Вот и понимай, как хочешь: или это все-таки проделки СакКарра-Ши, или наоборот они стараются миру помочь, или только в эти смутные времена очевидцы их присутствия изредка остаются в живых. Все-таки СакКарра-Ши - это демоны, со всеми вытекающими последствиями. И простым смертным от встречи с ними ничего хорошего ждать не приходится. А вот еще один нюанс: по данным местных умников, все демоны обитают на Нижних планах или, как по-другому называется, в Инферно. Все, кроме СакКарра-Ши. Где обитают они, не знает никто, кроме них самих. Любопытно, если я правильно помню прочитанные мною книжки, нижние планы и инферно немного разные вещи, хотя я ж не занималась исследованиями... может, в этом мире это и одно и тоже... а может, просто каждый называет, как хочет.
О способностях СакКарра-Ши известно только то, что они могут все, что и боги, но чуток поменьше. Это если не считать их демонических способностей, о которых тоже мало что известно (в чем ключевая разница я тоже не поняла). Т.е. никто ничего толком не знает, и потому считают просто: СакКарра-Ши могут все.
Демоны изначально были бессмертными, но потом свое бессмертие утратили (и так и не восстановили), но и убить их сложно. Из информации о продолжительности жизни известно только то, что в силу вступают только лет в 200 (то ли ребенок до этого сил не имеет, то ли это их официальное совершеннолетие, то ли еще чего, ясности опять-таки нет). Кстати, к собственным детям относятся очень трепетно (интересно, если об их отношении к своим детям известно, почему об их женщинах тогда никто не говорил).
В общем-то, это все, что удалось выжать из Курца. Остальное - переливание из пустого в порожнее.
Интересный он, однако, человек. И о СакКарра-Ши знает (значит, входит в ту немногую группу, которая имеет доступ к если и не запретным, то уж точно к не распространяемым знаниям), и в этом самоубийственном походе поучаствовал (а сюда набирали, как я поняла, тоже не последних людей).
Курц
Я чувствовал себя выпитой до дна жертвой вампира. Она умудрилась вытащить из меня о СакКарра-Ши все, что я помнил, и все, что давно значил забытым. А Ее вопросы! Как Ей удается повернуть все с ног на голову? И ведь, что самое главное, не противореча при этом имеющейся у меня информации.
Я все чаще ловлю себя на непочтительной мысли, что если бы я не видел Ее отличительный гребень, ни за что бы не принял бы за одну из Них. И мне все чаще приходится напоминать себе, что она ребенок. А ведь себя таковой Она не считает. Она вообще не считает себя СакКарра-Ши. А вдруг я ошибся?
И что же все-таки мне теперь делать? Я уже начал верить, что из Проклятого леса мы выберемся. Конни сказала, что еще меньше дня пути осталось. А дальше? Отпустит ли Она меня? И если отпустит (во что в последнее время я верю все больше), первым делом отыскать Вальдера? Или Мартина?
- Кууурц, - у меня мурашки пробежали от настораживающе бодрого голоса. - А ты знаешь, что мы так увлеклись беседой, что теперь премся не туда?
- Что? - я остановился. - Как?
- А вот так, - развела руками. - Прости, я действительно не хотела. Я поняла это вот прямо сейчас. Только выход остался чуток справа, а прямо нас ждет какая-то гадость.
И чего, спрашивается, Она довольная такая? Но неизвестностью долго мучиться не пришлось.
- И эта гадость - съедобная!
- ???
- Мне так чуется.
Нет причин не доверять Ее чутью. Но что может быть съедобного в Проклятом лесу? И не попытается ли это съедобное нас самих съесть? Вернее, меня.
- Может, нам туда не надо?
- Надо, Курц, надо. Ты это... ножичек свой под рукой держи на всякий случай, ладно? А то мало ли. Ну и чего ждем? Пошли!
И я пошел. Впереди.
