— Ну, дорого стоит, так я заплачу.
— А заплатишь, — пойдем.
Сели они на одноколку, поехали.
Стал дорогой царь мужика спрашивать: «Далече ли ты, мужичок, бывал?»
— Кое-где бывал.
— А видал ли царя?
— Царя не видал, а надо бы посмотреть.
— Так вот, как выедем в поле, — и увидишь царя.
— А как я его узнаю?
— Все без шапок будут, один царь в шапке.
Вот приехали они в поле. Увидал народ царя — все поснимали шапки. Мужик пялит глаза, а не видит царя.
Вот он и спрашивает: «А где же царь?»
Говорит ему Петр Алексеевич: «Видишь, только мы двое в шапках — кто-нибудь из нас да царь».
Вещий Олег (Вл. Муравьев)
![ЭХО. Предания, сказания, легенды, сказки pic_36.png](https://litlife.club/books/185158/read/images/pic_36.png)
В те стародавние времена, когда в Греческой земле царствовал царь Михаил, в Новгороде княжил старый Рюрик.
Воеводой у него был храбрый и мудрый муж по имени Олег.
Олег ходил на окрестные племена — весь, мерю и мурому, воевал кривичей, лопь и корелу и наложил на них дань.
Прожил Рюрик без малого сто лет, пришло ему время умирать, и сказал он воеводам, дружине и боярам:
— Сын мой родной — Игорь еще мал и несмышлен, потому передаю княжение Новгородское в руки Олега. Олег будет над вами князем.
Старый Рюрик умер.
Олег стал княжить в Новгороде.
Олег жил в Новгородской земле издавна. Многие годы воеводствовал. Однако никто не знал, какого он племени и чьего рода. Иные говорили, что он Рюриков племянник. Другие уверяли: «Нет, не родня Олег князю Рюрику и не из варягов он, а из славян и родом то ли из Пскова, то ли из Полоцка». И это походило на правду, потому что Олегу было открыто многое, чего не ведает обычный человек. А всем известно, как раз в тех краях живут мудрые волхвы и кудесники.
Стал Олег княжить в Новгороде.
А новгородцы волновались, вспоминали прежние времена, добрым словом вспоминали словенского князя Вадима Храброго, который поднял восстание против Рюрика, но был им убит. Новгородцы говорили: «Очень большую дань берет с нас Олег. Если подчинимся ему совсем, много зла придется нам вытерпеть».
Воеводы и дружина тоже роптали: им дань, собираемая Олегом с новгородцев, казалась слишком мала. С завистью слушали они рассказы купцов про богатое Греческое царство, про богатый город Царьград, что стоит на далеком теплом Понтийском море, называемом также Русским морем.
Однажды весною пришли к Олегу два воеводы, два брата, Аскольд и Дир, и говорят:
— Отпусти нас, князь, с родичами и с малой дружиной в поход, поискать богатства в Царьграде.
— Идите, — ответил им Олег, — посмотрите своими глазами, правду ли говорят купцы, а через год возвращайтесь. Если правда, что Греческое царство так богато, как о нем говорят, то пойдем туда всей дружиной.
Путь в Греческое царство из варяжских стран и из Новгорода пролегал сначала по реке Ловати, потом с Ловати на реку Днепр волоком и по Днепру вниз мимо города Смоленска до Русского моря. И звался тот великий путь — путь из варяг в греки.
Подступили Аскольд и Дир со своей дружиной и родичами к Смоленску, но город взять не решились, потому что был он велик и много в нем было людей.
Долго плыли Аскольд и Дир по Днепру. Дружина приустала, обносилась, да и припасы кончились.
Плыли они, плыли и в один день увидели на высокой горе над рекою малый городок. Вокруг городка деревни с мужиками, вспаханные нивы — богатая земля.
Остановились Аскольд и Дир у города, спросили:
— Чей этот город? Как ему название?
