Стандартный двойной шеврон командира группы перед крестом на борту этого F-2, принадлежавшего Хайнцу Франку, ветерану штурмовой авиации, который начал свою боевую карьеру в Польше и Франции, летая на Hs 123. Франк был случайно ранен пистолетной пулей в бедро и умер в госпитале 7 октября 1944 года. Восемь воздушных побед.
57. Fw 190F-9, «черный двойной шеврон и двойка», майор Карл Кеннель (Kennel), командир II./SG 2, Бергенд/Венгрия, декабрь 1944 года
F-9 Кеннеля, который с должности командира 5./SG 1 перешагнул на должность командира H./SG 2, несет характерный для зимы 1944/45 г.г. камуфляж. Угроза штурмовикам со стороны истребителей противника было велико как в воздухе, так и на земле. Поэтому нос самолета выкрашен в черный цвет, а элементы быстрой идентификации наложены только на нижние поверхности самолета.
58. Fw 190F-8, «черный шеврон», лейтенант Германн Бухнер (Buchner), командир 4./SG 2, Зилитея/Румыния, июнь 1944 года
Белая буква «L» на борту самолета закрашена. Под кабиной изображение головы индейца. На первый взгляд голова похожа на эмблему 10./JG 54 (рисунок 49), но в действительности это личная эмблема Бухнера, который он использовал еще будучи командиром 4./SG 2 (лето 1944 года). Еще раньше Бухнер летал в 6-й эскадрильи Блекманна, в задачу которой входило сопровождать пикирующие Ju 87 SG 2. Осенью 1944 года Бухнер пересел на Me 262, имея к тому времени 46 побед. Летая в составе III./JG 7, сбил 12 тяжелых американских бомбардировщиков.
59. Fw 190A-5, «черная G», обер-фельдфебель Август Ламберт (Lambert), 5./ SG 2, южный участок Восточного фронта, конец 1943 года
Немного потрепанный обычный самолет. В ходе боев в Крыму в 1944 году боевой счет Ламберта рос как на дрожжах: за три недели боев под Севастополем Ламберт заявил 70 побед, доведя счет до 90! Затем Ламберта перевели на должность инструктора, а в конце войны он снова летал, на этот раз в составе 8./SG 77. Его «черную девятку» истребители Р-51 сбили 17 апреля 1945 года в районе Дрездена. К тому времени Ламберт был автором 116 побед.
Март 1945 года, Пренцлау. Средняя машина из тройки Fw 190D-9 из IV./JG 3 несет следы прежнего хозяина. Желтая полоса быстрой идентификации на фюзеляже частично закрашена.
Спустя час он вышел ко мне, на его лице сияла улыбка от уха до уха, а на шее у него блестели Бриллианты. Вскоре из бункера показался фюрер. Он вышел и встал задумчиво, держа на поводке Блонди, его немецкую овчарку. Новотны не удержался от искушения и представил меня Гитлеру!»
Тем временем каждый день продолжался бой не на жизнь, а на смерть. Успехи, подобные успехам Новотны, одержали еще один-два пилота, например лейтенант Эмиль «Булли» Ланг (Lang) из II. дивизиона, установившего мировой рекорд результативности. В конце октября в районе Киева Ланг сбил за один день восемнадцать самолетов противника. Но достижения были щедро оплачены жизнями пилотов. Разрываясь между тремя Воздушными флотами от Ленинграда до Украины JG 54 потерял за последние месяцы 1943 года 30 пилотов. Хотя большинство из них были неопытными мальчишками, прослойка «стреляных зайцев» становилась все тоньше и тоньше.
11 октября знаменитый квартет Новотны превратился в трио. Лейтенант Антон Дёбеле погиб во время столкновения в воздухе с другим немецким истребителем в районе шоссе Смоленск-Витебск. Дёбелю не хватило до 100 всего нескольких побед. Гибель Дёбеле стала началом конца. На следующий день «Квакс» Шнёррер получил серьезное ранение. В тот день Шнёррер и Новотны вылетели в проливной дождь на подмогу пехоте, атакованной советскими штурмовиками в районе Невеля. Не смотря на нелетную погоду, каждый из немецких пилотов смог сбить по одному самолету. Внезапно Новотны закричал: «Квакс, ты горишь!»
