-Как он здесь оказался?

   -Спроси у него сам, пока он еще может говорить. - Посоветовал Ювентаний и весело насвистывая, отправился бродить по рядам разлагающихся воинов. Иногда он останавливался перед особо хорошо сохранившимися и наколдовывал им устрашающего вида доспехи.

   Дэллен перевел взгляд с предполагаемого личного кошмара на подвывающий куль у ног и, присев на камень, поинтересовался:

   -Ну и как же тебя угораздило остаться здесь? Или тебя забыли? - Тело парня дернулось на последней фразе, красные из-за лопнувших сосудов глаза с ужасом уставились на мага. - Забыли, значит.... - Вздохнул Дэллен. - Ну что я могу сказать тебе парень? Тебе не повезло. - Куль захрипел, судорожно задергался, пытаясь отползти, но все было безрезультатно - два трупа крепко держали своего пленника. - Знаешь, эти двое ведь не самое страшное здесь. Даже то, что, таких как эти, - кивок в сторону мертвяков заставил несчастного испустить очередной хрип, - здесь ни одна тысяча не так страшно как наличие одного ходячего недоразумения, которое эти самые тысячи и подняло. Тебе-то проще - ты сдохнешь, а мне еще на трон Импара садиться. Нет, лично мне это и не надо, но этому психу взбрело в голову, что надо сменить династию. А я-то тут причем, спросишь ты? - Парень проскулил нечто невразумительное, и вяло попытался спихнуть со своего плеча полураздробленную кисть. Вместо желаемого освобождения оторвавшийся палец соскользнул за шиворот вызвав очередной приступ скулежа, дерганья и рыданий. Темный подпер подбородок ладонью и, устремив взгляд в неведомые дали, продолжил жаловаться на жизнь. - А я отвечу: ни при чем! Меня просто вампиры к нему кинули. Оооо! Эти мерзкие, кровожадные твари! И Ювентаний этот такая же тварь. Не кровожадная правда, но куда более мерзкая... - Темный тоскливо вздохнул. - Мне уже ничего не надо. Пусть король громит кого угодно, пусть вампиры давятся королем, лично мне нужно совсем немного: тихое спокойное местечко, где нет никаких психованных магов... - Сумасшедшее существо, еще совсем недавно бывшее воином Внутреннего Ока, решило, что с него хватит всего этого безумия и, успокоившись на несколько минут, с безмерным удовольствием услышало свой последний удар сердца. Дэллен посмотрел на распластавшееся тело, пожал плечами и вернулся к созерцанию пустоты. С его губ сорвалось тихое, с мечтательными нотками: - Счастливчик.

   Довольный состоянием армии, Ювентаний вернулся к своему любимому креслу. Мельком глянув на распластавшееся тело, он щелкнул пальцами и, указав рукой за спину, отправил новоприобретенного воина в строй.

   -Убедился? - Поинтересовался маг, закидывая ноги на подлокотник и откусывая от только что появившегося бутерброда солидный кусок.

   -Нет. Все равно это не имеет значения.

   -Верно мыслишь. Хочешь? - Дэллен перевел взгляд с предложенного куска хлеба на ближайшие, облепленные мухами ряды, и, дернувшись, сказал:

   -Спасибо. Я пока не голоден. - И уже тише добавил. - И вряд ли в ближайшие дни вообще жрать захочу.

   -Твое дело. - Продолжая с аппетитом уплетать уже четвертый бутерброд, Ювентаний быстро окинул взглядом покореженные вампирские доспехи. Помятый металл красиво преломлял солнечные лучи, но для облачения будущего короля Импара решительно не годился.

   Темный даже толком не успел испугаться, как оказался упакованным в новую багрово-черную броню. Забрало с гулким звуком опустилось вниз, скрывая вытянувшееся лицо мага. Дрожащие руки "начинки" со второй попытки сняли шлем, серые глаза шокировано округлились, стоило только взгляду скользнуть по лицевой части рассматриваемой детали доспехов.

   -Ч-что это?

   -Физиономия одного демона. Забавно смотрится. - Дэллен еще раз посмотрел на жуткую харю, которую он теперь был вынужден использовать в качестве шлема, и решил согласиться. Пока ему самому такое лицо не наколдовали для дополнительной защиты. -Налюбовался? - Темный судорожно дернулся, и поспешно убрал клыкастую морду за спину. - Тогда выступаем.

