенла. Только кто она ему? Сестра? Родственница? Невеста? А может, вообще мать (кто их, оборотней, знает!)?

— Р-развел здесь гарем, — сквозь зубы прошипела девушка и, кинув у двери большую холщевую сумку, вышла прочь из дома.

Я глубокомысленно хмыкнула и пошла возиться с печью и готовкой дальше. Думаю, Тенле сейчас не поздоровиться. И мне тоже.

Немного подумав, я решила собрать сумки. Кто знает эту чертову оборотниху, еще вышвырнет из дома, а у меня вещи не сложены.

— Ты куда это опять собралась? — как всегда без стука вошел в спальню Тенла, когда я только-только вынула первую сумку и начала складывать в нее одежду. Оборотень был в прекрасном настроении, что навело на мысль, что с девкой он еще не встречался.

— Там к тебе приехали, и эта приехавшая дала мне понять, что мое проживание здесь окончено, — в духе просветителя Винчера, что вел у нас в Академии ораторское искусство, выпалила я.

— Что? — не понял Тенла.

Но объяснять не потребовалось. Громко хлопнула входная дверь, в коридоре послышались шаги.

— Сидите, голубки? — противно-ласково спросила оборотниха. — Ну, сидите-сидите, недолго вам осталось…

— Тонра, что за цирк ты здесь устроила? — на редкость спокойно осведомился Тенла. В глазах у него плясали смешинки.

— Цирк? — задохнулась от такой наглости девушка. — Это ты что здесь устроил! Притащил в логово какую-то девку и еще смеешь спрашивать меня, что за цирк я здесь устроила?!

— Я не девка! — возмутилась я.

— Она магичка, — подтвердил Тенла.

— Еще и магичка? — почему-то наши оправдания Тонру не устроили. — Ты кувыркался здесь с магичкой?! Ты что, совсем из ума выжил?!

— Тенла, это уже не смешно, — осторожно сказала я, на всякий случай сформировав в руках белесый шар, — немедленно успокой свою волчицу, иначе я за себя не отвечаю!

— Ты еще угрожаешь мне, дрянь?! — взревела оборотниха.

— Я дрянь?! На себя посмотри, собачья подстилка!

— Каракатица!

— Истеричка!

— Дура!

— Сама дура!

— Обе дуры, — подвел итог обмену любезностей Тенла. — Чего раскричались?

— Это все ты, кобель! — рявкнула Тонра и вытащила из ножен кинжал. — Я эту твою магичку сейчас прирежу!

— Только попробуй, истеричка, — зло прошипела я и сделала шар побольше.

— Дамы, дамы, не будем доходить до рукоприкладства, — хлопнул в ладоши оборотень. — Мне конечно очень приятно, что из-за меня спорят столь прекрасные женщины, но уверяю вас, дело того не стоит.

— Заткнись, разливаешься как соловей, — не разделяла его мирного настроения оборотниха. — Сейчас я ее убью, и поговорим!

— Это еще кто кого убьет, — стиснула зубы я.

— Дамы, прекратите немедленно, — встал между нами Тенла. — Давайте лучше познакомимся…

— Отойти! Прирежу дрянь!

— Убери свою собаку, пока я ей хвост не подпалила!

— Да хватит вам!! — потерял терпение объект ссоры. — Тон, это Итиль! Она два раза спасала мне жизнь и попросила убежища, поэтому она здесь! Я с ней не сплю! Итиль, это Тонра! Она моя невеста, поэтому так кричит и…

— Как спасла? — нормальным голосом спросила девушка. — Ты что, снова куда-то влипал? Два раза?

— Все нормально кончилось, Тон! Я же живой. Итиль, да убери ты свой шар наконец!

Я нехотя впитала магию обратно. Если эта ненормальная кинется, мне и так несдобровать.

— И кто это был на этот раз? — обратилась ко мне оборотниха.

— Некромант, — выдала я.

— Некромант?! Тен, ты что, совсем из ума выжил?! — завизжала Тонра.

Пьеса пошла по второму кругу. С теми же выражениями — правда, теперь по орехи доставалось Тенле, а не мне. Тот виновато молчал, смотря на невесту глазами бездомной собаки, у которой хотят отобрать кусок мяса. Я стала выкладывать вещи из сумки обратно в шкаф. Ради еще четырех банных дней я потерплю и эту ненормальную.

— Тон, пожалуйста, давай поговорим потом, наедине!

— Итиль, выйди. Этот идиот хочет поговорить наедине, — железным тоном приказала девушка.

— Вам надо — вы и выходите, — буркнула я. — И вообще, я вас сюда не звала, сижу, одежду складываю…

— Тон, идем, — потянул оборотень за руку невесту. — Действительно с нашей стороны не слишком-то любезно…

— Не слишком-то любезно угрожать мне кинжалом и обзывать каракатицей, — добавила я и крикнула вдогонку: — Баню истопить не забудь!

Дверь хлопнула о косяк, ответа не последовало. Ну и ладно. И без того паршивое настроение стало еще хуже. Я положила на полку последнюю юбку и решила сходить поесть — картошка давно сварилась, но позавтракать я так и не успела.

Ох и странная же эта оборотниха. То кидается на меня, как беспризорник на кинутый ему медный шолух, то мгновенно остывает и снова кидается на этот раз на женишка. Большого опыта общения с нечистью у меня не было, но сдается мне, что вряд ли оборотни всегда так себя ведут. Тенла на вид был достаточно спокойным, в волчьем обличье я видела его только в ночь нашей первой встречи. Тогда же он меня и предупреждал о том, что его лучше не злить. Не сказать, что я этому предупреждению следовала.

В КиВе у нас была местная достопримечательность: сторож Итрич, которого несколько лет назад покусал оборотень. Итрич чудом выжил, но стал обращенным оборотнем. Свою работу сторожа училища он не потерял, более того, после этого к нему постоянно водили для практики студентов, а иной раз и привозили делегации из других КиВов и даже из Академии. Итрич охотно делился своими ощущениями, без стеснения оборачивался волком и обратно на глазах почтенной публики, даже позволял испытывать на себе некоторые несмертельные, но болезненные заклинания. За это ему платили хорошие деньги, которые довольный сторож пропивал в ближайшем кабаке.

Но одно дело — обращенный, и совсем другое — истинный оборотень. За все время нашего знакомства с Тенлой тот убедил меня в том, что это совершенно разная нечисть. Сверхслух, гипноз, поразительная способность к регенерации — и ведь это только начало списка всех «особенностей».

Жуя теплую картошку, не забыв при этом щедро посыпать ее солью, я вспомнила про вчерашний расклад, сделанный Тенле. Любовью там и не пахло, но невеста вела себя так, будто бы Тенла действительно был ее возлюбленным. Может, дело не в любви, а в другом? Я что-то не понимаю?

Тонра и Тенла. Интересно, истинные оборотни всегда так похоже называют детей, которые в будущем должны вступить в брак? Руны «тонра» я не помнила, хотя по аналогии с «тенлой» она должна была быть. Хотя я, скорее всего, просто ее не знаю. Какая-нибудь малоиспользуемая руна и, судя по произношению, не лефийская и не тардонская.

Входная дверь хлопнула, и на пороге возникла Тонра. Изрядно присмиревшая, на ее лице даже сверкала улыбка. Не к добру.