— Все это лишний раз подтверждает, милорд, что боги пристально следят за вами, — она одарила его добрым взглядом.

Итанур кивнул, соглашаясь с ее словами.

Молнии больше не сверкали. Слабый дождь постукивал по окнам. Лорд поведал ей еще несколько увлекательных историй про шрамы. Женщина слушала его внимательно, с искренним интересом. Во время их бесед, Катарина всегда слушала его пересказы прошлых событий, затаив дыхания. Она представляла перед собой происходящее, словно видела все своими глазами.

Завершая очередную историю из своего богатого битвами прошлого, Итанур отвлекся от разговора, проверяя, насколько высохла его одежда. Допивая последние капли уже остывшего чая, Катарина обернулась. Поняв умысел лорда, она отвернулась обратно. Ее взор пал на глиняный чайник.

Итанур облачился в привычную одежду. Выглядел он слегка помятым. Поздняя ночь нависала над замком Ашеваль, и Итанур уже собирался удалиться прочь из ее покоев. Он встал перед наставницей, но не успел сказать слова, как она его опередила.

— Вы хорошо выглядите. Не такой промокший как раньше, милорд.

— Вы мне льстите, миледи. Выгляжу я как бродяга.

Она глазами указала ему на кресло. Итанур повиновался, с легким изумлением принимая, что Катарина не хочет отпускать его в столь поздний час, по каким-то лишь ей ведомым причинам.

Женщина убрала чашки и чайник со стола, затем плавно опустилась в кресло, положив ногу на ногу. Казалось, она совсем забыла который сейчас час. Вопреки здравому смыслу, ей не хотелось отпускать его.

— Я была бы счастлива, если вы, милорд, продемонстрируете мне один из вами любимых танцев.

Итанур не ожидал такой просьбы, слегка призадумавшись.

— Не посмею вам отказать, миледи.

Катарина уже наслышалась о красочных королевских балах, о которых он рассказывал чаще, чем о военных успехах и неудачах. Ей хотелось испытать на собственной персоне, столь изысканное удовольствие. Ее молодые годы уже позади, но все еще очаровательная Катарина, не теряла надежды, что настанет день, когда она сможет исполнить танец в компании кавалера. Такой день настал.

Итанур поднялся с кресла и протянул ей руку.

— Леди Катарина, позвольте пригласить вас на танец, — чуть склонившись, произнес он, посмотрев в глаза.

— Я принимаю ваше предложение.

Нежным прикосновением она коснулась его руки. Пара отошла в центр комнаты, где было достаточно свободного места. Итанур отпустил ее, в тоже время, убрав левую руку за спину.

— Миледи, будьте зеркалом, но оставайтесь леди, — улыбнулся он, галантно кланяясь.

Катарина поняла суть его слов и присела в реверансе.

Лорд выставил перед собой руку, поворачивая ладонь боком. Катарина повторила его движение, соприкасаясь с его теплой ладонью. Мелкими шагами Итанур словно обходил ее, а она его. Их взгляды были прикованы друг к другу. Они двигались в одну сторону, затем плавно, меняли руки, медленно шествуя в другую. Лицо Катарины окрасилось выражением радости. Милые ямочки на щеках, выдавали ее легкую улыбку. Они несколько раз повторили данное движение, после чего, Итанур поднял ее руку выше. Он жестикулировал пальцами, прося ее выполнить поворот вокруг своей оси. Катарина закружилась на месте.

Как только, она повернулась к нему лицо, Итанур властным движением притянул ее к себе, отводя их руки чуть в сторону. Свободную руку, он положил на ее талию. Непривыкшая к прикосновениям, женщина была застигнута врасплох, заволновавшись. Итанур чуть наклонился, шепнув ей. Она благодарно кивнула, прикоснувшись к его спине.

Она прилежно следовала ритму танца, который задал лорд Стром. Несмотря на неопытность Катарины, пара элегантно танцевала в центре комнаты.

Мягкий свет свечей, слабый стук дождя, и темная ночь наполняли покои духами романтики. Катарина ощутила, словно заточенная в глубине ее души, благородная девушка, воскресла. Освободившись от цепей запретов. Она испытывала дурманящее чувство счастья. Прошлое испарилось, одинокое будущее померкло. Катарина полностью утонула в моменте удовольствия, забываясь.

