-Какого?! - Шевир, глава разведки Диона, наставник его Высочества и самый близкий друг короля Фарлана резко вскочил, яростно стряхивая с себя куски замерзшей воды. Вторая попытка оказалась плодотворнее.

   Принц так и остался лежать. Мокрый, покрытый тонким стеклом льда и абсолютно равнодушный к окружающему миру.

   -Хватит спать, Шевир, у меня есть еще парочка вопросов.

   -Я что, все рассказал?! - Лицо у диона было бледное, глаза немного безумные, общее выражение характеризовалось как крайняя степень смеси удивления с ужасом.

   -Расскажи ты все, тебя бы здесь уже не было. - Отрезал Эвер. - Какие земли вы выбрали?

   -Этим занимался его высочество как единственная надежда и наследник Диона. - Смирившийся с провалом Шевир прислонился к кровати, на которой лежал его будущий повелитель и, закрыв глаза, продолжил разглашать государственные тайны. Их осталось немного, да и не такими уж и значительными они были по сравнению с теми, что выболтал одурманенный глава дионской разведки. О том, что его ждет по возвращении, он старался не думать потому что, во-первых: голова и без лишних мыслей раскалывалась от боли, а, во-вторых: зачем гадать, если и так ясно, что Фарлан его на куски порвет? Если еще жив, конечно. - Именно за ним оставалось решающее слово, но он пропал. Мы обыскали весь участок земли, на котором был последний раз его высочество и ничего кроме следа давно угасшего портала не нашли. Этот след и привел меня сюда.

   -Так вы что, на Мертвую Пустошь позарились? - Магу стоило больших усилий не засмеяться - таких идиотов он еще не встречал. Обычно любое существо, даже никогда не слышавшее историй о Пустоши только завидев серую землю на горизонте и почувствовав ледяной в любое время года ветер, стремилось исчезнуть как можно дальше. - Оригинальные пристрастия у вашего наследника. Или он просто решил тихо и не совсем мирно избавить вас от своей бесценной, по вашему суждению, персоны?

   -За неимением лучшего сгодился бы и этот пустырь. - Надменно процедил Шевир. - Качество земли не имеет значения, особенно когда обстоятельства поджимают.

   -А количество и качество существ, населяющих землю? - У Эвера появился план, и он твердо решил его претворить в жизнь.

   -По большому счету нет. Единственное, что придется затратить силы и время на подавление населения. Захватить какой-нибудь из ваших городов нам мешает только тяжелое ранение его величества, без Фарлана война может продлиться дольше, чем Временная Сфера будет хранить наш город. К сожалению, его высочество Гелиан еще слишком молод и неопытен для того, чтобы возглавить нас в подобном бою.

   -И всего-то? - Эвер дождался подтверждающего кивка и небрежным движением призвал сумку с травами, зельями и прочим, что могло исцелить... или добить - смотря какое состояние было у больного. - Бери своего принца и пошли.

   -Куда? - Искренне удивился Шевир. Будь он немного более трезв, бодр и не так измотан блокировкой своей природной магии, то ни за что даже слушать мага не стал бы. Но, увы, настойка Эвера сделала свое черное дело.

   -Короля вашего лечить. Его состояние не должно помешать моей задумке.

   -Что ты задумал? - Шевир понимал, что должен насторожиться и ни в коем случае не пускать странного и откровенно опасного волшебника к Фарлану, но..., но ему внезапно стало абсолютно все равно. Словно то, что называлось долгом и преданностью вдруг вспыхнуло и сгорело, не оставив после себя ничего кроме пустоты и апатии.

   -Я решил облагодетельствовать вас великолепными землями. - Улыбка Эвера очень не понравилась Шевиру даже в его малосознательном состоянии. Впрочем, подозрение было безжалостно истреблено все тем же огнем. - Плодородная земля, залежи золота, серебра и прочих высоко ценящихся ресурсов, в том числе и несколько магических источников. Леса, полные зверья и озера, в которых рыбы больше чем нечисти, а это, поверь мне, в нашем мире большая редкость. Вот только... - Маг отстраненно отметил, что слезы саламандры явно производят запоздалый отупляющий эффект - черные глаза Шевира смотрели сквозь стену, черты лица застыли в маске сонного равнодушия. -У хозяев этих земель весьма,...- Эвер задумчивым взглядом смерил шею Шевира, - ... специфические аппетиты. Про характер и манеры вообще упоминать не буду.

