— О нет, ваша светлость, никак нет.

— Ну почему!? — она топнула ножкой.

— Почему? Я, пожалуй, пойду. Мы переговорим с вами утром.

— Не хочу утром, хочу сейчас, сейчас! — капризничала Адэль.

— Боги милуйте меня, — обратился он к всевышним.

Принцесса прыгнула на него, повиснув на шее.

— Я так одинока, милорд пожалейте меня, пригрейте меня.

Итанур взял ее на руки и пошел в сторону большой кровати. Девушка засияла, предвкушая утехи. Итанур медленно опустил ее на одеяло.

Адэль ахнула, развалившись на кровати, она ждала его.

— Теперь помогите мне раздеться, мой лорд.

Итанур кивнул и пошел к двери. Адэль подскочила на колени, смотря ему вслед. Она ударила кулачком об одеяло и в разочаровании упала обратно.

Дверь закрылась, Итанура и след простыл.

Удаляясь от покоев принцессы, он не заметил, как с противоположной стороны, шел слуга с подносом. Он нес бутылку вина и два бокала.

За поворотом он чуть не столкнулся с Катариной.

— Простите меня, я пытался сбежать как можно дальше от покоев ее высочества, — извинился Итанур.

— Девочка совсем не привыкла к вину милорд, не держите на нее обиды.

— Что вы миледи, я все прекрасно понимаю.

Катарина несколько раз кивнула улыбаясь.

— Ну не буду вас задерживать, час уже поздний, — сказал Итанур.

Катарина робко приблизилась к нему, поцеловав в щеку.

— Приятных вам снов, милорд, — произнесла она уходя.

— И вам, — чуть помедлив, ответил Итанур.

Впервые за все это время, губы Катарины коснулись его лица. Хотя поцелуй был в щеку, это было весьма приятно. Итанур не знал, что изменилось с тех пор, как они виделись последний раз наедине. Он был приятно удивлен ее действиями.

Спать Итануру пока не хотелось, и он решил поблуждать по крепости. Проходя мимо комнаты герцога, он случайно увидел, как оттуда выбежала голая девушка. Босая она сжималась и быстро уходила по холодным каменным плитам. Девушка держала свою одежду перед собой, прикрывая грудь.

— Да старикан не промах, — усмехнулся Итанур, продолжая свой путь.

Так как Антори упомянул, что его жены уже давно нет в живых, Итанур подумал, что это была служанка. Конечно, Итанур знавал и тех извращенцев, кто любил забавляться с собственными дочерями. Однако герцог не представил им не одной, следовательно, Итанур считал, что таковых нет. Или вероятней всего они живут отдельно от своего родителя.

Гуляя по крепости, он то и дело присматривался к служанкам. Вряд ли Антори обидеться, если он развлечется хотя бы с одной. Но к своему несчастью он не приглядел ни одной. Толи из-за скверного настроения, толи из-за завышенных требований к красоте, но одинокий воин так и остался без женских ласк этой ночью.

Взяв передышку от бесконечных блужданий, Итанур остановился в зале, где лендлорд выслушивал просьбы своих подданных. У него хватило смелости сесть на трон герцога Антори. Только лунный свет освещал большой зал. Итанур положил ногу на ногу, посматривая в тени.

Итанур почувствовал себя комфортно. К нему стали вторгаться мысли и изображения альтернативного будущего. Будущего, в котором он и Антори безжалостно теснили Эдарских солдат вон с Орданорских земель. Тяжёлые бесконечные битвы. Героическая смерть в конце или триумфальная победа спустя многие годы сопротивления. В появившейся перед ним картине он видел себя отважным героем освободителем угнетаемого народа. Эти мысли его развлекали. Но в итоги он смирился с тем, что в реальной жизни нужно идти на уступки. Только в фантазиях можно быть непобедимым героем и угодить всем. Но на самом деле всегда приходиться чем-то жертвовать. Иногда своими убеждениями или гордыней. Отдать жизнь ради великой цели не тяжело, но дожить и довести эту цель в исполнение, вот где действительно нужны нечеловеческие усилия.

Итанур хотел мира. Хотя мир это понятие хрупкое, он все же желал этого. Он откинул разделения на Эдар и Орданор. Он был готов принять единое королевство, лишь бы прекратилось кровопролитие. О войне Итанур знал не понаслышке. Кому-то война приносит выгоду, но цена всегда — жизни. Ему надоело видеть, как семьи теряют своих любимых, и все ради прихоти господ.

