- И тебе это известно от? - Осторожно уточнил Этьен.

   - От него самого. У нас с ним что-то вроде нашей с тобой ментальной связи. Я... когда он появился и заговорил со мной... Знаешь, это такое странное чувство. Я не знаю, как его тебе объяснить. - Вильям поднял голову и преданно заглянул в глаза старшему. - Наверное, это то самое, о чем князь говорил.

   - Наверное, - Этьен натянуто улыбнулся и поцеловал волчонка в лоб.

   - И еще, - пробормотал Вильям, потершись щекой о его плечо, - Я хочу в лес. Прямо сейчас. Поноситься, сбросить напряжение, подумать.

   - Один?

   - С ним.

   - С отцом.

   - Я помню, но это так не просто...

   - Я знаю, - Вилькруа с силой обнял его и почти сразу отпустил. Встал на ноги и протянул руку юному лорду. - Вставай. До заката еще есть время.

   - А после заката? - вставая, уточнил Вил.

   - Наступит его время, - Имея в виду габенса, обронил вампир.

   - И твое.

   - Не сегодня.

   Вильям порывисто придвинулся к нему и поцеловал. Этьен ответил. В поцелуе была горечь прощания. Но они оба знали, что прощаются не навсегда. Только до следующего утра.

   Вильям и обрадованный его предложением Мусс-Кус ушли по-вампирьи, то есть, через окно. Только серые хвосты и мелькнули.

   Этьен спустился вниз на кухню. Рози и Мари там уже не было, они вдвоем убежали шить наряды для габенса, который был так оглушен их суетой вокруг него, что далеко не сразу вспомнил о своем стервозном характере и начал возражать и сопротивляться. Зато обнаружились Роберт, Луи и Ферджи, которые только начали новую партию в карты, правда, не в вампирий покер, а в игру попроще. Но Этьен их прервал.

   - Так, я не понял, - протянул он, окинув честную компанию пристальным взглядом. - А переезжать наш друг вор когда собирается?

   - Э? - растерянно протянул Ферджи, не ожидавший от барона такого напора.

   - А что? - Заинтересовался Луи.

   - Да вот мне как-то не улыбается, чтобы ты еще раз под полуденным солнцем туманом скользил, решив, что наш солнечный мальчик в бега подался. А ведь он может.

   - Ну, зачем же так, - возмущенно пробормотал пристыженный Ферджи. Он признаться, уже раз десять поймал себя на мысли, что не уверен, что достоин такой новой жизни и таких друзей. И даже начал обдумывать возможные варианты своего побега.

   Луи, прочувствовав в его голосе слабые нотки, нахмурился и решительно отложил карты.

   - Ты прав, барон, - Адъютант встал и одернул рубашку. - Чем быстрее, тем лучше.

   - Но... - вяло попытался запротестовать Ферджи.

   - Никаких "но", въюноша, - поправив на переносице не существующие очки, протянул Роберт с улыбкой, - Мы же с господами вампирами не кони. Или кони? - Он подмигнул Луи и Этьену.

   - Скоро будем, - вернув улыбку, пообещал Этьен.

   - Ага, вьючными, - рыкнул на это Ферджи и тоже бросил карты на стол рубашками вниз. - Ну, и ладно. Ну и перееду.

   - Вот и прекрасненько, - Луи расцвел, и они все вместе отправились в город.

   В их отсутствие никто не пострадал, даже габенс, который был сдан Вильямом с рук на руки Рози и Мари. Ну, разве что совсем чуть-чуть, психически. Но ему даже полезно, чтобы вредность уменьшить и позитивный взгляд на вещи привить. Правда, еще не мешало бы комплексы убавить. Но последним Вильям занялся уже сам. Ночью. Негоже лорду, дав слово, его не сдержать.

