- Я не могу... не могу найти название... подобраться слова... это... что-то не мое, чужое. Я не знаю, откуда оно во мне. Это...

   - Память предков, - прошептал вампир. Он понял, что ошибся, с самого начала неправильно определил для себя причину его молчания. Но теперь ошибаться было нельзя. - Это моя ошибка, прости. Я не подумал об этом. - Быстро заговорил он, обнимая дрожащего от холода волчонка. Тот уже не задумываясь и не стесняясь собственной слабости жался к нему. Так откровенно, так непосредственно. И Этьен знал, что уже не сможет отпустить.

   - Это все из-за меня. Оно пробудилось в тебе, потому что я...

   - Рядом? - тихо, едва слышно пробормотал волк. Был бы Этьен человеком, не услышал бы.

   - Нет. Потому что ты признал во мне твоего вожака, но я не оборотень, поэтому сразу не смог сориентироваться в происходящем. Мне в голову не пришло, что все может начаться так быстро.

   - Что все? - Вильям поднял голову, попытался заглянуть в глаза вампиру, но тот поверх его головы смотрел на деревья позади него.

   Их обоих хлестал дождь. Но вампир был облачен в свою лётную форму. Даже после нематериальных трансформаций они не оставались обнаженными, в отличие от оборотней, которые в большинстве своем не умели сохранять в целости свою одежду при переходе из одной формы в другую. Вильям дрожал. Ветер и дождь - самые лучшие спутники простуды.

   - Давай вернемся в дом, - мягко прошептал вампир, через какое-то время опустив взгляд на него, - Я постараюсь объяснить.

   - Про красавцев ты соврал, да? - уточнил волчонок, смешно, на взгляд вампира, хмурясь.

   - Нет, - легкомысленно отозвался Этьен, насладился угрожающим, приглушенным рыком и оскаленными зубами, а потом добавил, - Правда, ошибся во множественном числе. Но один конкретный красавец меня очень даже интересует...

   Вильям смутился. Он все еще не умел принимать комплементы, ведь его приучили считать себя монстром и отродьем. Слышать от кого-то совсем другие слова в свой адрес, было непривычно, это смущало его.

   - Ты, конечно, можешь поставить под сомнение мой скромный вкус, - проворковал вампир, - Но, думается мне, в мужской красоте я все же лучше разбираюсь.

   - Почему?

   - Потому что в отличие от некоторых имел возможность со всякой красоты пробу снять.

   - Уж мне эти твои пробы! - проворчал на это Вильям, откровенно ревнуя.

   Этьен не стал заострять на этом факте внимание. Просто сказал.

   - Возвращаемся, - и снова обратился в туман.

   Вильям последовал его примеру и стал волком.

   В спальне, в которую они поднялись, крадучись пробравшись мимо помещений для слуг, в самом центре комнаты их ждала исходящая паром ванна. Её сюда по просьбе Мари затащил Лу, хотя обычно этим занимались Роберт и Виктор, но вампиру оно далось куда легче. Водой её наполнили женщины. Мери, горничная, принесла из домика садовника лепестки роз. Бордовые, почти черные, но с красными всполохами по загибающимся краям, они невольно навевали воспоминания.

   Этьену предстояло еще раздеться. А вот Вильям, обнаженный и замерзший, тут же забрался в воду. Блаженно застонал, откинулся на бортик, и протянул, счастливо жмурясь. От ссоры не осталось и следа.

   - Помнишь, ты мне почти такие же ночью на кровати разбросал?

   - Помню. Еще и приглашение, понимаешь ли, оставил, - проворчал на это разоблачающийся вампир, - А ты так и не пришел.

   - Я просто... - мальчишка запнулся, вздохнул. Повернулся боком. Пристроил подбородок на ладони, которую положил на бортик, и, наблюдая за тем, как раздевается его любовник, сказал, - Был не готов принять твои чувства так скоро. Я все думаю, что ты на них не способен.

   - То есть, - вампир, благополучно оставшийся без летной куртки и рубашки, в сапогах и брюках, уточнил, - До сих пор считаешь, что неспособен?

   Волк отвел глаза. Этьен досадуя на их совместное недопонимание, подошел к нему, опустился на одно колено перед ванной и заглянул в глаза, которые снова показались ему сиреневыми.

