- Что с вами?!- воскликнул я, пряча использованную иглу в один карман, а "Камень крови" - в другой.

   Разрушитель, только что дошедший до двери, резко обернулся, увидел бесчувственного мага и бросился к креслу:

   - Отец!

   Отец?!

   Надо же! Настоящий семейный подряд: сын режет глотки, папа сжигает трупы.

   Он оттолкнул меня в сторону, склонился над магом и слегка потряс его за плечи:

   - Отец, что с тобой?!- потом резко обернулся ко мне и гневно спросил: - Ты что с ним сделал?!

   Я пожал плечами, изображая полное недоумение.

   - Отец...- Разрушитель взял мага за руку, нащупал пульс. На перекошенном лице появилось облегчение.

   Я тем временем, пятясь и не сводя взгляда с главаря разбойников, достал из-за пояса трубку, в которую заблаговременно зарядил иглу...

   Разрушитель резко обернулся, и в его руке я увидел магический жезл отца. Но прежде чем он успел направить на меня оружие, я выпустил в него отравленную иглу. Она попала в плечо. Мой противник тут же вырвал ее и бросил на пол. Потом он хотел завершить начатое, но его рука с жезлом замерла на полпути, а лицо озарила запоздалая догадка. Его качнуло, повело в сторону окна. Ватные ноги подкосились, но он успел схватиться за подоконник. Жезл выпал из его руки и полетел вниз. А мгновение спустя Разрушитель повалился на пол.

   Я стремглав бросился к окну, осторожно выглянул и увидел двух воинов, раздвигавших ветки кустарника, как раз под моим окном. Туда, наверное, упал жезл. Если они его найдут...

   Нужно было торопиться. Я пересек комнату и остановился перед витриной. Обычный стеклянный ящик, никакой магической защиты. Я попытался открыть крышку... Заперто. На поиски ключа не было времени. Я достал из кармана камень и ударил им по боковой стенке витрины. Стекло звонко лопнуло, один из осколков сбил с ног фигурку рудокопа. Она опрокинулась. С самим рудокопом ничего не случилось, но отломалась кирка.

   Черт! Эти фигурки такие хрупкие!

   Дальше я действовал на автомате. Сорвал с кровати простынь, раскрыл комод и вытряхнул на пол всевозможные полотенца, платки, нижнее белье и прочее тряпье. Потом я брал фигурку, заворачивал ее в материю и аккуратно складывал на простынь. В первую очередь воинов. Кирасир... Мечник... Лучник... Драгун...

   ...Последним я забрал инженера. Пригодится. Я положил его на простынь рядом с метательными орудиями, которые ему предстояло обслуживать. Взял бы и остальные фигурки, если бы у меня было больше времени. Но по каменной лестнице уже грохотали тяжелые шаги спешащих на выручку боссу разбойников. Я аккуратно свел концы простыни, связал их узлом, приподнял... Вроде бы, все целы.

   Пора было сматываться. Я достал "Камень крови" и сказал: "Усгой", когда в незапертую комнату ворвались вооруженные люди. Я улыбнулся им на прощание и исчез по-чеширски.

   Глава 4

   Деревня Усгой встретила меня тишиной и запустением. Мне не нужно было заходить в дома, чтобы определить: здесь уже давно никто не жил. Покосившиеся заборы, заросшие сорной травой огороды, пустые глазницы окон, сорванные с петель двери, провалившиеся крыши... Ни людей, ни животных. Да и кто захочет жить в относительной близи от разбойничьего логова? Думаю, в других деревнях междуречья картина была та же.

   Но, что огорчило меня и взволновало больше, чем опустевшее селение,- это отсутствие Охотника. Его нигде не было. Оставалось только надеяться, что он просто запаздывал.

   Я присел на перевернутую и вросшую в землю кадку, развязал узелок и проверил, не повредились ли терракотовые фигурки за время перехода. К счастью, все он были целы. От нечего делать, я расставил их перед собой и попытался представить, как они будут выглядеть во плоти.