   Главе дионской разведки было уже наплевать как на манеры неизвестных хозяев обещаемых территорий, так и на свои. Все, что волновало его это необходимость закрыть глаза и отдаться на волю мага, смотрящего на него с довольным выражением в глубине глаз. Подчиняясь его приказу, Шевир взвалил на плечо холодное тело юноши, которого, кажется очень давно, годы, а может и века назад, искал. Но для чего? Он не помнил, маг напоминать не собирался. Единственными его словами, отразившимися в угасающем сознании, были: "Отведи меня к Фарлану". Шевир не смог не покориться. Да и не захотел.

   Фарлан ло-Ревварр, король Диона, надежа и опора всего государства страдал. У него зверски болела голова и вся спина, особенно вокруг раны, Временная Сфера безжалостно высасывала силы из и так ослабленного тела. Правитель со стоном встал с кровати и, почесав зудящие под плотной повязкой царапины на груди, поплелся к столу, на котором, как приговор остаткам мирного настроения возвышались залежи из свитков самого разного содержания. Сколько бы Фарлан не стращал, придворные перебарывали свой страх и сотнями тащили занудные доносы и отчеты о текущем положении дел, бумажная рутина грозила полностью поглотить короля, но тот только хмурился и решительно вступал в бой. Он с превеликим удовольствием бы выплеснул раздражение хотя бы на виновников гибели мира, до недавних времен бывшего родным многим поколениям дионов, но, к королевскому сожалению, недалекий, хоть и очень сильный черный архимаг с откровенно ущербной в интеллектуальном плане командой героев исчезли вместе с привычной картиной на мировой карте.

   Король ностальгически вздохнул и покосился на матовое стекло старинного зеркала, его взору предстала удручающая серость Временной Сферы, где не было ничего кроме Диона, а тот на карте не отображался. Меньше месяца назад вместо серого тумана зеркало показывало голубые лужи семи океанов с вкраплениями небольших материков, сорок пять - ровно по количеству рас, населяющих мир. Привычный, изученный и надежный он оказался очень уж хрупким.

   -Фарлан! - Донесся возмущенный возглас от двери, властитель Диона непроизвольно пригнулся и только потом повернул голову, дабы поприветствовать усталым взглядом женщину в золотистом наряде. Её черные глаза были негодующе прищурены, яркие губы побелели будучи раздраженно сжаты, в руках красавица с ужасным характером держала чистые бинты и чашу от которой поднимался душистый пар. - Я же просила тебя не вставать! Ты хочешь, чтобы стража опять тащила тебя на руках, а потом разносила нелепые слухи о твоей смерти?

   -Элтея, - поморщился Фарлан, вспоминая недавний инцидент, - угомонись. Меня твой постельный режим доконает раньше ран. Вот если бы ты составила мне компанию... - весело прищурился король.

   -И не думай даже. Меня абсолютно не прельщает перспектива проснуться утром с трупом на соседней подушке.

   -Ты слишком плохого мнения о своем муже. - Разочарованно скривился Фарлан и покорно позволил королеве срезать местами пропитавшиеся кровью повязки. - Пара царапин не такая уж и большая опасность для моего здоровья.

   -Да? - Приподняла бровь Элтея, промывая длинные воспаленные раны на спине. Недовольное шипение вызвало у неё мрачную улыбку и чувство легкого мстительного удовлетворения - отвар довольно сильно жегся, но зато прекрасно выводил яд. - Ты бы объяснил это главе разведки, а то несчастный как услышал о том, что тебя уже можно хоронить, как тут же исчез.

   -Куда? - Не на шутку встревожился Фарлан и даже на некоторое время отвлекся от неудержимого жжения в ранах.

   -Да уж понятно куда. - Фыркнули за его спиной. - Наследника нашего искать.