   -А ка... - Договорить Дэллен не успел, взметнувший светлые волосы Ювентания ветер забил глаза и рот пылью, воздух вокруг тонкой фигуры задрожал, потемнел, а потом, вспыхнув, образовал еле видную арку, заполненную туманом. Дальше Темный и вовсе ничего рассмотреть не успел, потому что от того количества магии, что излучал лениво зевавший юнец, сознание поплыло и, позорно съежившись, потерялось среди вихрей силы. Последнее, что все-таки успел заметить Дэллен, были осыпающиеся мелким песком обломки города и разломленная пополам старая монетка. Защитный амулет Града. Реликвия, обеспечивавшая само существование и защиту одного из самых сильных городов Импара.

   -Дэллен, хватит прикидываться трупом. Солдат у нас уже достаточно. - Из-под шлема донеслось отчаянное бульканье. Ювентаний довольно улыбнулся и убрал кувшин с остатками ледяной воды.

   Темный пару раз дернулся, отплевался от водички и принял сидячее положение. На душе у него было муторно и отвратно, намокшие волосы противно липли к шее, сырая ткань полноценно передавала весь холод доспехов, а вода, не желавшая покидать внезапно обретенный резервуар, раздражающе хлюпала в районе поясницы. В общем, жизнь не радовала.

   С трудом заставив гудящее вместилище мозга адекватно воспринимать обстановку, Дэллен с легким удивлением осознал себя сидящим на шикарном и явно дорогущем ковре. Смутно знакомом.

   -Где-то я уже видел этот узор....

   -Не где-то, а в тронном зале столичной резиденции короля. - Спокойным голосом поправил Ювентаний.

   -А я так надеялся, что ты этого не скажешь.....

   -Отринь надежду и поднимись пока не заржавел. Через пару минут нам предстоит героический захват власти. - Юноша потер ладони и жизнерадостно улыбнулся. Дэллена передернуло.

   -А где наше войско? - Не то чтобы Темный огорчался из-за отсутствия мертвяков в тронном зале короля, просто его как-то не прельщало оказаться внезапно зажатым между разлагающимися воинами. Ведь как бы ни был велик тронный зал великого Импара, но вместить население целого города он не мог.

   -Расслабься, все будет.

   Именно это больше всего и нервировало Дэллена.

   Створки огромных дверей медленно и величественно отворились, пропуская внутрь небольшую процессию, возглавляемую высоким мужчиной с гордым и надменным лицом. Громоздкая золотая корона тускло мерцала, не решаясь затмевать величие своего владельца. Его Величество медленно опустился на трон, и, приняв скучающее выражение лица, оглядел своих министров. Те ответили подобострастными взглядами и почтительными поклонами.

   -Смею ли я надеяться, что сегодня мой слух будет услажден известиями о протекании процесса поимки недостойного предателя? - Нырнувший при появлении короля за колонну Дэллен посмотрел на мага. Тот щелкал семечки и небрежно сплевывал шелуху прямо на дорогущий ковер. Встретив взволнованный взгляд серых глаз, Ювентаний отправил в рот очередную семечку и кивнул на трон:

   -Ты слушай. Он сейчас много интересного скажет.

   -А как же.... - Дэллен недоуменно смотрел на абсолютно не спешившего прятаться парня.

   -Что? А, тебя волнует, что нас могут заметить? - Темный судорожно кивнул. - Ерунда. Он сейчас ничего не заметит, даже если ты встанешь у него перед самым носом. - В доказательство своих слов Ювентаний небрежной походкой приблизился к трону и, все с той же невозмутимой миной на лице уселся на подлокотник. Бросив задумчивый взгляд на оставленный мусор, он сам себе неодобрительно покачал головой и стряхнул свежую шелуху с ладони прямо на макушку королю. - Ты слушай давай, тебе будет любопытно.

   Дэллен покорно прислушался и уставился в пол - смотреть, как Ювентаний использует корону правителя в качестве мусорки, сил не было. Все и так казалась слишком уж невероятным.

   -Мой король, по нашим сведениям Лишенный Рода попал в плен к вампирам. Разумно предположить, что предатель мертв.