В этот момент мне как никогда стало ясно, что я не переставала его любить. Даже когда думала, что часть меня умерла в Корпусе, я все равно продолжала любить его. Даже когда он не стал слушать меня, все равно любила….

Вероятно, чтобы вырвать это чувство, мое сердце должно умереть полностью.

Пытаясь сдержать горячие слезы, я часто заморгала. Особняк расплылся перед глазами, но мне не нужно было его видеть, чтобы помнить…. Воспоминания сохранились в моей голове так четко, словно их выжгли раскаленным клеймом прямо на коже.

Перед глазами против воли поплыли картинки, которые я тщательно прятала от себя самой. Вот Рен гладит мое лицо, нежно прижимает к себе, как ребенка. Вот он рассказывает в саду про Антонио и смеется…..

Я вспомнила, как он стоял на балконе ночью, тихий, задумчивый.

Тогда он еще не стрелял в охранников, не был ранен. Вереница дальнейших событий вихрем пронеслась перед моими глазами, сердце наполнилось болью, стало трудно дышать.

Я отшатнулась от ограды.

«Зачем я стою здесь? Меня здесь никто не ждет, это все призраки прошлого. Ничего больше нет, никто меня не любил, никто обо мне не вспоминал»

Забыв прочитать название улицы, я развернулась, чтобы вернуться к машине и в этот момент увидела, как бесшумный черный автомобиль остановился позади моего Бьюика.

Он подходил ко мне медленно.

Серо-голубые глаза Рена впились в меня, удивление быстро сменилось радостью (или мне показалось?), затем его лицо приобрело непроницаемое выражение. Но я чувствовала, что мышцы его напряглись, словно он ожидал, что я через секунду сорвусь с места.

«Точно. Именно это мне хочется сделать больше всего» - Подумала я, но с места не двинулась. Мы следили друг за другом, как два чужеземца, которые не знают чего ждать друг от друга.

Ситуация выходила более чем странная.

«Знает он, что я сбежала из Корпуса или нет? И если знает, то снова сдаст меня назад?» - Эта мысль не давала мне покоя ни на секунду.

Я напряженно следила, как Рен подходит все ближе. Мое тело звенело, как струна, каждая мышца напряглась и застыла в ожидании.

Оказывается, я забыла, насколько он красив…. От этой мысли сердце болезненно сжалось.

Его глаза прощупывали меня словно луч, пытаясь пробраться в самые потаенные уголки. Я молча следила за его движениями, стараясь сохранить ровное выражение на лице, хотя внутри меня происходила жестокая борьба. С одной стороны, мне хотелось броситься ему на шею, с другой стороны, я чувствовала обиду, за то, что он так и не выслушал меня когда-то.

В моей памяти Рен всегда был высоким и широкоплечим, но теперь, когда я увидела его перед собой, мне показалось, что он просто огромный.

Остановившись в шаге от меня, он некоторое время молчал, затем хрипло спросил:

- Что ты здесь делаешь?

«Значит, он знает, что меня здесь быть не должно?» - Стараясь не удариться в панику, я решила блефовать до конца, пока не выясню правду.

- Гуляю по улице. Запрещено?

Рен молчал. Чувствовалось, что наш разговор так просто не закончится. В его присутствии я снова почувствовала себя маленькой девочкой, которой нужна надежная опора, но тут же отбросила эти мысли. В конце концов, я изменилась. Нет больше прежней Элли. И передо мной не тот Рен, что был когда-то. Молчание давило на меня все больше, но желание выяснять отношения пропало. Возможно, причиной тому было проскальзывающее в его глазах недоверие и настороженность. Лучше отложить этот разговор до тех пор, пока у меня не появятся доказательства собственной невиновности.

- Мне пора домой. Ты дашь мне пройти? – Глядя на его мощную фигуру, загораживающую путь, спросила я.

- Нет. – Ответил он.

Впрочем, его ответ меня не удивил. Я знала, что он легко догонит меня, если я попробую бежать. Это у него в крови.

«Черт…. Зачем только я поехала по этой дороге….»

- Мне пора домой. Пропусти.

- Что ты здесь делаешь? – Снова спросил он.

- Мы ходим по кругу, Рен. Я имею права находиться там, где мне хочется. Не так ли? Пропусти. – Его непреклонность начинала меня злить.

