- Папа, это я. Я на планете Сангри, в твоём отеле... Боюсь, тебе придётся немного побеспокоиться о том, чтобы твои люди прибрали его... Нет, папа. Я продолжу путешествие. Надеюсь на этот раз обойтись без эксцессов... Целую, папочка. Я тебя тоже очень люблю.

   Служащие отеля уже перенесли её вещи в машину, у которой брюнетку дожидался новый телохранитель. Она мельком взглянула на его лицо, обезображенное шрамами и пятнами горелой кожи, отметила тяжёлый профессионально-фиксирующий взгляд на неё и на местность вокруг. "Сценарий для двух идеально красивых людей не прошёл. Посмотрим, что получится с сюжетом "Красавица и чудовище". Хорошо, что в агентствах ещё не отказались от таких типажей. Мне плевать, что он уродлив. Его нелегко добиться, поскольку придётся ломать его представление о том, что такие женщины, как я, ему недоступны. Но такое времяпрепровождение обещает огромный интерес".

   Такси рвануло в космопорт. Планета Сангри уже не интересовала брюнетку.

   1.

   Надоело! Всё надоело!

   Иногда я думаю: и на какой фиг мне вообще понадобилось узнавать, что такое любовь? У меня есть всё, чтобы разнообразить личную жизнь и находить в ней горячие, обжигающие моменты - то есть развлекаться на полную катушку. Когда мне втемяшилось в голову, что я просто должна узнать, как именно себя чувствует влюблённый человек? Или хотя бы любимый кем-то? Точней - зачем втемяшилось? В конце концов, все люди разные. Может, я лишена всего того, что описывают в книгах или прославляют в песнях и в фильмах? Может, мне просто не дано всего этого узнать? Бывают же люди, не имеющие таланта играть на музыкальных инструментах! Вот и я такая. Просто не умею любить и вызывать к себе любовь. Но ведь это не увечье? Можно же и без этого прожить, так и не узнав того, что именно скрывается под коротким и замкнутым словом "Любовь"?

   Новый телохранитель за месяц осточертел до смерти. Если в первые дни я пыталась так и сяк очаровать его, да и сама проникнуться к нему хотя бы симпатией, то усилия с обеих линий надоели быстро. Да и ничего в нём интересного. Даже шрамы на лице не возбуждают. Ничего такого, с чего бы мне его захотелось. Он смотрит на меня, как на пустое место, к которому его зачем-то приставили для охраны. Но выполняет свои обязанности... В общем, надоел до смерти. Он похож на мою тень, которая излишне деликатно растворяется даже в намёке на солнечные лучи. Он с успехом приучил меня к положению, когда я его не замечаю. Профессионал... Ур-род... Да ещё в этом своём вечно мешковатом костюме, в котором он умудряется появляться даже на светских вечерах - и ни один хозяин до сих пор не сделал ему замечания! Тюфяк, блин... Особенно обидно, что я сама выбрала его.

   В отличие от Сангри, довольно типовой деловой планеты, Кэссия представляет своим гостям гораздо больше интересностей. Я надеялась забыться, хотя бы развлекаясь, но увы. Пора или возвращаться домой, или перелетать следующим рейсом на следующую планету. Событий, интересных лично для меня, кажется, не намечалось. Особенно рядом с этим безмозглым медведем.

   ... Я содрала с себя мокрую спортивную майку. В этом отеле тренажёры для желающих поразмяться просто замечательные. Особенно для человека, желающего сбавить адреналин или раздражение. В зеркальной стене спортивного зала попыталась отыскать свою "тень". С трудом нашла. На него глаз постоянно замыливается, взгляд мимо проезжает. У-у... Стоит неподалёку, наблюдает, время от времени окидывая угрожающим взглядом зал и дверь в него... Ну и фиг с тобой.

   Сегодня я решила сбавить не только адреналин, но и напряжение, с которым ожидала, пока его величество "тень" соизволит обратить внимание на опекаемую. Не получилось - так не получилось. Хочет остаться телохранителем - пусть остаётся. В любом случае - этот тип не тот проститутка, которого пришлось пристрелить в Сангри. С принципами, блин.

