В числе казненных были уже старые генералы Рузский (некогда принуждавший Государя отречься от престола), Чижевский, Радко-Дмитриев (известный своим смелым десантом, предпринятым против германцев в Прибалтике еще в 1916 г.), контр-адмирал Капнист, представители русской аристократии, имевшие несчастье задержаться на «водах». Как и в Пятигорске, в Ставрополе чекисты казнили тем же методом, отрубая своим жертвам головы шашками. Одновременно с этим шли аресты и расстрелы и в стане самих большевиков. Начиналось противостояние Сорокина и председателя крайкома партии Крайнего, готовившего смещение Сорокина, однако арестованного опередившим его конвоем Сорокина. Вместе с Крайним Сорокин отдал приказ арестовать шефа ЧК Рожанского и Председателя ЦИК Рубина, а также членов ЦИК Дунаевского, Минкова и Крайнего-младшего. Все они были незамедлительно расстреляны. Из материалов следствия деникинской Особой Комиссии по расследованию злодеяний большевиков следует, что корень конфликта был следующим: «По объяснению приближенных Сорокина, пойманных и заключенных в тюрьму, Сорокин — ярый юдофоб — „ненавидел евреев“, возглавлявших кавказскую власть, „и решился на кровавую расправу, негодуя на постоянное вмешательство ЦИК в военное дело, что мешало военным операциям“»[96]. Этой участи избежали притихшие большевики С. М. Киров и Петренко. Сорокин продолжил расстрелы своей оппозиции в ЦИК. 23 октября 1918 года махина Красной армии медленно развернулась и двинулась в отступление на север, в сторону Ставрополя. Средств для обороны города у добровольцев не было: отряды городской самообороны и немногочисленные части генерала Боровского, успешно справлявшиеся с немногочисленными красными отрядами и бандами, не могли противостоять 100-тысячной сорокинской армии. В городе была объявлена эвакуация. 23 октября отряды 40-й Таманской армии первыми ворвались в Ставрополь. Одно из первых распоряжений красного командования в захваченном городе было произведение обысков в оставленных квартирах с разрешением обыскивающим взять из них все, что им пожелается. «Бралось все, и нужное и ненужное, начиная с икон, автомобилей, велосипедов, мебели, кроватей, тюфяков, одежды… В некоторых же домах грабители, не довольствуясь расхищением имущества, уничтожали то, что не успевали забрать с собою, — они рубили мебель, рвали материю, книги, бумаги и т. п., оставляя после себя вместо ценного имущества груды хлама и мусора»[97]. Начался повальный грабеж интендантских складов, складов имущества Союза Городов (Земгора), товарной станции. За грабежом последовала волна расправ над оставшимися в больницах города ранеными добровольцами, которых убивали прямо в палатах. Особенной жестокостью в ходе захвата города «прославилась» все та же Таманская дивизия (чей поход был воспет впоследствии в романе советского классика А. Серафимовича «Железный поток»). В руководстве Красной армии по-прежнему продолжался конфликт между Сорокиным и членами ЦИК и другими командирами. Путем различных ухищрений Сорокин был арестован и впоследствии убит во время допроса командиром 3-го Таманского полка Висленко.