   9. Многоточие после финишной прямой

   Ферджи вполз в их с Луи комнату трупом, но быстро пришел в себя после длительных водных процедур. Душ пришлось принимать на первом этаже в людском крыле, так как на верхние этажи поместья водопровод до сих пор так и не провели. У предыдущих поколений лордов Витте считалось само собой разумеющимися, что слуги раз за разом вынуждены таскать тяжелые ведра со специально подогретой водой и сливать их в роскошные чугунные ванны. Но теперь, когда всем стал заправлять Вильям, он пообещал, что полноценный водопровод появиться в поместье в самое ближайшее время. Но раз пока его не было, Ферджи бегал мыться к слугам. И, когда вернулся, весь чистенький, розовенький и довольный как тот слоненок, обнаружил Луи мирно дремлющим в их общей постели, правда теперь она была нормальной квадратной формы. Оказалось, что это чудо современной спальной мебели можно трансформировать по своему усмотрению, просто ушлые слуги в своем стремлении подшутить над Луи несколько боковых секций на время вынесли из комнаты и припрятали. А теперь занесли обратно, все составили вместе и скрепили. Накрыли пуховым матрасом. Так что валяться на таком ложе стало одно удовольствие.

   Вампир тоже умаялся. Его можно было понять. Им пришлось сделать далеко не две и не три ходки туда обратно, пока они, наконец, не перевезли в поместье весь воровской гардероб. Ферджи был благодарен им всем за решительность. Сам бы он давно потерялся в собственных мыслях и с десяток раз успел бы передумать. Но вампиры и Роберт просто не оставили ему путей к отступлению. Но, несмотря на все это, он решительно растолкал закемарившего адъютанта.

   - Давай, просыпайся и в душ, - скомандовал он, стоило Луи проморгаться.

   - Зачем? - не сразу сообразил тот.

   Ферджи бросил на него укоризненный взгляд, и вампир окончательно проснулся.

   - О! - воскликнул он, расплывшись в понимающей улыбке.

   - Так ты идешь? - краснея, вспылил Фердджи и вскочил.

   Но Луи сразу же сел и успел поймать его за руку.

   - Ты ведь не сбежишь никуда, пока меня не будет?

   - Да, сколько можно?! - Взвился вор и тут же куда тише добавил, - Куда я теперь от тебя...

   Луи в ответ не улыбнулся, но потянул его на себя. И Ферджи был вынужден опереться коленом о кровать. Вампир заставил его склониться к нему. Ферджи был смущен, растерян, раздосадован, но послушно дал себя поцеловать, прежде чем оттолкнул.

   - Все! - Воскликнул он с напускной свирепостью, - В душ шагом марш!

   - Есть! - Луи в шутку ему отсалютировал и удалился.

   Ферджи, оставшись один, не придумал ничего лучше, как оставить вещи не разобранными, но сбросить с качелей пресловутый ночной горшок и самому устроиться на них. Цепи совсем немного заскрипели, когда он принялся раскачиваться вперед-назад. Не отрывая ног от пола, он качался и думал, что грешен и извращен, и по меркам человеческой морали просто не заслуживает того счастья, которое свалилось на него, как снег на голову. Вот только в его нынешнем окружении было не так уж много людей. Может быть, это все искупало?

   - А вот и я! - Возвестил Луи, ввалившись в комнату через рекордный, по мнению Ферджи срок.

   Вор слабо ему улыбнулся и продолжил раскачиваться. Вампир взъерошил все еще влажные после купания волосы и вразвалочку приблизился к нему. Обхватил ладонью одну из цепочек, на которых были закреплены качели. Придержал. Склонился к лицу вора и провокационно протянул.

   - Ну, что, приступим?

   - К чему? - невинно захлопал глазами Ферджи, но покрасневшие щеки выдали его.

   Все он прекрасно понял, но решил пококетничать немного. Его все еще смущала такая открытость в чувствах и прямота в словах, к которым Луи пытался приучать его на личном примере. Но вор старательно давил в себе стеснительность, уговаривая себя, что наедине можно, что когда вдвоем и не о таком, порой, говорят. Кто знает, о чем его собственные родители разговаривали за дверями спальни?

   - К тому ради чего ты так настойчиво отправлял меня смывать с себя трудовой пот и...

   - Вековую пыль?

   - Ну, знаешь... - Почти обиделся вампир.

   Ферджи на это только фыркнул.

   - Вильям сказал, что уж сто лет тебе точно есть.

   - И что? По нашим меркам я еще из нежного возраста не вышел.

   - Да? Тогда на кой тебе то самое?

   - Не понял...

   - Ну, раз возраст у тебя столь нежен, то, может быть, я тут вообще педофилом себя должен...ммм...