   - Почему, ты можешь мне объяснить?

   - Слишком быстро, - влажными от дождевой воды губами, пробормотал Вильям.

   - Ну и что? - отозвался на это вампир, придвигаясь ближе и соприкасаясь с ним лбом. - Разве я все еще не дал тебе понять, что твои чувства взаимны?

   - Я просто боюсь поверить, - Вильям отстранился.

   Вампир вздохнул. Поднялся на ноги и быстро избавился от остатков одежды. Забрался в ванну. Волк посторонился. Этьен устроился и перетащил Вильяма к себе. Тот расположился к нему спиной. Так вампир мог беспрепятственно обнимать его и нашептывать на ухо всевозможные глупости. Как не странно, обоим почти одновременно пришла в голову мысль, что, несмотря на все те безумства, которые они успели проделать в постели, ванну они вместе принимали первый раз.

   Этьен не удержался и совсем чуть-чуть прикусил кожу на шее парнишки. Вильям закинул руку за голову и хватил вампира за волосы, прижимая к себе сильней.

   - Когда тебе сцеживать яд? - спросил он тихо, наклонив голову в бок, чтобы вампиру было удобно целовать его и кусать.

   - Если сегодня опять будем безумствовать, то скорей всего уже на рассвете.

   - Будем.

   - Вот как? - насмешливо уточнил вампир.

   Оборотень вздохнул.

   - Ты обещал рассказать, - и убрал руку, снова опустил её в воду, и накрыл ладони вампира, которые тот устроил на его животе.

   - То что сейчас с тобой происходит - постоянная неудовлетворенность, сны о прошлом твоих предков, метания души - это половое созревание.

   - Мне двадцать два, я давно уже созрел, - запротестовал Вильям.

   - Это человеческая часть давно уже созрела, но не волчья твоя половина.

   - Волки живут меньше людей!

   - Обычные волки, да. Но ты-то оборотень, к тому же, с полной трансформацией. Отсюда все проблемы.

   - Но почему ты сказал, что в этом твоя вина?

   - Ты признал меня своим вожаком, я взял тебя в свою постель, разделил с тобой страсть, это спровоцировало твое раннее взросление.

   - Да почему же оно раннее? - вскричал Вильям, все еще не понимая. Обернулся.

   Вампир был серьезен и строг.

   - Оборотни приходят к полному половому созреванию годам к пятидесяти-шестидесяти. Если взять от этого срока половину, ты должен был начать испытывать дискомфорт в двадцать пять-тридцать лет. Но тебе двадцать два. Взросление началось для тебя раньше. И это моя вина. Но я уже написал своему старинному другу. Он один из старших князей. Поэтому должен знать, чьим ребенком ты можешь быть. К тому же, я надеюсь на его советы, которые могли бы мне помочь выработать правильную тактику поведения и всесторонне помочь тебе.

   Вильям вздохнул и снова отвернулся. Они какое-то время молчали. Вильям думал. Вампир ждал.

   - А если бы тебя не было? - тихо спросил волчонок. - Если бы я так и жил тут с Тодеушем и остальными. Как бы я тогда...

   - К тебе должен был прийти твой настоящий отец.

   - Что? - Вильям порывисто обернулся, выплеснув часть воды из ванны на пол.

   - Так мне ответил мой друг, - вампир мягко улыбнулся, погладил его по щеке. - Он обещал приехать на следующей неделе и на месте разобраться, чей ты сын. Для оборотня очень важно знать свое родство. Он готов помочь нам с этим.

   - Нам? - Вильям с волнением всмотрелся в лицо Вилькруа, - Ты не отдашь меня ему?

   - Я ведь тебе уже ни раз говорил, что не захочу, да и не сумею тебя кому-нибудь отдать, - отозвался на это вампир.

   Вильям удовлетворенно выдохнул и пристроил голову у него на плече. Положил руку там, где у людей располагалось сердце, словно хотел почувствовать его биение в груди вампира. Но, разумеется, ничего кроме привычной уже прохлады гладкой кожи не почувствовал.

   - Никак не привыкнешь, что я такой холодный? - спросил Этьен, он скрывал это от Вильяма, но для него самого это всегда был весьма болезненный вопрос. Ему все время казалось, что мальчику может быть неприятен холод его тела, ведь сам Вильям был теплокровным.