Это случилось ближе к полудню. На меня накатило как тогда, в Проклятом лесу. Только вот предупредить я толком не успела.
Курц
Крик Конни: "Курц, началось!" - слился с собственным ощущением опасности. Засада. Слышу стрелы и еле успеваю оттолкнуть ее с дороги. Разбойников многовато, да и неплохое вооружение их настораживает.
Конни
Со своим предупреждением я опоздала. Сразу же на нас кинулись, но я толком ничего не рассмотрела. Курц меня откинул с такой силой, что я влетела в придорожные кусты и так головой припечаталсь к дереву, что у меня перед глазами потемнело и все поплыло.
От дороги летели приглушенные шумом в ушах крики, стуки, звон. Внутренний голос надрывался: "Чего ты тут разлеглась?! Там Курца убивают! А ну давай вставай!"
С горем пополам поднялась, потрясла головой, пытаясь сориентироваться. А, похоже, Курц и сам справился. На дороге семь тел, еще дергающихся, но уже неживых. В восьмого следопыт только что всадил кинжал. Так что у девятого, последнего на дороге, шансов нет.
Но почему же тревога не отпускает. Что? Где? Оборачиваюсь. И события пошли покадрово. Недалеко от меня за кустами стоял десятый. Миг. Я рассмотрела оружие, кажется арбалет, три стрелы и палец на спуске. Миг. Курц всаживает меч в девятого. Миг. Спуск нажат. Миг. Стрелы одна за другой срываются со своего места. Миг. Курц оборачивается. Миг. Ловит стрелы: две руками, одну грудью. Миг. Десятый опуская арбалет с ласковой улыбкой оборачивается ко мне. В моей душе атомной бомбой взрывается ненависть. Миг. Я шагаю к нему, поднимая правую руку. Когти становятся длиннее. Миг. Его горло расцветает красным. Кровь обжигает мои пальцы. Миг. Десятый и Курц почти одновременно опускаются на землю. Миг. Я прыгаю к следопыту. И время вернулось в норму.
Мой принц умирал. Своим непонятным чувством я ощущала это очень четко, словно что-то осязаемое стремительно покидало его тело. Такое же улетучивающее я слышала от десятого, чтоб ему на том свете вечно гореть. Ну почему я утратила способность лечить? А утратила ли? Я почувствовала, как пустота исчезает, заполняемая чем-то исходящим от десятого, чем-то, что я словно пылесос поглощала. И да, теперь я могу, я сумею, главное не терять времени.
Стрела глубоко ушла. Ухватиться почти не за что. Когда-то я читала, что стрелы нельзя резко вытаскивать, наконечник может остаться в теле. Какой она длины? Хватит ли ее? Просовываю руку Курцу под спину: когти легко разрывают куртку, кольчугу, рубашку. Ударом вгоняю стрелу в грудь до конца, кажется, я сломала ему позвоночник. Есть. Наконечник вышел. Одним движением поднимаю почти невесомое тело и вытаскиваю со спины стрелу. Курц, ты потерпи еще чуть-чуть, дай мне еще немножко времени, только не умирай, мертвого мне не вылечить, не вернуть. Руки тут же легли на страшную рану. Знакомое мягкое свечение. Я успела.
О, Единый Творец, в каких бы мирах как бы Тебя не называли, что же я за монстр такой!
Курц
Я жив. Странно. Лежу на спине. Запах крови. Солнце бьет по закрытым глазам. Кто-то горько плачет у меня на груди. Рывком вспоминаю дорогу, засаду, болт. Что с Конни? Там же еще один в кустах. И почему я еще не умер?
Открываю глаза. Щурясь от яркого света, огляделся. О, Конни, значит, ты меня опять спасла? Но почему же ты так горько плачешь?
- Не плачь, все хорошо, - вытираю ей слезы. - Слышишь, все хорошо, только не плачь.
Мотает головой, утыкается еще сильнее мне в грудь и рыдает еще горче.
Сажусь, обнимаю ее, шепчу что-то сумбурное, тут главное не слова, а интонация. Ну же, только не плачь. Лучше стрела, чем твои слезы.
На нас никто больше не кидается. Значит, их было только десять. Все здесь. Десятый за кустом. Получается, его Конни достала? Как? И потом, она говорила, что больше не в состоянии вылечить никого и ничего, даже малюсенькой царапины. Тогда как она меня спасла? Или она солгала?