Итанур видел, как пылают, ее восхитительные темно-зеленые глаза. Ее взгляд зачаровывал его. Ему казалось, словно она положила на него чары, притягивая к себе.

Они гармонично кружили, меняя стили красивого танца. Они двигались и двигались, не прекращая. Грудь Катарины поднималась вверх-вниз, ее дыхание учащалось. Пара настолько увлеклась, что они не заметили, как минуты, сменились часом.

Вскоре Итанур остановился. Он приблизился к Катарине, ощущая ее дыхание. Лорда и леди, окутывало чувство возбуждения, от такой близости. Разум начал притупляться, уступая под напором чувств. Итанур посмотрел на ее сочные губы, почти теряя рассудок от захватившего его сладострастного желания.

Он отпустил ее руки, и сделал пару шагов назад.

— Благодарю вас, за чудесную ночь, леди Катарина, — он исполнил поклон.

Чуть помешкав, женщина присела в реверансе.

— Ваше общество, скрасило мой день, лорд Стром. Я признательна вам.

Сердце стучало, вырываясь из груди. Итанур стремительно развернулся, уходя из покоев наставницы замка Ашеваль.

Катарина стояла посреди комнаты, пытаясь справиться с одолевшими ее чувствами. Слабость стала покалывать тело. Женщина подошла к кровати и обессилено упала. Черные кудрявые пряди рассыпались по бордовому покрывалу. Катарина пыталась овладеть собой. Все ее старания, лишь причиняли душевную боль. Маленькая слезинка скатилась по лицу.

Быстрым шагом Итанур продвигался к своей комнате. Он словно старался убежать.

Завернув за угол из тени показалась девушка. Лорд налетел на нее, чуть не сбив с ног. Когда капюшон спал назад, он смог разглядеть испуганную Ильну. Узнав Итанура, она мило улыбнулась.

Итанур посмотрел на нее, словно увидел демона из подземелий и, пошатав головой в стороны, умчался прочь. Загрустившая девушка, не понимая, посмотрела ему вслед. Она вовсе не думала, что встретится с Итануром, так поздно. Но даже так, меньшее на что, она рассчитывала, это перекинуться парой слов с лордом. Однако, его реакция на их внезапную встречу нанесла колкий удар в ее нежное сердце.

— Сперва казалось мне, что на небеса попал, в место столь прекрасное, — мямлим про себя Итанур, идя по коридору. — Но оказалось, что в подземелье к богам проклятым попал. Какая пытка находиться в этом чертовом замке. Всюду испытания!

Итанур злился на себя, его жутко раздражала его собственная натура. Его приводило в ярость то, что его похотливые чувства вновь и вновь дают о себе знать, не находя удовлетворения.

Вернувшись к себе в покои, он обнаружил лужи воды. Открытое окно поведало ему об их возникновении. Итанур с силой закрыл окно, не позволяя больше дождю буйствовать на его территории. Едва не поскользнувшись, он добрался до кровати. Мерзкий холод гулял по комнате.

Скинув с себя одежду, лорд укутался в одеяло. Быстро согревшись, он закрыл глаза, стараясь ни о чем не думать. «Надо быстрее заснуть», — думал он. Но он все же не смог удержаться. Он думал о Катарине, об их краткой близости. Сейчас, только она могла владеть его мыслями. Как же иначе, других им любимых дам и близко не было.

И снова его бессовестное сердце начало метаться, найдя новую жертву. Проклиная себя, он вскоре заснул.

Итанур проснулся в поту. Тяжело дыша, он открыл глаза. Голова съехала с подушки набок. Моргая, он смотрел в пол. В комнате чуть посветлело благодаря раннему утру. Однако возобновившийся с новой силой дождь, окутал все мраком.

Темная жидкость медленно текла, впадая в углубления между каменными плитами пола. Когда к Итануру вернулось ясное зрение, он всмотрелся. Кровь текла в сторону кровати. Он нахмурился, а его глаза были широко раскрыты. Итанур проследил взглядом, к тому месту, откуда текла кровь. След оканчивался в темном углу комнаты. Лорд не мог нечего разглядеть. Он с ужасом старался всмотреться в темноту.

Раздался страшный гром. Итанур вздрогнул. Последовавшая вспышка молнии, на мгновение осветила угол комнаты.