В эйфории легкого захвата города таманцы не заметили, как в тыл им вышла 1-я казачья дивизия А. Г. Шкуро, поднимая за собой мятежи против красных в станицах Баталпашинского отдела и у Пятигорска и Кисловодска. С Кубани Деникиным на помощь Шкуро были направлены дивизия Дроздовского, 2-я пехотная дивизия генерала Боровского, 1-я Кубанская дивизия генерала Покровского, наступавшая со стороны Минеральных Вод дивизия Казановича и 1-я конная кубанская дивизия барона Врангеля, наступавшая на Ставрополь со стороны села Татарка и станицы Сенгилеевской. Части добровольцев заняли станицу Невинномысскую к началу ноября, а затем начали теснить 11-ю армию на восток. Армия численностью в 30 тысяч человек оказалась в окружении, и добровольцы начали разгром красных. В ночь на 13 ноября часть красных все же смогла пробить брешь между дивизией Боровского и кавалерией Улагая. Эту неудачу Улагая современники оценивали как случайность, произошедшую по вине его помощников, командиров 1-й бригады 2-й Кубанской казачьей дивизии войскового старшины С. Д. Говорущенко и командира бригады 2-й Кубанской дивизии малоталантливого генерал-майора А. П. Шапринского. Сам Сергей Георгиевич Улагай характеризовался как «единственный в своем стиле человек. Строг, справедлив, до беззаветности храбр, добр, с недюжинным военным талантом. Дивизия под его руководством, по существу, ни разу не терпела поражения…»[98]. Вырвавшись от Улагая, горстка красных стала уходить на северо-восток от Ставрополя. 14 ноября 1918 года передовые части полковника Николая Гавриловича Бабиева вошли в Ставрополь. Сначала части под командой Бабиева захватили разграбленный большевиками вокзал и лишь к полудню следующего дня, поддержанные Самурским и 1-м Кубанским стрелковым полками, при поддержке бронеавтомобилей 1-й конной дивизии Врангеля, город был освобожден от большевиков. Прошла череда непрерывных уличных боев, в ходе которых красные части постепенно оставляли город. Добровольческая армия снова несла существенные потери. Дроздовский, как и всегда, лично вел свои части в контратаку, однако был тяжело ранен в ступню ноги возле Иоанно-Мартинского монастыря. «Капитан Тер-Азарьев, снимавший вместе с другими офицерами Дроздовского с коня, рассказывал, что рана не вызывала ни у кого тревоги: просто поцарапало пулей. Все так и думали, что Дроздовский вскоре вернется к командованию…»[99]. «Рана не вызывала ни у кого тревоги, — пишет современный исследователь, — но вскоре загноилась. Говорили, что заражение появилось после того, как его лечил врач, который вскоре скрылся… В Екатеринодаре Дроздовский перенес несколько операций, после которых ему стало хуже… 1 января 1919 года Михаил Гордеевич Дроздовский скончался в Ростовском госпитале от заражения крови»[100]. В ходе боев за Ставрополь был убит и командир корниловцев, полковник Индейкин, сраженный пулей в висок. «Люди гибли, — писал Деникин, — но оставались традиции, оставалась идея борьбы и непреклонная воля к её осуществлению…»[101]

Начавшиеся затяжные осенние дожди остановили преследование красных, которое закончилось у станицы Петровская 1-й конной и 2-й Кубанской дивизиями, сведенными после своего соединения в конный корпус под начальством генерал-майора Врангеля. Части генералов Покровского и Шкуро остановили преследование бегущих красных у станиц Старо-Марьевской и Бешпагир. В боях на Ставрополье некогда огромная 11-я армия потеряла свои лучшие силы и никогда уже до самого конца войны не оправится от поражения.