- Не раньше, чем ты ответишь на пару вопросов. – Его глаза прищурились, но в них читалась не только настороженность, но и что-то еще…. – Я хочу знать, какой приговор тебе вынесли тогда.

«Значит, он не знает про Корпус! – Но мелькнувшее от этой мысли облегчение быстро сменилось обидой. – Получается, что он даже не интересовался моей судьбой. Не выяснял, где я и что со мной! Негодяй….»

- Какое тебе дело до этого? Ты сдал меня Комиссии, дальше это уже мое дело. Мое и их….

- Я не сдавал…. – Я чувствовала, что эти слова он выдавил из себя будто через силу, но меня уже несло.

- Как ты думаешь, что они делают с предателями? Наказывают, конечно! Не беспокойся, меня наказали, теперь мы квиты.

Я чувствовала, что по-настоящему завожусь, что случалось со мной крайне редко. Но сама мысль о том, что пока я лежала на жестком матрасе в Корпусе, он ни разу не спросил где я, выводила меня из себя, как быка красная тряпка.

Рен шагнул ко мне и схватил за запястье:

- Какое наказание тебе назначили?

- Отпусти мою руку! – Я попыталась освободиться, но это было бесполезно. - Тебе интересно, получила ли я по заслугам? Да, получила! А ты не думал о том, что я могла быть невиновна?

- Но ты была там, со Стэндэдом….

- Да была!

- В каких вы отношениях?

- Отношениях? – От его вопроса, я на некоторое время лишилась дара речи. Значит, он продолжает думать, что это был четко спланированный заговор? Хуже того, он думает, что мы с Марком были близки. От этой мысли я непроизвольно рассмеялась во весь голос. – Ну конечно, Рен! Разве ты сам не догадался? Мы любовники! Кто же еще!

Меня ничуть не смутило потемневшее от гнева лицо Рена. Теперь мне было плевать на его эмоции. Он посмел думать, что я не только предала его, но и развлекалась с каждым встречным, словно дешевая уличная девка.

Мои глаза метали молнии, в груди клокотала ярость. Мы смотрели друг на друга, как заклятые враги, готовые обнажить пистолеты в любую секунду. Вот только у него пистолет был, а у меня нет. Хотя, глядя в его лицо, я подумала, что он ему не понадобиться. Рен выглядел так, словно готов был свернуть мою шею голыми руками.

«А может, так было бы и лучше…. – Вдруг горько подумала я. – Умереть от его рук, а не от идиотской ловушки Корпуса….»

- Зачем?… - Вдруг тихо спросил Рен.

- Зачем что? – Вскинулась я, уже неспособная адекватно воспринимать ситуацию. Злость и обида смешались в смертоносный коктейль, способный только беспощадно жалить. – Зачем я предала тебя? Ну, как же! Не могла же я отказать себе в удовольствии поразвлечься с тобой.

«Что я говорю?!» - В моей голове звучал сигнал тревоги, но я его не слушала.

- Ты красивый, сильный, властный…. В общем, в моем вкусе. Но ты оттолкнул меня. Выкинул, как ненужную вещь! Не захотел, чтобы я заняла место у тебя внутри, пожалел маленький уголок для Элли…

- Ты ошибаешься. – Все так же тихо произнес он.

От непривычных ноток в его голосе я резко замолчала. Последнее слово так и осталось висеть в воздухе.

Рен медленно разжал свою руку и выпустил мое запястье. Я почувствовала, как моя обида гаснет, словно затушенный резким порывом ветра костерок. На ее место снова вернулась боль. Только теперь она была во много раз сильнее всего, что я чувствовала до этого. Именно тихий голос Рена и застывшая в его глазах тоска надломили меня окончательно.

Чтобы не разреветься прямо на улице, я вскинула голову:

- Желаю тебе самого наилучшего! – Прошипела я и резко зашагала к машине. Слезы градом катились по моим щекам, ключ никак не хотел попадать в замок.

- Я ошиблась только один раз…. – Шептала я яростно, пытаясь открыть дверцу. – Когда влюбилась в тебя.

Заведя мотор, я резко надавила на газ и Бьюик, визжа шинами, сорвался с места.