Рядом кто-то прокашлялся, и я чуть не закричала. Обернулась. Смерть в светлом костюме. Я чисто автоматически перекрестилась. Красивая черная бровь в ответ на этот жест удивленно вздернулась. Парень стоял, прислонившись к стеклу, и внимательно меня рассматривал.

   - О! - обрадовалась я, соображая, как мне подслушать разговор товарищей. - Ты ж вампир? Слышать должен очень хорошо!

   Он кивнул.

   - Тогда меняю жизнь на уши! - уставилась на него я щенячьими глазками, в надежде тронуть его каменное сердце.

   - Твоя жизнь и так принадлежит мне! - спокойно заявил он.

   - Ах так!.. - я капризно топнула ногой. - Тогда я из вредности сейчас умру от любопытства, лишив тебя возможности поиздеваться надо мной!

   Он рассмеялся, что случалось с ним крайне редко.

   - Ну подслушай и перескажи мне, о чем говорят те двое! А потом я пойду за тобой, куда скажешь! - мольбы странно исказили лицо Смерти.

   Несколько минут парень глядел на меня холодными глазами, а потом одумался и перестал изображать из себя мраморную статую.

   - Жертва не может шантажировать своего убийцу! - упрекнул он.

   - Жертва жертве - рознь! Не нравится, ищи другую! Посговорчивее!

   Вампир закатил глаза (в последнее время это стало входить у него в привычку - наверняка, еще и думал всякие гадости обо мне). Но потом заговорил.

   - Я не хочу, чтобы ты защищала меня! Я сам могу справиться! - эти слова, скорее всего, принадлежали Сашке.

   - Почему? Я защищаю тебя не потому, что ты слабый или...

   - Меня бесит, когда ты так делаешь! - перебил ее гордый маг.

   - Заткнись и послушай! - Римма не сдавалась! - Я просто боюсь тебя потерять! Понимаешь? А вчера... Ты мне нравишься. Давно. Но я подумала, что тебе все равно и решила, будь что будет. Если я тебе совсем... Ну совсем не нравлюсь, просто скажи. Я придумаю, как забыть обо всем. Динку попрошу сделать мне какое-нибудь зелье или пусть поколдует.

   - Ага, - хмыкнул маг. - Если Дина "поколдует" над тобой, то ты вообще память потеряешь! Она же так и не научилась адекватно расходовать силу. Все через край прет!

   Друзья рассмеялись. Я надула губы, когда процитировав их, вампир уставился на меня, сузив свои холодные глаза.

   - Я не хочу, чтобы ты пила какое-то зелье или забывала... - сказал маг. - Когда я впервые увидел вас, думал, что вы тоже охотитесь за мной. Потом, когда мы стали дружить, я чувствовал, что влюбляюсь в тебя. В принципе, это была любовь с первого взгляда. Только по началу я злился и на тебя, и на себя, потому что думал, ты специально околдовываешь меня... Но ты ведь оборотень, а не ведьма. Затем я увидел, как ты с этим... целуешься. А потом, еще и вчера... Я так разозлился. Я пришел домой, сделал куклу в стиле вуду, открыл одну книгу и почти... Короче, чуть не натворил непоправимого. - Он замолчал, признаваясь в своей слабости. - Я люблю тебя! И не важно, что произойдет дальше! Не защищай меня больше! Я хочу быть сильным, чтобы быть достойным тебя...

   - Хорошо, - бодро и весело согласилась подруга. - Но больше никаких бывших! Совсем никаких!

   У меня слезы на глаза накатывались. Не знала, что Саша способен на такие откровения. Римма, наверное, счастлива. Хотя в этом нет сомнений. Я кожей чувствовала исходящую от них энергию тепла и покоя. Словно рядом кто-то зажег новое солнце.

   Вампир, увидев на моем лице что-то пугающее, сделал шаг назад, скривившись и зарычав.

   - Не смотри так на меня! - с угрозой проговорил он, показывая длинные клыки.

   - Как? - не поняла я, даже не замечая, как глупо ухмыляюсь. Его это просто взбесило, и, не дожидаясь хоть какого движения от меня, перекинул через плечо как куклу и понес в темноту. Я, успев свыкнуться с его дурными манерами, висела вниз головой, рассматривая ткань светлого пиджака. Кстати, странная она какая-то - очень дорогая и мягкая.

   - А почему ты так любишь бежевый? - заинтересовалась я, продолжая болтаться на плече вампира.

   - Что? - возмутился он.