Конни
И правда, разговор вышел таким увлекательным, что я не сразу поняла, что что-то не так. Прислушалась к себе. Есть-то как хочется! И пить. Причем хочется так сильно, что, похоже, чувство направления взяло другой след. Ага, точно. Выход из леса справа, не сильно, но ощутимо. А вот впереди что-то, что можно съесть. Вот только еле уловимая настороженность присутствует.
Я тормознула Курца и прислушалась. Все-таки если там опасно, то голод можно и потерпеть. Жить по любому хочется сильнее. Хм, кажется, опасности нет. Есть настороженность. И что бы это значило? Вот ведь, чувство направления усилили, а инструкции по эксплуатации не приложили.
Ладно, не проверишь - не узнаешь.
Курц напрягся, но пошел впереди. Интересно, а ведь он не чувствует как я отсутствие опасности. Пошла бы я вот так, с шашкой наголо, если бы мне кто-то знакомый без году неделя указал. А вот фигушки вам, не дождетесь.
- Курц, да нет там опасности как таковой, - это я его успокаиваю.
- Для кого нет? - тут же откликнулся он.
- Для нас, - я не поняла. Он, что же, думает, я его грудью на амбразуру кину? Он точно так и думает! У меня просто "вертикальный взлет" случился, и я накинулась на него:
- Ты за кого меня принимаешь? Ах да, вспомнила, за демона! А вот не надо делать выводы из цветных картинок в тыщу лет как устаревших книжках. Нет им веры никакой! Я не демон! И смерти твоей я не желаю! И вообще, если ты мне не веришь, чего со мной идешь? Вон, выход там, я тебя не держу! Иди куда хочешь! Ну чего же ты стоишь?!
Меня трясло от непонятной обиды. Я аж ногой топнула и отвернулась.
Курц
У меня эхом гремели в голове Ее слова: "я не демон", "не держу", "иди куда хочешь". А куда я хочу? Нет, у меня есть долг, так что не "хочу", а "надо". Куда мне надо? И в чем мой долг?
Она отвернулась. Плечики подрагивали. Неужели Она...? Мир сузился и застыл.
Осторожно подошел ближе и прикоснулся к Ее плечу. Она резко обернулась и уткнулась носом мне в грудь.
- Не смей даже думать так, слышишь! Не смей! Я не демон! - и несколько раз ударила ручкой по нагрудной платине.
" А коготки у нее ничего, - пронеслось в голове. - Вон какие царапины остались."
Она быстро успокоилась и отступила на пару шагов. Вытерла щеки.
- Думай обо мне что хочешь, но демоном не считай. Я - не плохая, - она опустила глаза. - Извини за истерику. Выход там, - махнула мне рукой.
Конни
Я обошла Курца и пошла по направлению к тому месту, где почуяла съестное. Почему-то когда он рассказывал мне о СакКарра-Ши, о том, что причислил меня к демонам, меня это не трогало. А вот то, что он решил, что я отправила его на смерть, причем он даже не подумал возражать, меня проняло до глубины души.
Нет, я не ангел, не сестра милосердия. Я ленивая и эгоистичная по большей части. Правда, еще и ответственная при этом, местами. Если за мной числятся обязанности (по дому, по работе или вообще) я их добросовестно исполняю. Единственно, я при этом должна сама понимать, что это мои обязанности. А иначе фиг дождетесь. Но ведь и зла другим не желаю. За что он меня вот так-то? Неужели есть за что? И именно это меня так и завело, да?
Продолжая заниматься самокопанием, дошла до места. Вернее, до вот этого. И это съедобно?
И тут я почувствовала что-то сзади. Вот не думала, что умею так прыгать и визжать (в жизни ни разу не визжала)!
- Курц! Ну нельзя же так пугать! Я же заикой останусь! Ой, а что ты тут делаешь?
Курц
Глядя в ее распахнутые глаза, я понял: пусть она считает себя взрослым человеком, для меня она так и останется ребенком СакКарра-Ши. Разубеждать ее не буду, сама поймет, когда вырастет. А пока этого не произошло, я буду ее защищать. И не потому, что должен ей свою жизнь. И не потому, что она СакКарра-Ши. Просто потому, что именно так и надо.