Конни
Успокоиться я никак не могла. Курц уже незнамо сколько пытается меня утешить. Зря, слезы и всхлипывания затихнут, но ведь не в них дело. Дело во мне. Я монстр! Демон! И правильно мне это тело досталось, каково содержание такова и внешность. И сейчас я оплакивала именно себя и только себя. Но думать я буду потом. Не здесь. Не сейчас.
Мой принц уже ничего не говорит, просто бережно держит в объятьях и гладит по спине. С собственной спиной у меня особые отношения. Но об этом тоже потом.
Слезы потихоньку кончились. Со всхлипами я справилась. Курц не спешил меня отпускать. Подождав чуть-чуть, со вздохом отстранилась.
- Курц, давай уйдем отсюда поскорее, - я вытерла слезы, стараясь не смотреть по сторонам. И запаха более чем достаточно. И на следопыта тоже лучше не смотреть.
- Хорошо, - сказал он, вставая. - Ты иди вперед, я сейчас тебя догоню.
Я ведь говорила, что он молодчинка? Ничего больше не добавил.
Глядя только под ноги, я поплелась по дороге, приказывая себе не думать, не помнить. Все потом.
Курц
Конни ушла вперед. Что же именно ее довело до такого состояния?
Собирая все, что могло потом пригодится, прикидывал, кого же ждала эта засада. На простых лесных разбойников не похоже. Не слишком-то им свойственно очень неплохое вооружение, умение это вооружение держать в руках, также как и полные кошели. Если бы не моя выучка и усовершенствованное тело следопыта остался бы здесь. Хотя, того, в кустах, я прозевал. Воспоминание о болте в груди было весьма неприятным. Так что жив я лишь благодаря юной СакКарра-Ши.
Рассматривая того напавшего, что остался в кустах, понял несколько вещей. Во-первых, явно поджидали мага. Амулет скрытного приближения (о, он еще не полностью разряжен) и зачарованное на игнорирование щитов оружие (болты для повторного использования в таком качестве уже не пригодны, а вот меч с кинжалом стоит забрать) выдает наемника с подходящей специализацией. Он наверняка набрал не самых дорогих наемников для отвлечения, а сам занял свою позицию. Интересно, почему напали на нас? Ничего, что дало бы ответ на этот вопрос, у наемников не обнаружилось. Могли и ошибиться с целью.
А во-вторых, я понял, какой я идиот. Если вспомнить рассказ Конни о себе, все становится вполне понятным. Наверняка это ее первое убийство. Вот и причина.
Конни
Мне удалось достичь видимости спокойствия, когда со мной поравнялся Курц. Похоже, он мародерствовал: у него появился еще один меч и кинжал, да и сумка распухла. Все правильно. Они хотели убить и ограбить нас, а вышло наоборот. Такова жизнь. Стоп. Не думать, не помнить.
Некоторое время мы шли молча.
- Конни, я ..., - договорить ему я не дала.
- Курц, потом. Все потом, - и ускорила шаг.
Вскоре мы ускорились еще, вернувшись к прежнему темпу. К городку, где живет эта самая магиня или магесса (не знаю как правильно), мы успели аккурат к закрытию ворот. В таверне Курц договорился о двух комнатах до утра и о том, что еду доставят мне прямо в номер, не забыв заказать сразу четыре порции (одну для себя и три мне). Оставив вещи в моей комнате, он ушел искать магиану (я отрешенно вспомнила третий вариант слова).
Поужинав без обычного энтузиазма, я устроилась на подоконнике. Ну что ж, будем думать. Причем без привычной легкомысленности. Даже может и излишне жестко, палку надо перегнуть в другую сторону, а то совсем раскисла. Ибо первый и основополагающий вопрос: а хочу ли я жить? Хочу. Очень хочу. И если на меня нападают - я буду защищаться. И убивать. Нравится - не нравится, хочется - не хочется, морально - не морально, а жить я хочу. Так что переживать о десятом я не буду. Точка. Понятно тебе, глупая курица, не буду я об этом переживать. Не буду! Эгоистично? Быть может. Но и смотреть, как убивают друзей, я тоже не буду. Их у меня слишком мало. В этом мире так вообще "одна штука" и наличествует. Здесь тоже точка. И далее по списку все, что за этим последует.