Ко времени изгнания красных из Ставрополя штаб Деникина подготовил распоряжение о формировании Сводно-гвардейского полка. Гвардейцы, и в частности гвардейцы-кавалеристы, стали приезжать в Добровольческую армию с первых дней ее существования, направляемые сначала в Запасный кавалерийский полк для сбора и начала формирования. Все прибывшие показали себя стойкими и превосходными воинами. В полк влились и офицеры гвардейской кавалерии, самых элитных кавалерийских частей Императорской армии, образовав при полку команду конных разведчиков под предводительством штабе — ротмистра Кирасирского Его Величества полка князя Игоря Михайловича Черкасского. Основная часть гвардейской кавалерии — конногренадеры и лейб-гвардии уланы Его Величества оставались в Запасном кавалерийском полку полковника В. Гершельмана, а кавалергарды и конногвардейцы — при Черкесской конной дивизии. Команда конных разведчиков, первые задачи которой сводились к охране казенного и частновладельческих винных складов в дачном поселке Мысхалко, вскоре была развернута в эскадрон, командование которым с 24 октября 1918 года принял полковник Данилов. «Наличие в Добровольческой армии офицеров полка: ротмистра Апрелева, штабс-ротмистров Гончаренко и Энгельгарта, перспективы, на которые указывал полковник Кутепов, — все это способствовало окончательному решению начать формирование гвардейского полка в Добровольческой армии, несмотря на те тяжелые условия, в которых она находилась…»[102]. В начале ноября эскадрон пополнился гвардейскими офицерами, прибывшими изо всех уголков России, и теми, кто перешел из Запасного кавалерийского полка Добровольческой армии. Так эскадрон пополнился штабс-ромистрами Полянским, Поливановым, фон-Баумгартен-II, Дерюжинским, Похвисневым и Рубцом. Из Запасного полка в эскадрон пришли штабс-ротмистр Н. М. Гончаренко и Энгельгарт, прикомандирован лейб-драгун (?), прапорщик Литвинов II-й и полковник Апрелев. К гвардейцам начинают прибывать и первые добровольцы: вольноопределяющиеся, юнкера кавалерийских училищ, лейб-гвардии кирасиры, пробравшиеся на юг, трубач и даже писарь. По существующему в Сводно-гвардейском полку правилу официальное формирование возрождающихся частей допускалось лишь при наличии 14 офицеров Конного полка. Утверждение эскадрона кирасир Ее Величества пришлось на 14 ноября, день рождение Августейшего шефа полка. «В ответ на всеподданнейшее поздравление кирасир, посланное Ее Величеству (вдовствующей императрице Марии Федоровне — Авт.) к этому дню, полковнику Данилову была доставлена женщиной-добровольцем собственноручно написанная шефом телеграмма с благословением служения Родине…»[103]. 15 ноября 1918 года эскадрон конных офицеров разведчиков, в составе Сводно-гвардейского полка, погрузившись в эшелон, направляется в Ставрополь, чтобы войти в состав дивизии генерала Казановича. Первый мобилизованный солдат-кирасир Даниил Бушнев появится в эскадроне лишь неделю спустя. Формирование гвардейского эскадрона проходило медленно и трудно: «Жизнь проходит при крайне тяжелых материальных условиях. Жалованье — 250 руб. в месяц — ничтожно, да о нем пока нет и помину, личных же денег — нет ни у кого. Приходится жить буквально впроголодь. Вынужденное бездействие, вследствие невозможности при новороссийских условиях, успешно формироваться, всех тяготит. Но никто не теряет бодрости, и все с волнением ждут переезда в Таврию»[104]. Пополнение, столь ожидаемое гвардейскими кавалеристами перед отправкой в Северную Таврию, было до смешного ничтожным и проходило довольно трудно. Штабу Добровольческой армии было не до гвардейцев, в иные времена своим былым щегольством раздражающе действовавших на армейских. Кроме того, в штабе Деникина пока не представляли, как наилучшим образом можно использовать гвардию в боевых операциях: «Подсобрались лишь те офицеры, приезд коих был предрешен, и явились одиночные добровольцы. Вместо ожидаемого пополнения, Кирасиры Его Величества получили лишь 1 мобилизованного, ни одной лошади, ни одного седла, абсолютно ничего из обмундирования. Неблагоприятным, во всех отношениях, условиям формирования еще повредил совершенно ненужный вызов эскадрона конных разведчиков, состоявшего всего из нескольких, при этом еще и еле одетых офицеров, на фронт, в Ставрополь, где его ожидало к тому же полное бездействие…»[105]. Ни район, ни условия, с которыми пришлось столкнуться гвардейцам в Ставрополе, не способствовали успешному формированию: «Все попытки достать оружие, седла и лошадей не увенчались успехом, и после краткого пребывания в Ставрополе команда была возвращена в Новороссийск, где и оставалась до отправки в Крым…»[106].