Люди из города отвечают:
— Город наш зовется Киев. Поставили его три брата — Кий, Щек и Хорив — и сестра их Лыбедь. По старшему брату город зовется Киев. Эта гора зовется по имени второго брата — Щековица, та по имени третьего — Хоривица, а река, что впадает в Днепр, по имени сестры зовется Лыбедью. Но было то давно. Кий, Щек, Хорив и Лыбедь умерли, а теперь живем тут мы. Племя наше зовется полянами, потому что живем среди полей. А дань мы платим хазарам.
— А мы князья новгородские! — сказали тогда Аскольд и Дир. — Не платите больше дани хазарам, платите нам. Мы же будем вас охранять от хазарских набегов.
Мирные поляне согласились.
Аскольд и Дир сели в Киеве и стали княжить.
Между тем, с того времени как Аскольд и Дир с малой дружиной ушли из Новгорода, минул год. Вся остальная дружина ждала их возвращения. И воеводы ждали. И Олег ждал. Толки о царьградских богатствах не утихали.
А когда минул условленный срок, самые нетерпеливые сказали:
— Мы сидим тут в бедности, а ушедшие с Аскольдом и Диром уже обогатились. Рыба ищет, где глубже, а человек — где лучше. Зря мы ждем их, они сюда не вернутся. Пошли и мы вослед за ними!
Нашлись, правда, осторожные люди.
— А что, если рассказы про богатства Греческого царства пустые сказки? — говорили они.
— Будем ждать достоверных вестей, — решил Олег.
Но нетерпеливая дружина подступила к Олегу:
— Князь, веди нас в Царьград!
— Нельзя пускаться в столь далекий поход, не зная, за чем идем, — ответил Олег.
Но воины не хотели слушать разумных доводов:
— Веди нас в Царьград, или мы уйдем без тебя.
Олег сверкнул глазами, крикнул:
— Или вы не знаете, что и волчья стая без вожака гибнет? Не за богатством, а за смертью стремитесь вы, неразумные!
Призадумалась дружина.
Тогда Олег продолжал:
— Я водил вас на мерю и мурому, на весь и лопь, на кривичей и корелу. Знали вы когда-нибудь со мной поражение?
— Нет, не знали, — ответила дружина.
— Через три дня и три ночи я скажу вам, поведу вас на Царьград или нет.
Буйная дружина склонила головы.
На берегу Ильмень-озера, невдалеке от вросшего в землю каменного Перуна, неведомо когда и кем воздвигнутого, стоял Старый город. Стены его обветшали, но были еще крепки. Жилье обомшело, но не поддалось непогоде — ни дождю, ни снегу. Люди покинули эти места еще в первые годы княжения Рюрика, когда князь поставил на Волхове Новый город.
С тех самых пор в Старом городе поселились враги рода человеческого — чуры, берегини, домовые, водяные и лешие.
Встречи с ними не сулили добра, и поэтому люди обходили брошенный город стороной.
Вот туда-то, в Старый город, к старому Перуну удалился князь Олег на три дня и три ночи.
Наступила первая ночь.
Спит дружина. Спят все люди новгородские. Один Олег не спит.
Когда заухала ночная птица-сова, князь Олег ударился о землю, обернулся серым волком, перескочил через стену и побежал в темный лес.
В мгновенье ока, где бегом, где скоком, прибежал волчище к Смоленску и помчал дальше по-над Днепром-рекой, по которой пролег великий путь из варяг в греки.
Взошло солнце.
Наступил полдень.
Волк устал, сбил лапы.
Ударился волк о землю, обернулся туром.
Поскакал тур по зеленым полянам, по высоким горам. Три раза скакнул — достиг Киевских гор. Увидел: стоит на горах Киев-город, и княжат в нем Аскольд и Дир.
Поскакал тур дальше.
День скакал, ночь скакал. Видит: стоит на море город Царьград, окружен белокаменной стеной, крыши домов горят золотом, у пристани видимо-невидимо кораблей.
Ударился тур о землю, обернулся ясным соколом.
Прилетел сокол на окно золотого царского дворца. Видит: сидят на троне греческие цари Лев Премудрый и его брат Александр.