– Верно. – Подхватил Клавлий Мизик Норк. – Простым людом надо руководить. Для этого боги и создали Благородное Сословие.

– Однако ты велел запереть их в амбаре, а не убить… – Слегка недовольно заметил Валик Виннус Горт.

– А разве тебе не интересно кто именно заплатил деньги за твою смерть?

– Ясное дело, – Мэр!!!

– Думаешь лично? Или поручил кому-то?

– А какая разница?

– Ну, если это дело рук Ловчей Службы, то раз она нанимает для банального убийства наемников, – у нее недостаточно своих людей…. Есть вероятность, что там произошел раскол. Я слышал что несколько ветвей Службы, тоже подверглись репрессиям….

Это могла бы быть и Армия…. А раз Армия не хочет марать в вашей крови собственные руки, значит там тоже отнюдь не все поддерживают Мэра. Но скорее всего, я подозреваю что деньги пришли от Чиновничьей гильдии…. Это более в их стиле, – найти субподрядчика и поручить работу ему. А значит сейчас Мэр не уверен ни в Армии, ни в Ловчей Службе.

– Хм… Действительно. Я как-то об этом не подумал.

– А ты и впрямь столь же мудр, как это о тебе говорят. – Глядя на Аттий Бузму глазами восторженного поклонника, заметил – Валегий Раст Иттий. – Нам сейчас очень понадобиться твоя мудрость.

….Вот этого-то, Аттий Бузма и боялся больше всего.

На следующее утро, он уже выезжал из ворот крепости, в сопровождении выделенного хозяевами проводника, своей пятерки сопляков, и еще четырех наемников Дастиса Ренка, чье подвешенное на дереве перед воротами тело, с недавних пор, стало весьма сомнительным украшением данной местности. Четырех наемников которым он еще как-то мог доверять, среди которых были Лост и Гестос, он перевербовал в свой отряд. А остальных оставил на милость хозяев, впрочем порекомендовав использовать их не в качестве украшений, а с большей выгодой. Его путь лежал в сторону большого села Шссшиг, в котором, по словам его гостеприимных хозяев, собиралось большинство недовольных Мэром Благородных юношей. И там же должен был находиться Цинт Виннус Оттон, от которого Аттий Бузма надеялся узнать реальную информацию о происходящем в Горах и в Империи, после чего решать, что ему делать дальше.

Поездка заняла где-то около недели, н не была отмечена чем-то особенным. Если не считать шепотков и перемигиваний у него за спиной, да опасливых взглядов, которые бросали на него его новые подчиненные. Еще бы, не каждый день выпадает возможность попасть в отряд самого Аттия Бузмы, о котором рассказывают столько невероятных легенд и баек. Как вести себя с человеком, совершенно официально объявленным Великим Героем, а по неофициальным слухам, – сыном самого Мэра? И почему этот сын Мэра, чьи торжественные похороны надавно прошли в Городе при большом стечении народа, вдруг оказался в Горах вместе с бунтовщиками? И что он теперь собирается делать? С одной стороны, только за нахождение рядом с ним можно было поплатиться головой. А с другой…. Говорят даже мокрица, как-то раз прилипнув к сандалии бога, попала на небо. А куда попадет соратник Героя, в случае небольшой толики удачи?

Аттию Бузме не надо было обладать навыками мага, или проходить особое обучение в Ловчей Школе, чтобы прочитать эти мысли в глазах подчиненных. Главное было, не заставить их улететь в своих мечтах слишком высоко, и побольше загружать работой и служебными обязанностями. Так что эту неделю наш герой школил и гонял своих вояк, добиваясь безусловного подчинения и полной сплоченности. И в Шссшиг, он привел уже неплохую команду бойцов, понимая что встреча с остальными Благородными юношами, может быть очень непростой.

Она и оказалась непростой. Встретили его мягко говоря настороженно. Хотя для многих он запомнился товарищем по совместным пирушкам и прожектерским беседам, но еще больше народа знало его как правую руку Мэра…. Причем руку, умеющею обращаться не только с пером и свитками, но и с оружием. К тому же тут, в Горах, слухи о связях Аттия Бузмы с Ловчей Службой были уже не слухами, а достоверными фактами. Очень многие видели Ловцов, бегающих с докладами в палатку Личного Советника Мэра. Да и вообще, – слишком таинственной и загадочной личностью был этот Аттий Бузма, чтобы бунтовщики приняли его с распростертыми объятьями.

