- И почему же ты не хочешь? - мои глаза смотрели на него с надеждой.

  - Это же очевидно, Амена. Потому что люблю тебя.

  - Да, это очевидно.

  Тогда он встал и подошел ко мне, взяв за руку:

  - Оставайся со мной, мы созданы друг для друга, я еще ни у кого не видел столько азарта в глазах, когда мы были в плавании.

  - Сайрус, я хочу остаться, но ... - я не смогла договорить, так как и сама не понимала, что меня останавливает.

  - Не переживай, ты и так сделала достаточно для крианцев, пора подумать и о своей жизни. Они не пропадут.

  - Есть еще один момент, о котором я тебе не рассказывала.

  И когда я это произнесла, то внизу послышались крики стражников, они вошли в дом, потребовав встречи с Правителем. Сайрус немедленно спустился к отцу, я же подошла к окну и посмотрела вперед. К дому Да Вана приближалось большое войско номаров! Мое сердце тогда дрогнуло, и я чуть не потеряла сознание, когда увидела медленно ступающего коня, на котором сидел номар в черных латах и шлеме в виде рычащего Карукка. Тогда вспомнился тот день, в казармах Мазарата, как он въехал во двор, как слез с коня и как снял свой шлем, устремив свой взор на меня. Эфин снова вторгся в мою жизнь, но что ему нужно на этот раз? Зачем он прибыл в Гарду?

  Да Вана вышел к номарам, в это время воины меттинов окружили войско Эфина:

  - Чего ты хочешь номар? Зачем явился в Гарду?

  - Я прибыл с миром, - и Эфин, спрыгнув со своего коня, прошел вперед и поклонился. - Желаю обсудить с тобой некоторые вопросы.

  - Меттины не ведут дел с номарами! Так было, есть и будет!

  - Что ж, я думаю, мы все же можем найти общий язык. Мы готовы предложить вам определенные товары, лучшие в своем роде!

  Правитель Гарды еще какое-то время колебался, но потом пригласил Эфина в дом.

   Я тихо спустилась на первый этаж и прошла в сторону сада, где расположился нежданный гость. Да Вана и Сайрус сели напротив него:

  - Говори же, номар, чего такого особенного ты можешь предложить меттинам?

  - Оружие и воинов. Наши мечи и кинжалы не имеют равных, а солдаты готовы умереть за своего лидера.

  - И чего ты хочешь взамен?

  - Опыт в кораблестроении и мореплавании.

  - Номары пожелали освоить Большую воду? - Сайрус презрительно усмехнулся.

  - Наш город находится у океана, строительство порта практически завершено, единственное, чего нам не хватает, так это кораблей и знаний.

  - Неужели вы из сухопутных захватчиков решили превратиться в морских? - сын Да Вана не успокаивался.

  Эфин посмотрел на него с ухмылкой и, слегка наклонив голову, ответил:

  - Если бы я захотел кого-то захватить, то пришел бы сюда в составе всей своей армии, только от вида которой, вы бы сдались, так что не надо показывать свой оскал юноша. Мне не интересна война, поэтому желаю торговать. Вы дадите нам лучших архитекторов и мореходов, а мы вам бесчисленное количество оружия и защиту. Мои воины будут охранять ваши корабли.

  - Я обдумаю твое предложение. Ответ будет к вечеру, а пока можешь воспользоваться моим гостеприимством. - Да Вана поднялся с кресла и хотел уже уйти.

  - Но это не все! У вас есть то, что принадлежит мне, и я хочу это вернуть.

  Правитель обернулся и с недоумевающим видом посмотрел на Эфина:

  - Что в Гарде может быть твоим?

  - Это не совсем - что! Скорее кто.

  - И кто же?

  - Моя жена, которая скрывается в вашем городе, и я думаю, ты знаешь, где она.

  - В Гарде никогда не было номаров, ни мужчин, ни женщин, ни детей. Это исключено!

  - А кто сказал, что она номарка? Она принадлежит к другому виду, и зовут ее Амена.

  В этот момент Сайрус вскочил со своего места, отчего кресло упало:

  - Что?! Амена не может быть твоей женой!

  - Значит, она здесь. - Эфин также встал и подошел к нему. - Да, да, она здесь и сейчас. А ты тот самый, из-за которого она не вернулась домой.