   Оставшись в одном бюстье и в коротких шортиках, я немедленно привлекла внимание соседей. Впрочем, немедленно - мягко сказано. Они и раньше перебрасывались лёгкими, чуть поддразнивающими флирт-репликами со мной - единственной женщиной в зале. Майка была на мне, вспотевшей, - в облипочку. Но теперь, когда ажурное бюстье телесного цвета (только кружевные цветы на нём подчёркнуты чёрной нитью) не скрывает линий моей груди, которая не нуждается в поддержке бюстгалтера, а шортики изумительно, даже на мой придирчивый вкус, обтягивают ягодицы... А этот... Короткий взгляд на меня - и тут же взгляд на тех, кто меня окружает. Типа - не обидел бы кто меня. С-собака на сене. Он мне однажды не дал даже пофлиртовать с симпатичным парнишкой. Если испортит и сегодняшний вечер - избавлюсь. Уволю!.. Или прибью. Последнее, кажется, ближе к истине.

   Сосед справа закончил выжимать предложенный тренером вес и сел на скамейке своего тренажёра. Наконец, разогнувшись, увидел меня - без спортивной маечки, непроизвольно облизался на мою грудь и откровенно (аж рот раскрыл - слюны бы только не пустил) уставился на мои ноги. Смиренно опустив глаза, я села на край своей "дорожки" - с его стороны, и медленно провела ладонями от бёдер до щиколоток. Массаж - типа. Разминаю мышцы... При склонённой при том голове смогла украдкой метнуть взгляд - проверить его реакцию. Мрмяу... Хор-рошая такая реакция... Да и сам сосед хорош: ручейки пота, прихотливо изгибаясь и поблёскивая на его загорелой (слишком ровный загар - солярий?) коже, мягко обрисовывали его мокрое мускулистое тело. Лицо тяжёлое, почти неподвижное, без эмоций. Но ведь мне не любоваться на него... Я с наслаждением принюхалась к терпкому запаху его пота - он увидел. Снова опустил глаза на мои ноги, но рот уже не просто открыт, а напряжённо ощерился, да и ноздри раздулись.... Мррмм... Самец - стопроцентный... В самом расцвете сил. Оторвусь сейчас.

   Снова бросила взгляд на него, чтобы увидел мою затаённую улыбку, и уже спокойно пошла в раздевалку.

   Телохранитель, знала, встанет у двери. Раздевалку этот делаш (чёрт бы его!..) уже проверил - на предмет опасности, потенциально угрожающей мне.

   Женская половина раздевалки пустовала. Мало кто из постоялиц этого отеля приходит сюда, в спортивный зал. Я же предпочитаю держать себя в спортивной форме. Нравится мне - быть лёгкой и пружинисто энергичной. Хищницей... Мельком взгляд в зеркало. Неплохо, неплохо. Даже со скрученными на затылке волосами. Миниатюрная, с формами. Глазастая - при тонком, слегка скуластом лице, с пухлым ротиком, с хорошеньким носиком - стандарт прелестей, и не важно, что давно за тридцать. Перелёты в космосе делают своё дело, превращая меня в если не в вечно молодую, то в искушённую женщину без возраста. Вне возраста.

   Постояла, прислушиваясь к полузакрытой двери. Надеюсь, этот самец всё-таки понял меня. Хотя по его лицу не скажешь, что он... ммм... вообще обладает интеллектом.

   К чертям собачьим интеллект! В этом деле он мне не нужен!

   Стукнула закрывшаяся дверь в раздевалку. Шаги. Тишина. Оглядывается - усмехнулась я. Соображает, где меня искать... Пальцем постучала по пластиковой стенке душа: я здесь! Уверенные шаги в душевую. Появился на пороге... Ах ты ж, мой зверюга... Я кусала губы, еле сдерживая улыбку... Высокий, сильный, желающий взять то, за чем его позвали.

   Подошёл, глядя на меня с выражением, которое трудно определить по причине плохо разработанных мышц лица. Ничего - главное, что он меня хочет.

   Безликий сосед в секунды сожрал меня взглядом, после чего приблизился вплотную. Ого, как он, оказывается, может!.. Не ожидала от него такого... Как только что в спортивном зале я, так и он обнял мои бёдра широченными ладонями и медленно, пальцами вниз - и глаза в глаза, проехался к коленям, одновременно опускаясь передо мной на корточки. Разница с моим недавним представлением-приманиванием только в том, что таким образом он одновременно мягко стянул с меня шорты. От этого длинного тягучего движения меня пронизала сладкая судорога, заставив чувственно, с еле слышным стоном изогнуться. Он, глядя на меня снизу вверх помутнелыми от желания глазами, поднял ладони, медленно ведя ими по коже, но уже сзади, постепенно обнимая меня.