Но нашелся один человек, который был ему искренне и безоговорочно рад. И конечно это был Цинт Виннус Оттон. Вот уж кто не поскупился на радостные крики, распростертые объятья, и приглашения «быть Гостем».

-…Знаешь, никогда не подумал что скажу подобное, – заметил Аттий Бузма входя в новые апартаменты сына Сенатора, – Но не стесню ли я тебя в Твоем Доме?

– Да уж. Это не папенькин Дворец за Северной Оградой. И даже не наша скромная загородная вилла…. Это даже меньше конюшни на нашей скромной загородной вилле. Но еше год назад, если ты помнишь, я жил в палатке в сотни раз меньше этих хором, так что думаю, мы как-нибудь да уместимся под одной крышей…. Только не обижайся, спать я уложу тебя в кладовке.

– Ну на место в твоей кровати я как-то и не рассчитывал…. Я не настолько проникся некоторыми особенными привычками благородно сословия.

– И не мечтай…. Оно уже занято.

– А когда оно пустовало?

– Э нет друг Аттий Бузма. Это совсем другое…. Можешь меня поздравить. Я практически женат!

– Что ж, поздравляю…. Однако это «практически» прозвучало как-то двусмысленно….

– Ха. Видишь ли в чем штука. – Я женат на местной девушке, по местным обычаями и законам, а не по Имперским.

– Очень удобно. Можно меньше тратиться на любовниц и служанок в Горах, и быть холостяком в Империи….

– Боги!!!! Какой же ты неисправимый циник, и беспросветный купец. Все высокие порывы моей Благородной Души, ты свел к банальному пересчету денег. Но хочешь верь, хочешь нет, а мои чувства и намерения вполне серьезны!

– Ладно. Сделаю вид что поверил. А каковы твои намерения и планы насчет ближайшего будущего? И я не про семейную жизнь. А про жизнь вообще…. В смысле, надеешься ли ты дожить до следующего лета?

– Хотел бы я и сам это знать…. Впрочем, – говорить о серьезных вещах надо за чашей вина, и закуской…. Увы, вино будет весьма посредственное, а закуска скудной. Но я верю что мой закаленный друг и командир, не устрашиться подобных лишений. Проходи-ка вот в эту дверь….

– …Ну примерно так как я и думал, – задумчиво сказал Аттий Бузма, выслушав рассказ друга. – Бардак, разброд, и шатание.

– Ну, не так все плохо! – Чуть обиженно заметил Цинт Виннус Оттон. – Ребята полны искренним энтузиазмом, и готовы стоять до конца.

– И конец этот настанет через три-четыре месяца, когда снег завалит перевалы, и начнется бесконечная скука, разбавленная застольями из просяной каши с овечьим сыром, брагой из пшена, или ашшрсаком из козьего молока…. Я это как-то раз нюхал…. Думаю одного глотка этого пойла вам хватит чтобы забыв свою гордость, на карачках поползти в Империю вымаливать себе прощение. Так что Мэру не придется даже посылать сюда свои легионы. Вас победит собственная изнеженность и скука.

– Ты слишком пессимистичен друг Аттий Бузма. Хотя не могу не согласиться, твой пессимизм имеет веское основание…. Однако ты еще не рассказал мне о том чуде, благодаря которому мои глаза, через две недели после того как слухи о твоих похоронах достигли моих ушей, вновь лицезреют божественный свет исходящий от твоей плебейской физиономии.

Аттий Бузма рассказал. Всю правду… Ну или почти всю. Лишь утаив парочку моментов, касающихся его собственных особых способностей, а в остальном это была правда без прикрас и утаиваний.

– М*да. Злыдень тебя побери. Ты все-таки счастливчик….– В голосе Цинта Виннуса Оттона, послышались нотки зависти. – Меньше чем за месяц ты штурмуешь Дворец Мэра, сидишь в тюрьме, бежишь из нее, влюбив в себя прекрасную деву, попадаешь в кораблекрушение, встречаешь разбойников, и побеждаешь их, спасая своих друзей…. Иному таких приключений хватило бы на всю жизнь А для тебя это похоже, – лишь серые скучные будни…. Но хорошо что теперь мы хоть точно знаем, что произошло во Дворце. А то мы тут были в большой растерянности, если честно. А ты не знаешь, кто из Сенаторов уже убит, а кто пока еще жив?