Слова "у нас" - мне бальзамом по сердцу. Вдвоём с ним быстрей раскрутим всё, что ни есть. Если б Эрика не было, командовать его боевиками пришлось бы мне - по определённым моментам. Но теперь он здесь. Надо рассказывать всё.

   - Сначала в машину - всех, - велела я. - Там и расскажу.

   Двое из троих, пришедших с Эриком, подошли к детям. Один вынул из Рольфовых ремней малыша Колдея - тот нисколько не сопротивлялся, только чуть рот раскрыл, следя за всеми; Рольф удивился, но ничего не сказал, выпрямился с облегчением; второй боевик взял на руки, несмотря на видимую взрослость, "старика". Понять боевика нетрудно: мальчишка выглядел и в самом деле настолько измождённым, что я уже опасалась, как бы он не свалился через пару шагов.

   Один боевик первым пошёл по коридору, за ним двое с детьми. Затем мальчишки, и замыкали колонну мы с Эриком. Ближе всех к нам оказался Рольф. Некоторое время я пыталась сообразить, специально ли он отстал, а потом перестала думать о мальчишке. Мы с Эриком всё равно молчали, насторожённо присматриваясь и прислушиваясь.

   Мальчишки уже в коридоре опасливо оглянулись на кухню. Лица просветлели сразу, когда они всмотрелись... На пороге квартиры подняли брови на распластанное по полу тело вышедшего "встретить" меня громадину. И уже на лестничной площадке уставились на меня с трудно сразу понимаемым чувством.

   Машина вплотную к подъезду - этакий броневичок - мне понравилась. Хотя понравился и завуалированный комплимент от Эрика, когда детей оставили в закрытом салоне, а сами сели в тесный салон, примыкающий к водительской кабине:

   - Ты что же - пешком сюда дошла?

   - Гостиница недалеко.

   - Куда мы сейчас?

   - Неплохо бы смыться с Сэфа. Я нашла то, что хотела.

   - И что это? Один из пацанов?

   - Да. Тот, что шёл перед нами.

   - С чего начнёшь рассказывать?

   - Кто из твоих ребят умеет работать с виртом?

   К нам подсел тот боевик, который нёс "старика".

   - Что у вас?

   - У меня вот это. Хочу узнать, кто он. - Я протянула свой вирт боевику, открыв снимки Кирилла в стиле ню.

   Эрик откровенно заржал: "Ну, подружка! Умеешь же ты уговорить человека позировать тебе в подходящем виде!" Боевик же только хмыкнул:

   - Очень удобно. Имя есть? Возраст?

   - Кирилл Эйден. Примерно лет тридцать - тридцать пять.

   - Эйденов в Содружестве пруд пруди, - пробормотал боевик, подсоединив к большому экрану внутреннего оборудования машины вирт и выведя на него снимок Кирилла, а также программы, позволяющие проводить идентификацию. Судя по стремительным движениям, неплохой спец - этот боевик. - Так, первым делом посмотрим, нет ли на нём каких-нибудь меток.

   Уже голографический, снимок перевернулся - и на нём мгновенно сошлись линии, которые словно перекрещивались, раскрашивая тело.

   - Стоп, - тихо сказал Эрик.

   - Вижу, - отозвался боевик, вглядываясь в экран. - Сейчас увеличу. Цифры под коленом. Стёртая тату? Нет, читаются легко.

   - Не помню никаких цифр на нём, - сказала я, тоже сосредоточенно глядя на экран.

   Эрик взглянул на меня, затаённо ухмыльнувшись.

   - Я запустил программу на предмет обнаружения скрытых значков на коже, - объяснил боевик, не спуская взгляда с увеличенных значков.

   - Цифры под коленом... - задумчиво сказал Эрик. - Армеец?

   - Если так, то уже легче, - хмыкнул боевик. - Только, по-моему, он пытался их сводить. Но уже то, что они армейские... Ага, что тут...

   У меня замельтешило пёстрым перед глазами, так быстро боевик менял выуживаемые из Сети идентификационные программы.

   Армия. Армии были на каждой планете - часто федерального значения, то есть объединённые. В каждой части могли быть не только земляне, но и представители других рас. Глобальных стычек или боёв между планетами вроде не было. Или я плохо помню историю. Но иной раз вспыхивают на планетах такие инциденты, в которых приходится разбираться, призвав на помощь армейские соединения. Любопытно опять-таки, в какой должности мог быть Кирилл среди армейцев. Если, конечно, его татушка правильно нами понята.