   Я уперлась руками ему в поясницу, чтобы как-то выровняться, выкрутиться и хоть краем глаза увидеть его искаженное интригой моего вопроса лицо. Такой ненавязчивой темы разговора он сейчас не ожидал. Парень остановился.

   - Я спрашиваю, с чем связано такое предпочтение цветов в одежде? - произнося каждое слово по слогам, спросила я.

   Прохожие, парочки оглядывались на забавную композицию из висящей и не слишком красивой меня на плече задумавшегося привлекательного парня, для которого мой вес совершенно не имел никакого значения, впрочем, как и внимание посторонних. Он то давно считал меня своей вещью.

   - Добрый вечер! Сегодня такая замечательная погодка... - язвительно обратилась я к очередным любопытным прохожим, таращившимся на нас.

   Вампир, наконец, поставил меня на землю. И впился в меня взглядом, красноречиво давая понять, что мое хамское поведение сидит у него уже в печенках.

   - Ты и сегодня не собираешься драться? - догадался парень, я кокетливо зашаркала ножкой, хлопая пушистыми ресничками и поглядывая на красавчика исподлобья.

   - Ну, если хочешь... можем подраться... - вздохнула я, надеясь, что он не особо горит таким желанием. Парень сузил глаза. Присмотрелся, а затем... Меня опять подхватили на руки, перебросили через плечо и поволоки. Перед глазами мелькал асфальт и задники его ботинок. Я даже смирилась со своей судьбой и висела на его плече, не пытаясь высвободиться. Только когда вокруг не осталось людей, он поставил меня на ноги, встал рядом и, все так же хищно стреляя глазами, поинтересовался:

   - Говоришь, можем подраться? - напомнил он, и я приготовилась.

   Вампир оскалился, показал клыки, бросился на меня. Я зажмурилась, но поставить защиту не забыла. Никакого удара, прикосновения - ничего не произошло. Щит не дрогнул, не отреагировал. Интересно, почему?

   Открываю глаза - а этот стоит, ухмыляется.

   - И как с тобой драться? - черная бровь иронично вскинулась вверх. Парень сложил руки на груди, демонстрируя, что давно уже выучил все мои фокусы и знает как облупленную. - Как это возможно, если ты все время пользуешься магией?

   Другими словами, по его логике, со мной можно драться только, когда я сама осознаю, что хочу сражаться за жизнь без хитростей и уловок. А пока он просто ждал. Я откликнулась на его саркастичную, усталую улыбку и сняла защиту.

   - И чего же ты хочешь? - сдался он, явно не собираясь оставлять меня в покое этим вечером. Я всмотрелась в его карие глаза, понимая, что настроен парень абсолютно серьезно. Неужели моя Смерть меня сегодня выгуляет и даже не убьет? Интересно, с чего вдруг такая щедрость? Ощущение, что вампир задумал подлость, не покидало. Я насторожилась.

   - Не знаю, - и, чтобы окончательно поиздеваться над ним, предложила: - Пройдемся за ручку? Конечно, только по темным аллеям, чтобы такую блистательную персону, как ты, не видели с такой мрачной смертной, как я...

   Реакция была очень красноречивой. Его перекосило при одной только мысли о такой возможности, а, может, и просто от моей многогранной фантазии и выходок, на которые нормальная жертва (в своем уме) даже не осмелится. Злорадствовать по этому поводу пришлось не долго. Слишком уж быстро вампир смог взять себя в руки. В мгновение ока оказался возле меня, взял за руку и потащил в сторону парка. Я не могла прийти в себя, плелась, спотыкаясь, следом, как игрушка на шнурочке в руках маленького ребенка. Парень шел очень быстро и пришлось его немного притормозить (вот только для этого понадобилось практически повиснуть на нем). Он бросил на меня испуганный взгляд через плечо и сбавил скорость. Я выдохнула, изобразила злодейскую улыбочку в ответ на его взгляд, перехватив его удобнее под руку, продефилировала рядом, высоко задрав подбородок. Так и хотелось вытащить вампира на свет, встретить какую-нибудь старую "подружку", и чтоб она, увидев меня в компании такого холодного красавчика, умерла от зависти. Что еще нужно женщине для счастья?! Всего лишь посмотреть, как выкатываются от зависти глаза подруг! Мой подозрительно счастливый взгляд был воспринят вампиром достаточно сдержанно. Теперь он ломал голову над тем, какую глупость я припасла для него. Признаваться я пока не собиралась.