Огонь быстро разгорался. «Прыгай, ты не сядешь, здесь кругом деревья!» Новотны видел, как его ведомый пытается выбраться из охваченной пламенем кабины. Уже выйдя из облаков, на высоте всего 50–70 метров Шнёррер сумел это сделать. Его вытяжной парашют только начал вытягивать основной купол, когда Квакс упал в грязь. Контуженного с переломами обеих ног Шнёррера подобрали пехотинцы, вскоре на «Storch'e» за ним прилетел Новотны. Квакс пролежал в госпитале почти до самого конца войны и вернулся в дивизион тогда, когда там уже вовсю летали на реактивных Me 262. За время своей службы в JG 54 лейтенант Карл Шнёррер, первый страж хвоста Новотны, сбил 35 самолетов.
15 ноября 1943 года Новотны сбил 255-й самолет и это была его последняя победа на Восточном фронте. В дальнейшем его назначили на должность командира экспериментального полка, оснащенного Me 262 и носящего его имя. Восстановить в точности события, имевшие место 8 ноября 1944 года в небе над городом Ахмером, в результате которых Новотны был сбит и погиб, очевидно никогда не удастся.
«Зеленые сердца» потеряли в бою «только одного своего командира. Этим неудачником стал оберст-лейтенант Губертус фон Бонин, сбитый 15 декабря под Витебском. Фон Бонин, принявший командование JG 54 из рук оберста (полковник) Траутлофта в июле, за всю свою карьеру сбил 77 самолетов, в том числе четыре победы он одержал в небе Испании. На место фон Бонина встал майор Мадер (Mader), который прежде возглавлял JG 11, сражавшийся на Западном фронте.
В середине января 1944 года на северном участке Восточного фронта, который столь долго находился в спячке, внезапно началось крупное наступление Красной Армии. 21 января советские части заняли Мгу, прорвав тем самым кольцо блокады вокруг второй столицы. I./JG 54 и II./JG 54 в спешном порядке были отозваны, соответственно, с центрального и южного участков фронта. Прибыв на свои прежние места дислокации, летчики вскоре поняли, что остановить наступление противника не удастся, как это не удавалось на Украине. Ведя бои JG 54 отступал через Прибалтику примерно с той же скоростью, с какой в 1941 году продвигался вперед.
К февралю I./JG 54, который возглавил гауптман Хорст Адемайт (Ademeit), базировался в эстонском городке Везенберг. В марте I. и II./JG 54 соединились в Дерпте (Тарту) и Печуре (Пецери), к западу от Чудского и Псковского озер. В это время потери в обоих дивизионах были минимальны, а успехи значительны. 23 марта лейтенант Альбин Вольф (Wolf) сбил свой 135-й самолет, который стал 7000-м самолетом противника, сбитым летчиками JG 54. Спустя десять дней Вольф, занимавший пост командира 6./JG 54, погиб от прямого попадания зенитного снаряда в его самолет в районе Пскова. За эти десять дней Вольфу удалось сбить еще девять самолетов противника, доведя таким образом свой боевой счет до 144 побед, а ведь это именно Вольф говаривал, что Fw 190 «приземляется как мокрый мешок»!
В июне 1944 года началось наступление Красной Армии в Белоруссии, в результате которого прибалтийская группировка немецких войск оказалась отрезанной от основных сил. В то же самое время Красная Армия перешла в наступление на Карельском фронте. I./JG 54 перебрался из Эстонии в Латвию, а 1./JG 54 отправился в Турку, для прикрытия с воздуха немецких кораблей, находящихся на Северной Балтике. II./JG 54 (командир — майор Эрих Рудорффер (Rudorffer)) в полном составе также отправился в Финляндию, где вошел в состав Gefechtsverband Kuhlmey (боевой группы), до этого состоявшей из пикировщиков Ju 87 и Fw 190 в варианте истребителя-бомбардировщика. В течение нескольких месяцев, проведенных в северной Карелии (Иммола) II./JG 54 сбил 66 советских самолетов.
Начало 1945 года. «Дора-9», на которой летал Осси Ромм, стоит перед ангаром в Пренцлау. Из-за крыла виден краешек двойного шеврона командира группы.