   - Нашёл, - сказал боевик. - Кирилл Эйден. Несколько знаков из ряда под коленом совпадают. Офицер. Армейское соединение с Миланы. Помните, там беспорядки были? Содружество там закрыло что-то, поставив разработку под запрет. Народ взбунтовался - и на Милану послали армейцев.

   - Помнится, там не народ взбунтовался, - задумчиво сказал Эрик. - По слухам, там какая-то клика была, подкупила кого-то, чтобы устроили путч...

   - Меня это не интересует, - нетерпеливо сказала я. - Меня интересует следующее: почему он оказался моим, но навязанным мне телохранителем, потому что подчинён какому-то дерьму? Что у него за семья и почему его сын оказался в лапах тех, кто незаконно использует детский труд - в убийственных даже для взрослых условиях.

   - Ингрид? - поразился Эрик. - Это пацан, который шёл перед нами, - его сын?

   - Его фамилия тоже Эйден. И его снимок был в вирте Кирилла. И похожи.

   - У нас есть время до космопорта. Рассказывай всё.

   И я, стараясь не слишком злоупотреблять подробностями, выложила всё, что касалось Кирилла. Кроме всего прочего высказала соображения насчёт планеты Сэфа.

   - Хочешь предложить разработку сэфаинской промышленности деду? Что ж... Я бы тоже ухватился за этот лакомый кусочек, - медленно, соображая, что к чему, выговорил Эрик. Он являлся главой аналитической фирмы, и мой дед пару раз обращался, с моей лёгкой руки, к нему за советом. - Думаешь, он и впрямь может позариться на промышленные центры Сэфа?

   - Во всяком случае, его заинтересует хотя бы потенциальная комбинация приобретения этой планеты - точнее, её промыслов. Ему в последнее время всё равно нечем заняться. И говорил как-то о небольшом пиратстве. Небольшое - примерно такого же объёма, как на Сэфа.

   - А чего хочешь ты?

   - Детишек надо пристроить в больницу, - прикинув примерный расклад и объём работы, сказала я. - Деда попрошу, чтобы проследил за их судьбой. Рольфа - спрячу на время. Теперь он будет моим основанием для шантажа.

   - А что? С этим Кириллом без шантажа трудно договориться? - ухмыльнулся Эрик.

   - Не знаю. Но мне бы хотелось иметь в рукаве козырную карту, когда буду требовать от него подписи под новым контрактом в качестве телохранителя. У него эта работа здорово получается, - расплылась я в блаженной улыбке.

   - У Эйдена нет семьи, - внезапно влез в наш разговор боевик. До сих пор он сидел молча, почти остекленевшими глазами уставившись на экран, по которому бежала разнообразная информация.

   - Как нет? - удивилась я. - То есть мальчишка - внебрачный сын?

   - Основные сведения о личности своих офицеров армейцы неплохо запаролили. На ходу сразу так и не влезешь в их файлы. Придётся подождать, пока оборудование будет более приемлемым для такой работы. Здесь, в машине, слишком примитивное.

   - Ингрид, мысль одна появилась, - сказал Эрик. - Ты уверена, что этого Кирилла шантажирует именно Ринальдо? Судя по всему, этот Ринальдо довольно мелкая сошка. А такая комбинация: шантаж мальчиком, да ещё посланным на верную смерть... Это слишком изощрённо для него. И потом. Откуда мелкий хозяйчик задрипанного казино может знать об армейском офицере то, чего не в силах разузнать я?

   - Меня это не волнует, - отрезала я. - Мои действия на ближайшее будущее: мальчика устраиваю к себе и нахожу ему врачей. Кирилла вытаскиваю из того дома. Насчёт Ринальдо подумаю, прибить его сразу или подождать. Говорю с дедом насчёт планеты и предупреждаю отца насчёт Мартена. Вроде ничего не забыла?.. Лично меня интересует Кирилл.

   - Он тебя зацепил неплохо.

   - Зацепил? - искренне удивилась я. - Да мне просто понравилось...

   И осеклась. Трое сумасшедших суток, после которых моё тело всё ещё ощущает тепло человека, взявшего меня так, что его прикосновения чувствую, словно только что встала с постели - от него... И едва только подумала о нём, как захотелось немедленно пойти к мальчишкам, чтобы заглянуть в глаза Рольфа. Как отражение Кирилловых... Телохранитель, оказавшийся таинственным армейским офицером, которого шантажируют мальчиком, похожим на него... Хм... Кажется, мой интерес к Кириллу и в самом деле выходит из рамок моих обычных отношений с мужчинами.