- Послушай, мужик, к тебе люди пришли. Уважаемые люди! - уточняет он. - Не надо заставлять их ждать. Ты меня понял?

   Я поворачиваюсь к Василичу.

   - Этот приходил к тебе насчет продажи дома? - спрашиваю, демонстративно игнорируя громилу. Старик молча кивает. По нему видно, что он чувствует себя весьма неуютно. - Ладно, иди. Я тут сам разберусь, - отпускаю я Василича. Тот с явным облегчением удаляется.

   - Так что ты говоришь про своих хозяев? - наконец соизволяю заметить бычару.

   Сохраняя во внешнем виде абсолютное спокойствие, он наклоняется и тихо, но внятно, произносит прямо мне в лицо:

   - Когда ты станешь им не нужен, - громила кивает в сторону выхода, - я порву тебя на британский флаг. А сейчас, если не пойдешь сам, я тебя отнесу... нежно, - его губы растягиваются, изображая улыбку.

   Странно, но я не испытываю никакого страха перед этой горой мускулов. Даже секретарша Терема Яковлевича вызывала во мне больше уважения. И потому, направившись к выходу, я совершенно искренне улыбаюсь в лицо холуя.

   - Послушай, Олег Юрьич, мы занятые люди...

   - Мне уже объяснили, - обрываю кинувшегося ко мне чиновника. - Извините, в помещении ремонт, поэтому не могу вас пригласить внутрь. Вы не будете возражать, если я выслушаю вас здесь? И без предисловий. Кому и что от меня нужно?

   Братья обменялись взглядами.

   - Ну что ж. Хочешь напрямую? Тем проще. Только давай без лишних ушей, - говоривший кивает в сторону приближающегося Игоря.

   - Олег, мне дадут машину во двор загнать, или я так и буду торчать перед воротами?

   Я вопросительно взглянул на братцев, молча переадресовывая им вопрос. Один из них кивнул громиле, стоявшему у меня за спиной. Тот направился к джипу.

   - Сейчас пропустят, - сообщаю Игорю. - Загонишь машину, помоги Василичу.

   Парень понимающе кивает и шагает вслед за быком.

   - Слушай внимательно, - заговорил один из Сараевых, когда мы остались втроем. - На этом самом месте, где стоит твой сарай, будет строиться... Неважно, что будет строиться. Для тебя неважно, - уточняет он.

   - За землю ты получишь компенсацию, - перехватывает инициативу второй братец. - Но! Платить за это ... ветхое сооружение тебе никто не станет. И не делай круглые глаза. Ты сам хотел разговора напрямую. Хотел? Получи.

   - Но позвольте, - возмущаюсь я. - А с чего вы так уверены, что я вообще соглашусь продавать этот участок?

   - Нет, ты не врубился, - констатирует факт один из толстяков. - Ты вообще в курсе, кто мы такие?

   - Ну, видел раз по телевизору, - я решаю тупить. - Председатели колхозов вроде. Или не?

   - Ты когда последний раз телевизор смотрел? - взбеленился толстяк.

   - Наверное, когда еще телеки черно-белые были? - подхватывает второй, довольно прихрюкнув над своей шуткой. И тут же переходит на внушительный шепот: - Мы серые кардиналы этого города. Мы можем просто переехать тебя, не заметив. Но мы добрые. И поэтому, Олег Юрьич, мы обращаемся к тебе по-хорошему. И даже по имени-отчеству.

   - Администрация выплатит тебе компенсацию за землю, - продолжает внушение первый братец. - Но за сарай, еще раз повторяю, платить никто не будет. Ибо он все равно пойдет под снос. Можешь делать с ним, что хочешь. Можешь разобрать по кирпичику и вывезти. Можешь застраховать от пожара и сжечь. Но на все тебе дается месяц. Все. На этом откровенный разговор закончен. Если возникнут какие-либо вопросы, милости просим, записывайся на прием, и мы тебя выслушаем в порядке очереди.

   И подтверждая, что разговор окончен, он разворачивается и решительно шагает к одному из мерсов.

   - Все бумажные вопросы будешь решать с Владом, - кивает на джип другой толстяк и семенит следом за братом.

   Вот и прояснилась ситуация. Теперь ясно - кто. Ясно, что приемлемых для меня вариантов нет. И не ясно, что делать...