  Но между ними встал Да Вана, оттеснив сына в сторону:

  - Здесь не место разборкам! Амена свободная женщина, которая может находиться там, где захочет.

  - Я надеюсь, вы не попытаетесь помешать мне, встретиться с ней? Есть закон, по которому мы заключили союз.

  - Где доказательства, что она твоя жена?

  И Эфин показал отпечаток на плече, после этого Да Вана отошел и сказал:

  - Закон есть закон. Амена в моем доме, сейчас ее позовут.

  Однако, я ждать не стала и вышла сама, Эфин смотрел на меня широко раскрытыми глазами, только злился, как часто это случалось раньше:

  - Здравствуй, Эфин.

  - Здравствуй. Я пришел за тобой.

  - Давай выйдем на улицу и поговорим, - я была спокойна и уверена в себе, уверена в том, что не дам очередной раз манипулировать собой.

  Мы вышли за пределы двора и направились по мощеной дороге в сторону побережья. Он шел, а я слышала его частое дыхание, отчего у самой перехватывало дух:

  - Зачем ты пришел?

  Затем Эфин переменился, его взгляд остыл, и он сказал главное:

  - На самом деле, я шел сюда, чтобы извиниться и попрощаться. Я люблю тебя, поэтому ты всегда будешь жить в моей душе. Но я знаю, сколько боли причинил, поэтому хочу все исправить. Когда я вернусь в Тарон, то вступлю в союз с дочерью советника.

  - Прекрасно. Надеюсь, она подарит тебе счастье и душевный покой, - я говорила это, но сердце внезапно заболело, будто его пронзила стрела.

  - Нет! - он остановился и обнял меня, прижавшись всем телом. - Она не подарит мне счастья или покоя, но я смирюсь, так как не достоин большего.

  - Пусть так, но у тебя будет семья и дети, которые изменят твою жизнь и избавят от одиночества.

  - А как же ты?

  - Я еще не определилась. И, Сайрус тот, кто поможет мне с этим, - как только я произнесла эти слова, его глаза вспыхнули яростным блеском.

  - Сайрус?! Снова этот низкопробный меттин?! - Эфин отошел и, слегка оголив клыки, улыбнулся, но улыбка была полна презрения. - Чем же он поможет тебе? Затащит в постель и будет рассказывать небылицы?

  - Да ты себя описываешь! - я смотрела на него и постепенно начинала злиться. - Не ты ли поступил со мной именно так?! Соблазнил и держал как зверя в клетке, как забаву, которая нужна была только для того, чтобы зализать раны. Ты неисправим Эфин! Столько времени прошло, а в твоем сердце все еще зияют огромные дыры, заполненные жаждой мести и ненавистью. Я презираю себя за то, что отдалась тебе, что позволила так себя растоптать, пока ты развлекался с очередной номаркой.

  После этого мы оба замолчали, Эфину нечего было ответить, а мне добавить. Все, что теперь нас связывало, это горькое прошлое. Но, спустя несколько минут, я все же сказала:

  - Забудь обо мне и больше никогда не попадайся на глаза. Я же смогу забыть тебя, только если ты исчезнешь из моей жизни. И еще! Вступление в союз с номаркой - это лучшее, что ты только можешь сделать, - однако, он не слышал меня.

  - Хорошо, я исчезну, но только тогда, когда верну тебя домой.

  - Опять условия? Я не намерена возвращаться.

  - А ты разве не знаешь главного? - Эфин тогда изобразил удивление.

  - Чего же?

  - Ты так старалась заручиться поддержкой Гарды, но будут ли они торговать с лгуньей?

  - О чем ты говоришь?

  - Насколько мне известно, меттины имеют дело только с теми городами, которые вне споров и войн, а Мазарат не в их числе.

  - Между нами мир, Эфин, а тумо далеко. Где же здесь ложь? - я смотрела на него с негодованием.

  - Амена, Амена, моя дорогая Амена. Ты ведь не забыла, кто я и на что способен?

  - На что ты намекаешь? Что снова пойдешь на Мазарат?

  - Знаешь? Когда дело доходит до моего самолюбия, то я готов на многое, даже если это пойдет мне в ущерб. И самое главное, мне даже не придется нападать на вас, достаточно сказать Дарг Да Вану, что номары желают войны, и он расторгнет соглашение мгновенно. Меттины трусы и жалкие торговцы, которые ни за что не подставят свои шеи под удар.