Он также знал, что война вызывает зависимость у многих воинов. Такой поток адреналина можно получить, только рискуя жизнью. Доминирующие чувство победы после тяжелого боя, ослепляет. Некоторым тяжело вернуться к крестьянской жизни после таких переживаний. Парой воины чувствовали себя богами, они лишали врагов жизней. Боги давали жизнь, а солдаты имели власть ее забрать, тягаясь с всевышними. В основном воины мгновенно успокаивались, получив серьезные раны или увечья. Тогда их пыл угасал, и они стремились к мирной жизни. Парой только потому, что они уже не могли воевать, как раньше.

Иные получали не телесные увечья, а душевные. Такие раны оставляли самые глубокие следы в сердце солдат. Не все были достаточно сильны, чтобы преодолеть душевную боль. Те, кто не смог, ломались как сухие ветки. И до конца своих дней были придавлены весом уныния и сожаления.

Уйдя в себя, Итанур не заметил, как из коридора показался слуга. Молодой парень скрылся в тени перед сидящим на троне лордом. Слуга думал, что Итанур его заметил, но решил не обращать на него внимания.

— Господин, — промямлил слуга.

Итанур подскочил в троне от неожиданности. Постепенно в темноте он разглядел юношу.

— Что ты словно бес подкрадываешься? — сказал Итанур успокаиваясь.

— Пожалуйста, простите меня господин, я не хотел вас напугать.

— Напугать? Меня? Что за вздор. Ну, давай по делу малый.

— Герцог Антори Орель велел мне разыскать вас и пригласить к нему.

— А что если я бы спал?

— Простите меня, я выполняю приказ герцога.

— Ладно, ладно. Пошли.

Итанур шел за слугой, пока они не пришли в комнату, в которой на стенах развешаны головы животных. У стены, посередине большой камин с горящими дровишками внутри и два крупных кресла. Помещение было наполнено охотничьими трофеями и чучелами. Также Итанур заметил мечи, алебарды и прочее холодное оружие, подвешенное на стенах.

В одном из кресел сидел старый герцог. Рядом стоял круглый столик, а на нем квадратная бутылка, наполовину наполненная светло коричневым Виски.

Поклонившись, слуга исчез. Осмотрев комнату, Итанур приблизился ближе к свободному креслу.

— А, лорд Стром хорошо, что вы решили составить мне компанию, — сказал Антори, чуть повернув к нему голову. — Прошу, присаживайтесь.

— Благодарю.

Итанур опустился в мягкое кресло перед камином.

— Я полагал, что вы давно уже спите герцог Антори.

— Не у вас одного бессонница, мой друг.

— Собственно, мне любопытно, как вы узнали, что я не сплю, раз послали за мной слугу?

— Итанур, друг мой, это моя крепость. У меня везде глаза и уши, — чуть улыбнулся Антори.

— За мной следили ваши люди?

— Что вы, какая слежка. Одна девчушка упомянула, что вы проходили не далеко от моих покоев.

— Ах, вот оно как, — кивнул Итанур.

— Да, да. Милая такая девчушка, сказала, что вы ее хорошенько осмотрели, — тихо посмеялся герцог.

Итанур промолчал.

— Да ладно, лорд Стром, и так понятно, что искали, кого трахнуть. Сестры то капризные небось, а? — грубо произнес старик ухмыляясь.

— У сестер есть свои законы, и я их глубоко уважаю.

— К черту с сестрами. Зря вы ту служаку не прихватили, у нее очень нежный язычок.

Почувствовав себя неловко от вульгарного разговора, Итанур поспешил перейти к сути своего прибытия:

— Полагаю, вы не за тем позвали за мной, чтобы обсуждать женщин, герцог Орель?

— В какой-то степени и за этим, — улыбка пропала с лица старика. — А точнее, о нашей милой и дорогой принцессе Адэль.

— Что именно вы желаете знать?

— Не знать, а растолковать вам, мой друг.

— Хорошо, я весь во внимании.

— Вы были с ней все это время. Хвала вам, что смогли уберечь ее от грязных Эдарских лап. Нет, нет, вы не подумайте, что я пустословлю. Я действительно очень признателен вам. Вы, мой друг, черт возьми, спасли Орданор. Я верю, что вы не посмеете оставить ее даже теперь.