   Лежа на старом диване, честно пытаюсь думать о решении возникшей проблемы. Солнце, уставшее наблюдать за моими попытками думать, давно скрылось за крышами домов. Через открытое окно, вместе с весенней прохладой, доносится шум ночного города. Стараюсь, но никак не могу сосредоточиться на проблеме. Думаю о симпатичной старшем инспекторе Юлии. О том, что надо приобрести собственный автомобиль. О том, что в квартире много лет не делался ремонт.

   Так! Все. Надо сосредоточиться на проблеме. Встаю и иду на кухню заваривать чай. Интересно, когда я в последний раз включал в квартире свет? Да и зачем это мне, если я прекрасно вижу в темноте... Е-мое, опять не о том...

   Итак, что я могу противопоставить Сараевым? Да нифига. Кто я по сравнению с ними? Да никто. Если все же придется расстаться с мастерскими, что я теряю кроме вложенных средств и затраченного времени? Подземелье. И связанную с ним тайну. Не понимаю почему, но уверен, что мне необходимо проникнуть в эту тайну. А значит, необходимо иметь доступ к подземелью. Если бы не странная тьма, обитающая в зарешеченных проходах, можно было бы исследовать их. Возможно, нашелся бы другой вход, выходят же они куда-то. Тогда замуровать вход из мастерских и засыпать подпол КамАЗом земли - дело одного-двух дней. Но тьма... Что, если попробовать открыть одну из решеток? Только сделать это надо одному. Незачем ребятам рисковать. В любом случае, у меня есть месяц времени, отведенный толстяками. А значит, не надо делать поспешных шагов. За месяц может что-нибудь измениться. Но и расслабляться не стоит.

   Мысли вновь съехали к автомобилю. Чего вдруг загорелось приобрести? Чтобы был? И если брать, то какой? Как-то видел в инете фотографии шестиколесного "Трикола", выпускаемого, кажется, на УАЗе. И вот запал в душу этот вездеход. Приобрести бы такой, с виду круче импортных джипов будет.

   Новый скачок мысли. Интересно, зеленоглазая злодейка замужем? Почему-то уверен, что нет. Но не может же такая красотка быть одна? Или может? Или не может? Да и что мне до нее? И что ей до меня? Чем могу ее заинтересовать? Пешеход, проживающий в однокомнатной квартире. В квартире с выцветшими старыми обоями, с вылезшим из-под плинтусов линолеумом... Нет, это действительно непорядок. Имея под рукой две большие бригады строителей-отделочников, не могу организовать ремонт в собственной квартире. Стыдно будет кого в гости пригласить. Завтра же займусь этим вопросом. Обязательно. Вернее, уже сегодня, судя по начинающему светлеть небу.

   Чай остыл. Нажимаю на клавишу чайника...

   Мда. Как же все-таки может все измениться за один только день. Почти год дела шли как по маслу, и на тебе... Откуда только взялись эти Сараевы? Серые кардиналы, мля. Надо бы побольше разузнать про них, на всякий случай. У Володьки, кажется, есть какой-то знакомый в мэрии. Надо заскочить к нему, переговорить - пусть ненавязчиво поспрашивает знакомца.

   Блин, заварка кончилась. Уже почти два года, как развелся с женой, а все никак не могу привыкнуть, что нужно самостоятельно заботиться о наличии продуктов. Ладно, обойдусь кофе. Ого! Время-то уже сколько! Можно и позавтракать. Хорошо, хоть яйца в холодильнике есть.

   В начале девятого запиликал телефон.

   - Доброго утра, шеф, - приветствовал из трубки жизнерадостный голос Игоря. - Какие планы на сегодня?

   - Планы грандиозные. Подъезжай ко мне, ознакомлю.

   Через четверть часа Игорь уже вникал в предстоящий ремонт моего жилища.

   - Ничего грандиозного не надо, - объяснял я. - Все должно быть быстро, но качественно. Сам понимаешь, квартира однокомнатная.

   - Да все понятно, Олег. Сегодня пришлю Катерину, чтобы подсчитала чего и сколько. А завтра начнем. Думаю, через неделю все будет чики-пики.

   Я отдал Игорю запасные ключи от квартиры, чтобы ремонт не зависел от моего присутствия, и мы спустились во двор. Утро выдалось не по-весеннему хмурое. Моросящая с неба сырость, которую и дождем то нельзя назвать, напоминала скорее об осени. И лишь проклюнувшаяся из почек яркая зелень молодых листочков говорила о настоящем времени года.