   Самой грозной силой были, конечно, кирасиры - рослые всадники на вороных конях, в сверкающих на солнце латах, вооруженные мечами. Драгуны уступали им прочностью доспехов, а вместо мечей владели палашами. Зато они могли сражаться как конно, так и в пешем строю. У стрелков были длинные дальнобойные луки и большие мощные арбалеты. Лучше других оказались защищены щитоносцы. Кроме высоких прямоугольных щитов они носили тяжелые доспехи и были вооружены длинными стилетами. Мечники в кольчугах, конических шлемах, с треугольными щитами, являлись основной ударной силой. Им в подмогу можно было выделить копейщиков, способных разить противника, как на близкой дистанции, так и издалека.

   Но самым важным приобретением я считал метательные установки и обслуживающий их расчет из числа инженеров. С помощью этих орудий можно было достать неприятеля даже за стенами крепости.

   На заросшей травой дороге, спускавшейся с холма, показался всадник. Я издалека узнал Охотника, поэтому не стал прятать фигурки, желая похвастаться добычей и насладиться триумфом.

   Охотник, увидев меня, сначала удивился. Забыл, наверное, что у меня был универсальный телепортационный камень. Бросив взгляд на фигурки, он стрельнул бровями и улыбнулся:

   - Тебе удалось это сделать.

   - Разве кто-то сомневался?

   - Всякое могло случиться,- пожал плечами Охотник.

   В этом он был прав: фигурки достались мне проще простого. Правда, вместе с ними я заполучил массу врагов в лице разбойничьей братии и трех персональных кровников: Разрушителя, его отца мага и, разумеется, Гвидерина, у которого из-за нашей... моей выходки будет масса неприятностей. Не сомневаюсь, что на поиски похитителя терракотовых фигурок будут брошены лучшие из лучших. Не исключено, что обиженные пираты наймут профессиональных убийц и охотников за головами. Так что теперь живи - оглядывайся.

   - Что ты намерен делать дальше?- спросил он меня. Тяжело спустившись с коня - все-таки целый день в пути.

   - А вот теперь начинаются настоящие проблемы,- вздохнул я и спросил: - Тебе приходилось брать штурмом крепости?

   - Нет,- признался Охотник.

   - Вот и мне не приходилось. Так что теперь нам нужен хороший полководец и стратег. Без него - никуда.

   Эх, если бы был жив Комбат...

   Да и десяток его спецов не помешал бы. Все же живые люди лучше безмозглых клонов.

   - Я знаю такого человека,- сказал вдруг Охотник.- Его зовут Райнес. Раньше он руководил одной из групп захвата в клане "Железное сердце", но у него возникли серьезные разногласия с руководителями клана, и он ушел на вольные хлеба. Помог новичкам захватить замок мелкого феодала, да так блестяще, что был замечен Королем и приглашен на службу. А потом случилось Затмение. Райнес добровольно ушел в отставку, но остался жить в Мериконесе. Он и сейчас там, видел его пару месяцев назад.

   - Думаешь он согласится?- спросил я неуверенно. Кому захочется связываться с дилетантами и руководить безмозглой армией? Да к тому же и противник у нас был серьезный.

   - Об этом лучше узнать у него самого.

   - Тогда в Мериконес?

   Охотник кивнул.

   Но раньше следующего дня мы не могли воспользоваться телепортационным камнем. Поэтому мы расположились на ночь в одном из заброшенных домов.

   А ночью...

   Ночью мне приснилась Тера.

   Признаюсь честно, я думал о ней постоянно, и тем чаще, чем больше времени проходило с момента нашей разлуки. А сон, такой невинный и трогательный, заставил меня изменить планы.

   - Мы отправляемся в Хост,- сказал я утром Охотнику.

   - А Мериконес?

   - Потом. Не таскаться же с фигурками, на которые и дохнуть-то страшно - могут рассыпаться.

   - Конечно,- не стал спорить Охотник.

   Вообще-то, я бы предпочел, чтобы из нас двоих он был ведущим. Но с момента нашей встречи на берегу Мамура он беспрекословно потакал моим прихотям. Впрочем, пока что я ни разу не оступился. Надеюсь, так оно будет и впредь.

   Немного подумав, я решил не приближаться к Хосту. После смерти Венгила это было небезопасно. Так что пунктом назначения стала деревушка Гели, в которой мы запаслись провиантом. А спустя еще день мы добрались до моей избушки.